Missio Pascoal

Em 2012, vamos conhecer o vizinho, cuidar da horta e integrar uma associação

2012-01-28T18:20:00.001Z

A crise obriga a mudar de vida. Mas que hábitos e comportamentos vamos alterar? O que pode surgir de novo na organização do quotidiano? Falámos com investigadores e registámos transformações que poderão ocorrer, para lá de comer mais em casa ou andar de autocarro.

Público / Jan 20, 2012. Por María Jõao Lopes

Usar mais os transportes públicos ou levar comida para o trabalho são apenas alguns exemplos que identificamos de imediato como hábitos que se poderão acentuar em 2012. Mas o PÚBLICO foi ouvir, entre outros, historiadores, sociólogos e escritores sobre o tema e há respostas mais surpreendentes. Há quem acredite que o associativismo e as tertúlias regressarão; os adolescentes procurarão trabalho nas férias; os universitários tentarão arranjar part-time para pagar os cursos; os quintais terão mais hortas; e os vizinhos passarão a conhecer-se melhor.

Passar mais tempo em casa, conhecer melhor os vizinhos

À força de consumirmos menos e pouparmos mais, vamos reduzir as idas ao restaurante e a outros espaços de lazer, e estar mais tempo em casa. Uma das consequências será o aumento das refeições caseiras, até para levar também comida para o trabalho. O escritor Mário Zambujal acredita que as pessoas vão "visitar-se mais": "Vão juntar-se nas casas umas das outras para uma festinha."

Os encontros familiares serão mais frequentes e, em alguns casos, diferentes gerações poderão viver juntas: "É possível que deixe de ser viável que as pessoas da classe média tenham familiares em instituições privadas, que são caras. E que os familiares mais idosos fiquem mais tempo junto das famílias, que voltam a ser alargadas", avança o sociólogo e professor da Universidade de Coimbra, Elísio Estanque.

Maria Filomena Mendes, presidente da Associação Portuguesa de Demografia, também acredita que tal poderá acontecer, sobretudo "nas famílias com baixos recursos": "Haverá um retorno dos avós ao lar. Com o desemprego, as pensões dos idosos acabam por ajudar na gestão do orçamento." Estanque também sustenta que poderão surgir relações de proximidade entre vizinhos: "Se as pessoas passarem a estar mais na sua zona, têm mais probabilidade de se encontrarem com as que residem ao lado, e que muitas vezes nem sabem quem são". E, cada vez mais, a casa será o escritório: "Trabalhar em casa de pijama é algo que já está a acontecer", diz Zambujal.

Maior vivência comunitária, tertúlias e associativismo

Não será só a preferência pelos transportes públicos que poderá aumentar, mas também uma utilização partilhada do carro: "Os vizinhos que vivem na periferia irão organizar-se mais colectivamente [para se deslocarem]", diz Elísio Estanque.

Maria Filomena Mendes realça também o recurso à bicicleta ou a andar a pé, até porque muita gente abandonará os ginásios. Nas palavras de Pedro Moura Ferreira, sociólogo do Instituto de Ciências Sociais, "a grande mudança passará pela filosofia do menos em quase todas as esferas da nossa vida".

O presidente da Cáritas Diocesana do Porto, Barros Marques, acredita que estes comportamentos fomentarão "um estilo de vida mais comunitário e menos individualista: "Vamos criar laços de alguma economia doméstica, familiar, fazer reuniões com amigos", partilhando comida. "E regressarão as grandes tertúlias e o associativismo, como espaços de debate, de troca de impressões, de esclarecimento, nos quais as pessoas sintam que estão a remar juntas."

Trabalhar mais

Vamos trabalhar mais horas por menos dinheiro. Entre outras medidas, as férias serão mais curtas e os bancos de horas e gestão de pontes mais flexíveis. Mas as alterações no que respeita ao trabalho não se ficarão por aqui e há quem acredite que a crise fará com que os adolescentes procurem trabalhos nas férias e os universitários em regime part-time .

O humorista Nilton realça que sempre trabalhou nas férias quando era adolescente e admite o regresso dessa opção: "Esta transformação deve acontecer e tem um lado positivo, até na mudança de mentalidades. Os nossos universitários vão para a faculdade de carro, com telemóveis e computadores... E há outros países em que é vulgar os estudantes trabalharem em restaurantes, a servir às mesas e a lavar pratos, para pagar os estudos". Nilton acredita ainda que também trabalharemos mais em casa: "O desenrascar vai voltar a ser a alma portuguesa. Nos últimos anos, habituámo-nos a pagar a alguém para vir arranjar a máquina da roupa, para pintar as paredes de casa, para consertar a porta... Vamos voltar a fazer essas coisas todas", diz. E acrescenta: "Vamos fazer a limpeza da casa e deixar de ter empregadas domésticas, ou vamos ter menos horas. Vamos lavar nós o carro e não pô-lo a lavar."

Fazer férias em Portugal, trabalhar no estrangeiro

Elísio Estanque destaca que as saídas nos fins-de-semana prolongados podem diminuir, até porque haverá menos pontes, e que muitas pessoas abdiquem de férias no estrangeiro. Mário Zambujal acredita, porém, que "de um mal pode vir um bem": conhecer melhor o país, à força de fazer férias cá dentro.

"Às vezes, ouço turistas perguntarem a portugueses se conhecem as grutas de Mira de Aire e não conhecem. Conhecemos as praias do Algarve e pouco mais", afirma. O estrangeiro passará a ser, antes, sinónimo de emigração, sobretudo para os mais jovens: "Os jovens não se vão acomodar", diz Filomena Mendes, salientando que a mobilidade terá ainda como efeito o decréscimo na aquisição de casa própria. "Há uns anos, era compensador comprar casa; actualmente, não. Os jovens já têm essa consciência e querem arrendar. Porque isso dá mais liberdade para mudar."

Maior disponibilidade para a mudança

Dalila Pinto de Almeida, que tem participado em projectos de gestão da mudança em empresas multinacionais e é autora do livro Mudar de Vida , não tem dúvidas de que "a forma de encarar o emprego" vai mudar: "Não vamos poder continuar a encará-lo como algo certo, definitivo. Vamos ter de ver o emprego como trabalho", diz, salientando que as pessoas estarão também mais "disponíveis" para mudanças dentro da própria empresa.

"Não vamos poder ficar presos às funções que sempre tivemos, vamos ter de pegar em projectos diferentes." As alterações também se notarão na iniciativa das pessoas: "Vão criar alternativas, o seu próprio emprego e fazerem aquilo que sabem e gostam, mesmo ganhando menos e trabalhando mais."

Outro aspecto que antevê é "o surgimento de uma economia informal: sobretudo os desempregados aproveitarão as habilidades para, por exemplo, fazer carteiras em tecido para vender através do Facebook, na sua casa ou na de amigos". Aparecerão "negócios pequenos, de nicho": "Vai fomentar-se a criatividade", defende.

Elísio Estanque concorda: "Poderão surgir negócios como lojas de roupa em segunda mão. Em Inglaterra, há lojas dessas há muitos anos. É possível que volte a ser natural e que as pessoas cá aceitem essa reciclagem."

Mais debate político

A historiadora Irene Pimentel acredita que o agravamento das condições de vida poderá "dar mais força à discussão política". "É uma esperança que eu tenho, que vai aumentar o debate político". Outras expectativas passam por haver "mais responsabilidade nos actos políticos" e "mais estima pelo bem público". Irene Pimentel sublinha ainda que "vamos assistir à maior proletarização da classe média": "Pensávamos que havia uma seta para a frente e para cima. E a classe média está a ver que, afinal, o futuro não será melhor, mas pior", nota, antevendo tensões sociais.

Inês Pereira, investigadora nas áreas dos movimentos sociais e novas tecnologias da informação no ISCTE - Instituto Universitário de Lisboa, acredita que este ano, e no que respeita à contestação, acentuar-se-á "o recurso à Internet, como forma de divulgar causas, como meio de convocar e concertar acções transnacionais, e como palco de uma "guerrilha informacional"".

Mais humor e voluntariado

O humorista Nilton prevê um bom ano para os seus espectáculos: "As pessoas vão querer rir-se mais. O humor é uma arma contra a crise", diz, notando que é cada vez mais solicitado para ir a empresas, que procuram alguém que consiga motivar e levantar o "astral" dos funcionários. Já Irene Pimentel defende que, como ir ao teatro e ao cinema será cada vez mais caro, a tendência passará pela procura de conteúdos na Internet e espectáculos gratuitos. Filomena Mendes também prevê cortes na formação das crianças: "Algumas famílias vão privar os filhos da música, da natação, do ballet...", diz, acrescentando que os centros de explicações poderão perder clientes.

Em alguns casos, serão os próprios pais, se tiverem o tempo e os conhecimentos para tal, a apoiar os filhos nas tarefas escolares. Mas há quem anteveja outras soluções como o voluntariado: "Podemos ver professores reformados a dispor do tempo para cuidar de crianças num bairro, porque os pais deixaram de ter dinheiro para o ATL", defende Maria Filomena Mendes. Também o sociólogo Elísio Estanque considera que o "humanismo e a solidariedade podem ser mais visíveis".

Novo perfil de consumidor

O escritor Mário Zambujal considera que este ano será inevitável travar-se o consumismo das últimas décadas: "Há um excesso de ambições pequeninas, de mudar de telemóvel e fazer filas à porta das lojas só porque vem aí um que tem mais um botão. Reduzindo esse consumo, vamos ter mais tranquilidade mental, alguma acalmia nesta vertigem do ter que é infernal", sustenta. Prevê um perfil diferente de consumidor: "Entraremos numa fase em que temos de tra var esta sede desesperada de consumo, de querer ter tudo, sempre mais, e vamos chegar a um ponto de nos voltarmos para coisas que não estão à venda nos shoppings , como ver nascer o sol na Arrábida", brinca.

Também o humorista Nilton acredita que voltaremos "às coisas simples e a repensar o que é supérfluo". Mesmo em áreas como a alimentação, as pessoas tenderão a comprar de outra forma, não só pondo de parte produtos que não são absolutamente necessários, como preferindo os mais baratos: "A própria selecção dos alimentos vai mudar", diz Maria Filomena Mendes. Já Elísio Estanque acredita que as hortas vão regressar, mesmo nas cidades: "As pessoas com quintal, com pequenos talhões de terra, poderão usufruir dessa actividade não só para responder a necessidades materiais, mas também como forma lúdica de ocupação do tempo."

Toronto e Lisboa: Aguenta Coração!

2012-01-14T12:12:00.012Z

Visitar o Ontario, no Canadá foi "such an experience". Emoções para cá e para lá. Por um lado, impressionaram-nos as janelas de oportunidade que nos poderão facilitar o estudo, a fundo, de coisas que sempre nos apaixonaram e ao mais alto nível. Concluímos, todavia, que isso só será viável, se tivermos no terreno, uma base ministerial que nos garanta um visto de residência permanente e o sustento que nos falta. E quanto desejamos servir a Igreja de Cristo! Impressionaram-nos também os gestos de amor dos nossos irmãos João e Dianne Duarte, Ron e Dália Fairbanks, Ken e Caroline Benson, Diné e Leila Lota, Artur e Paula Simões, Rosalinda e Isaque Amorim, Anne e Ron Warder, Luís e Natália Resendes.

Por outro lado, viver esta experiência intensa e saber que do lado de cá, após sete meses, uma nova situação de saúde grave, agora do pai da minha amada. É o prenúncio de um novo período de grieving na família. Haja coração para aguentar tamanha pressão. Orem por favor, pelo meu sogro.

Voltámos para Portugal com o coração apertado por imaginar o quadro de sofrimento familiar com as notícias terríveis que nos chegavam e, ainda sem nenhuma definição do que acontecerá no nosso futuro próximo em termos de ministério. A dúvida é se ficaremos em Portugal ou se poderemos rumar ao Canadá para estudar no MacMaster Divinity College e servir uma Igreja que careça de liderança pastoral. Esta ambiguidade cansa e, necessariamente, queremos encerrar este dossier acerca de uma possível saída, temporária, do país. Se ficarmos, restar-nos-á saber se o desejado PhD poderá ser feito à distância, talvez em Oxford, num tempo bem mais dilatado e isto, se houver disponibilidade e abertura nos ministérios que aqui abraçamos.

Não será fácil mas tudo está nas mãos do Senhor. Hoje mesmo reli Jeremias 29:11-14

“Eu é que sei que pensamentos tenho a vosso respeito, diz o Senhor; pensamento de paz e não de mal, para vos dar o fim que desejais. Então, me invocareis, passareis a orar a mim , e eu vos ouvirei. Buscar-me-eis e me achareis quando me buscardes de todo o vosso coração. Serei achado de vós, diz o Senhor, e farei mudar a vossa sorte.”

Até ao final deste mês estaremos em oração e à aguardar respostas que nos deverão chegar do outro lado do oceano. Orem connosco. Do lado de cá, somos chamados a cuidar dos que amamos até ao dia que o Senhor os levar. Por agora...aprendemos aquela verdade: "Espera tu pelo Senhor; anima-te, e fortalece o teu coração; espera, pois, pelo Senhor." Salmos 27:14

Blessings and fulfilled promise Jesus brought in His birth!

2011-12-26T14:17:00.000Z

What blessings and fulfilled promise Jesus Christ brought in His birth!

● He made young Mary sing.

● He gave purpose and meaning to Joseph’s whole life.

● He made old Elizabeth rejoice with a jumping baby.

● He took old Zechariah’s failing faith and filled him with vision for the future.

● He gave such a sight to lowly shepherds that they couldn’t remain silent.

● He answered Simeon’s life-long quest for hope.

● He made grieving Anna a preacher of thanksgiving.

● He answered the Magi’s deep search for the true King.

● He terrified wicked old Herod and made him fear judgment.

● He brought great light to those in darkness and death.

● He began leveling mountains and straightening paths for people in all nations.

● You and I have seen Him bring salvation to thousands in these days.

How can we not rejoice and sing, whatever may happen?!

Uma história de Natal

2011-12-24T17:21:00.003Z

Numa altura em que estamos todos tão preenchidos, um pequeno registo do que Deus está a fazer neste Natal:

Há alguns dias, na nossa casa, um casal rededicou a sua vida a Cristo! Ele havia recebido Jesus quando, ainda numa cama de hospital após 1,5 semana em coma, recuperava o fôlego da vida. Num momento de desespero, tentou o suicídio. Milagrosamente recuperou. Entretanto, recaíu variadas vezes no vício que o havia levado ao desespero. Ela, esgotada, e incrédula quanto à reabilitação do esposo, lutava para ser mãe e pai de dois lindos filhos enquanto metia os papéis para o divórcio. Também ela, na nossa casa, há alguns meses atrás, havia recebido Jesus.

Ontem, emocionados, após o visionamento do programa Minha Esperança, decidiram dar a si mesmos uma nova oportunidade. Ele pediu perdão à esposa, aos filhos, aos mentores espirituais e orou com as suas próprias palavras para voltar para Cristo e ter assim forças para resistir ao vício que o escraviza e que, senão superar em Cristo, o colocará, já em Janeiro, numa clínica de desintoxicação, a expensas da sua entidade patronal. A esposa, ferida de alma, precisa de forças para o perdoar e voltar a viver e confiar nele.

A partir de hoje, temos um serviço SOS montado para atender este homem em momentos de tentação. A partir de hoje, teremos um plano de acompanhamento permanente que me obrigará a ir ao ginásio mais regularmente do que antes. Dizia ele: "Pastor: "Ensine-me a orar…"

Deus está a rodear esta família e não desiste deles. Nós também não podemos desistir. Assim Deus nos ajude a dar tempo ao que é prioritário. Percebemos recentemente que um dos filhos está a ter explicações num ministério social de uma Igreja Baptista perto de nós! Há alguns dias atrás, a mãe desse precioso menino de nome Salvador, foi surpreendida quando ao chegar à tal Igreja viu o seu filhote a pedir à monitora, já no final da explicação, "Hoje quero eu orar…".

Esta família tem um Salvador e não é o pequenito Salvador. Glória a Jesus! In Excelsis Deo!

Entretanto, tenham um Santo Natal com o Salvador são os votos dos Pascoais!

Neste Natal, como diria Luís de Camões: "O MELHOR DE TUDO É CRER EM CRISTO"

2011-12-24T17:13:00.001Z

11 DE SETEMBRO: CALMA NO MEIO DA CRISE

2011-09-20T08:15:00.003+01:00

Quando a fé e a acção se mantêm paralelas

À medida que se vai escrevendo a história dos acontecimentos de 11 de Setembro de 2001, nos Estados Unidos, ouvimos relatos de vivências que nos fazem voltar às Escrituras, ou aos pés do Pai Celestial. Todd Beamer é protagonista de uma delas.

Naquela manhã, Todd embarcou no voo 93, da United Airlines, a caminho de Washington, D.C. O avião, um boeing 757, caiu em Pennsylvânia. Morreram todas as 44 pessoas a bordo.

Todd, funcionário da Oracle Corporation, tinha 32 anos. Casado com Lisa, tinham dois rapazes, o David (4 anos) e o André (18 meses). Na altura, o casal esperava o terceiro filho.

Todd e Lisa haviam-se conhecido durante os seus estudos no Wheaton College, onde se licenciaram em 1991.

A bordo do 757, Todd conseguiu ligar o telefone do avião para uma operadora da companhia aérea. Nessa conversa, de cerca de 15 minutos, Todd descreveu calmamente a situação. A bordo estavam três piratas do ar, dois dos quais armados com facas. Os passageiros estavam conscientes de que dois aviões tinham sido projectados sobre as torres do World Trade Center e um outro sobre o Pentágono. Todd disse que um grupo de passageiros tentaria retirar o controlo do avião aos piratas do ar. Naquele clima de tensão máxima, Todd pediu à operadora para o acompanhar numa oração. Ela concordou. Eles oraram: "Pai nosso que estás nos céus..." Depois Todd recitou o Salmo 23: "O Senhor é meu pastor..." e gritou: "Jesus, ajuda-me!" A última coisa que a operadora pode ouvir, logo depois, foi a voz de Todd, gritando aos colegas passageiros: "Estão prontos? Vamos! (Let´s Roll). Todd e um pequeno grupo de passageiros tentaram reassumir o controlo do avião. O voo 93, da United Airlines, acabaria num campo de Pennsylvânia. As autoridades estão convencidas que este acto de extrema coragem impediu que o avião tenha sido projectado sobre o alvo dos piratas (talvez a Casa Branca).

Quando Tood ligou à operadora ele fez três coisas cruciais. Falou com Deus e recitou a Palavra de Deus. Depois, Todd gritou "Vamos!" Nas palavras do seu pastor, Warren Bird, "aquelas duas frases - clamando por Deus e depois avançando pela fé, representam aquilo que Todd era de facto, tanto no seu pequeno grupo, como líder jovem, como marido e como um crente no mundo do trabalho".

Em 5 de Outubro de 2001, numa carta enviada pela Casa Branca à universidade, podia ler-se: "Wheaton College mantem-se firme pelas coisas que permanecem: pela fé, pela integridade, e pelo serviço aos outros. Foram esses valores que ficaram expressos na vida e no sacrifício de Todd Beamer."

O professor Jim Plueddemann, daquela escola, costuma contar aos seus alunos que a vida cristã se assemelha a uma linha de comboio, com dois carris. Um destes carris ilustra a nossa fé, o nosso conhecimento, aquilo em que cremos. O outro carril ilustra a nossa vivência, o nosso comportamento, em obediência ao Senhor. Estes carris devem manter-se sempre paralelos - crer na Palavra e obedecer sempre à Palavra. Se estes carris deixarem de ser paralelos... é a queda.

Nas palavras de Lisa, "Todd viveu cada dia procurando tomar pequenas decisões que estivessem de acordo com os propósitos que tinha para a vida. As acções que assumiu em 11 de Setembro foram mais um exemplo disso mesmo. Obviamente, estas foram das mais difíceis decisões que ele tomou, mas ele pode tomá-las nesse dia porque praticou cada dia, antes de 11 de Setembro."

O terceiro filho nasceria a 9 de Janeiro de 2002. É uma menina. Chama-se Morgan. "O que me preveniu da histeria foi conhecer a verdade - no fim, estava tudo bem... Está tudo bem com a eternidade, mesmo que aqui e agora não esteja. As fundações da minha vida ainda estão intactas"- confessou Lisa.

--Fernando Ascenso

New Survey Reveals Church Mergers Are Highly Successful in Multisite Churches

2011-08-24T19:41:00.002+01:00

The number of U.S. and Canadian churches merging–two or more individual churches joining to become a single church–has been slowly rising over recent decades.

These mergers can take many forms, including rebirths (a restart of an older church or one in decline), adoptions (one church becoming part of another), marriages (a healthy merger of equals), and reconciliations (a reunion of a church split).[1]

Many of these churches are multisite—one church in two or more locations. Or they become multisite through the merger. In fact, one in three multisite campuses is created as the result of a church merger.

A recent Leadership Network survey of churches who had participated in a merger revealed that multisite churches rated their experiences higher than churches that consolidated into one location. This trend held across church sizes and distance apart.

Multisite churches also reported greater growth after a merger. One church in particular grew from approximately 50 attenders to 250 in just nine months—a fourfold increase! Even more encouraging, the survey indicated that many churches would consider a repeat merger in the future as a viable option for extending their reach into different communities.

These and further findings are summarized in Making Multisite Mergers Work: New Options for Being One Church in Two or MoreLocations by Warren Bird and Kristin Walters, which contains observations from 161 merger churches, comparing multisite mergers against those that aren’t multisite. The report includes insights into the cost of church mergers, the time it takes from negotiations to integration, and how various staff and pastoral transitions are handled.

Leadership Network

http://leadnet.org/

Homenagem a outra grande mulher da minha vida!

2011-07-30T12:23:00.005+01:00

Naquele dia, 29 de Julho de 1989, ajoelhei-me para a beijar. Hoje vergo-me para a homenagear. Como mulher, esposa, mãe e filha, a todas sobrepuja! Como crente, ensina-me a orar até para depender de Deus nos pequenos detalhes da vida.

"Tiraste-me o coração, minha irmã, minha esposa; tiraste-me o coração com um dos teus olhares, com um colar do teu pescoço. Que belos são os teus amores, minha irmã, esposa minha! Quanto melhor é o teu amor do que o vinho! E o aroma dos teus unguentos do que o de todas as especiarias! "

Cant. Salomão 4:9-10

Georgina Pascoal, uma mulher que tinha o céu no coração!

2011-07-30T12:10:00.003+01:00

Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre o muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor” (Mateus 25:21).

GEORGINA CASTANHEIRA DE SOUSA NOIVO PASCOAL nasceu a 15 de Maio de 1939 nas Caldas da Rainha. Com 17 anos conheceu Jesus Cristo e recebeu-O como Salvador tendo logo depois descido às águas do baptismo no templo da Igreja Evangélica Baptista das Caldas da Rainha. Oficiou esse acto o seu primeiro Pastor, António dos Santos Martins. Numa das célebres conferências bíblicas de Leiria, conhece Carlos Alberto Varelas Pascoal com quem haveria de contrair matrimónio celebrado no dia 25 de Outubro de 1959 sob os auspícios da Igreja Evangélica Baptista do Cacém. Este casamento abênçoado foi celebrado 50 anos depois, no dia 25 de Outubro de 2009. Foi mãe de seis filhos, tendo sofrido a perda precoce de uma filha imensamente desejada. Entretanto, foi mãe de leite e, sobretudo, mãe espiritual de muitos que amorosamente acolhia na sua casa, chamada por nós, o "vale dos caídos". Quando o seu irmão mais novo, o Joel, precisou de um tecto, a Mãe Gina esteve de braços abertos. Quando o Pratas, o Fernando, o Jonas Bailo, precisaram de ser amados, a Mãe Gina esteve disponível. Quando o pai da Mãe Gina precisou de ser perdoado e acolhido, após um grave acto de loucura, ela foi mãe para o seu próprio pai. Com ela aprendemos que a nossa casa poderia ser e foi um lugar de Graça, de Amor e de Perdão.

Foi membro fiel das Igrejas Baptistas das Caldas da Rainha, Cacém e Tires, onde serviu zelosamente ao Senhor fazendo uso dos seus dons na área da música, oração, e acima de tudo, no evangelismo. Cultivava a prática constante do encorajamento e a disciplina espiritual da memorização das Escrituras. Acompanhou o seu marido no ministério da pregação em Igrejas onde ambos foram chamados a servir como obreiros leigos, nomeadamente em Abrantes e em Chança, trinta anos antes de um seus filhos assumir o pastorado das mesmas. Com a sua vida de testemunho fiel, inspirou os seus filhos encorajando-os a seguir o ministério da Palavra, o que na verdade sempre foi um dos seus grande motivos de regozijo. Após doença prolongada, “foi pelo caminho da terra” (1Reis 2:2) no dia mundial dos avós, 26 de Julho de 2011, indo assim ao encontro do seu Salvador Amado a quem gostava de cantar: “O céu desceu, entrou e ficou em mim. Foi Jesus que em mim entrou, minha vida iluminou.”

Hoje, Para mim, o viver é Cristo

2011-07-30T12:08:00.001+01:00

Hoje eu amarei. Amar é o que discípulos fazem todos os dias.

Hoje eu ouvirei a voz amorosa de Jesus. Somente a voz de Jesus pode me libertar para amar sem parar.

Hoje eu receberei amor perfeito, directamente de Jesus, que é a fonte do amor perfeito. Ele vive em mim e é generoso com o Seu amor.

Hoje eu verei a minha agenda como a agenda do amor de Jesus. O que parecem acidentes eu verei como apontamentos divinos que me levam a amar quem eu preciso amar.

Hoje eu deixarei o amor perfeito de Jesus acalmar a minha mente, as minhas emoções e a minha vontade. O amor de Jesus flui melhor através da minha vida quando estou descansando em Deus.

Hoje eu verei o amor de Deus operando claramente ao meu redor. Jesus abrirá os meus olhos para eu ver a Sua presença amorosa em acção.

Hoje é um bom dia para amar e Jesus está sempre pronto para amar através de mim.

Hoje é viver Cristo.

Carlos McCord

Presidente do Ministério Permanecer

Já lá vão 6 meses!

2011-07-10T14:41:00.014+01:00

Depois de 6 meses de intensa actividade, importa fazer uma pausa.... e reflectir sobre o que de mais importante o Senhor nos permitiu viver! Foi um semestre tão intenso que dificilmente demos pela passagem do tempo. Deixem-me dizer-vos, a vós, sustentadores fiéis e resistentes intercessores o quanto estamos gratos a Deus, em primeiro lugar, e a vós como cooperadores da missão de Deus, e a razão pela qual vos desafiamos a continuarem a apoiar-nos.

O texto bíblico que me ocorre é Filipenses 4:10-14:

"Ora, muito me regozijo no Senhor por terdes finalmente renovado o vosso cuidado para comigo; do qual na verdade andáveis lembrados, mas vos faltava oportunidade. Não digo isto por causa de necessidade, porque já aprendi a contentar-me com as circunstâncias em que me encontre. Sei passar falta, e sei também ter abundância; em toda maneira e em todas as coisas estou experimentado, tanto em ter fartura, como em passar fome; tanto em ter abundância, como em padecer necessidade. Posso todas as coisas naquele que me fortalece. Todavia fizestes bem em tomar parte na minha aflição."

A nossa família está muito grata a cada um de vós por, mês após mês, os nossos sustentadores e intercessores renovarem o cuidado para connosco. Isso é prova da fidelidade de Deus nas nossas vidas. A nossa palavra hoje é: Podemos todas as coisas naquele que nos fortalece, mas fizeram em tomar parte das nossas aflições!

Como família, enfrentámos nestes 6 meses de 2011 algumas novas circunstâncias. A Rute deixou uma experiência de 5 anos de trabalho nas escolas públicas como monitora dos CASES, ao serviço da ABLA, para aceitar um convite da Direcção da Convenção Baptista Portuguesa (CBP) para servir como secretária e responsável logística no Seminário Teológico Baptista. A nossa gratidão a Deus pela ABLA, pela sua Directora Telma Fernandes e pela Direcção da CBP que confiaram na Rute para tais tarefas. O desafio decorrente desta mudança foi a redução salarial, embora com benefícios a longo prazo (estava a recibo verde e passou a regime de contratada), mas acreditamos que foi o Senhor que tudo preparou.

As nossas filhas prosseguem com alegria a sua formação académica. A Rebeca já concluiu com sucesso o primeiro ano licenciatura em Ciências da Cultura mas espera transferir-se para a Universidade Nova afim de se formar na área da Comunicação. A Salomé, no 11º de Ciências, acabou o ano lectivo com sucesso e está segura de que Deus lhe dará forças para concluir o 12º ano nesta área de conhecimento, nada fácil, por sinal. A Priscila acabou com sucesso e num crescendo de aproveitamento, o 9º ano. Prepare-se agora para entrar, caso consiga, na Escola Profissional de Teatro de Cascais, o seu grande sonho.

O nosso ministério missionário continua a ser desenvolvido em três grandes frentes: O Seminário Teológico Baptista (STB), a Mevic- Missão Evangélica Intercultural e o projecto Minha Esperança. A par disso, estamos comprometidos com a nossa Igreja local, a Igreja Baptista do Estoril onde a Rute serve na liderança e eu, Paulo, coordeno a Missão Baptista do Livramento, um trabalho extraordinário feito por uma equipa de 3 casais na cidade de Ponta Delgada, onde vou mensalmente para discipular, encorajar e mentorear.

Apenas algumas referências breves para vossa consideração em oração. Em Abril deste ano, o mandato como Director da Escola foi renovado por mais três anos. Já lá vão 8 anos de serviço no STB! Glória a Jesus! O STB acabou agora um complexo processo de revisão curricular. Estamos muito felizes pelo que se conseguiu e agora abre-se caminho para a desejada acreditação através de uma instância europeia. Estamos também a trabalhar na renovação do programa de mestrado em teologia e numa renovação completa da instituição em termos jurídicos, administrativos e de comunicação. A nossa equipa de trabalho no escritório é fenomenal (Isabel Santos, Vicky Arabis, Connie Duarte, Margarida Barros e Rute Pascoal) e por elas damos sempre muitas graças a Deus! Acabámos de graduar mais 4 licenciados em teologia (José Seleiro - IB Santarém, André Fonseca - IB Oxford, Andrei Mirza - PIB Setúbal, Inês Gandaio - IB Marinha Grande).

Na Mevic, os dias são de grande dificuldade. Sofremos diariamente com as restrições financeiras causadas pela redução dos apoios missionários e na área da administração, e é só pela Graça de Jesus que esta agência missionária se mantém de pé. O projecto ConhecerDeus tem sido uma das maiores ferramentas de evangelização do país e, talvez por isso, a que tem sofrido mais para garantir a sua sobrevivência. Ainda assim, são centenas aqueles que se abeiram de Jesus através desta ferramenta. Aguardamos com expectativa uma parceira internacional para não somente continuar mas alargar a eficácia e o alcance desta ferramenta poderosa. OREM POR ISSO, por favor! O Summit tem uma equipa cada vez mais dedicada e estamos certos que este ano, em novembro, continuaremos a inspirar líderes em todo o país! Se está em Portugal inscreva-se (wwww.summitportugal.com.pt) neste evento que é hoje um evento de formação de líderes de valor reconhecido. Os nossos missionários Pereira no Piauí, Isabel Jorge no México, Costa no Senegal, Quemol na Guiné-Gissau, Martins na Venda do Pinheiro, e nós próprios, permanecem servindo fielmente ao Senhor nos diferentes campos. Uma palavra de gratidão a Deus pelo nosso fiel colaborador, o missionário Thiago Lopes da Silva. Um jovem maravilhoso que o Senhor nos deu e que muito nos tem ajudado na administração da Missão. Orem por ele e ajudem-no no sustento. Ele vai casar no mês de Setembro e precisa muito das nossas orações e apoio!

Com todas estas dificuldades, a Mevic vai sendo bênção para muitos. Até ao final do ano receberemos mais um casal de missionários que servirá em Portugal em convénio com a Mevic, o casal Pieter e Annie Verhoef com os filhinhos Boaz e Lucas. Eles somar-se-ão ao Casal Luz e Mullins que estão também integrados na nossa missão como missionários do exterior a servir connosco em Portugal.

Finalizamos esta carta de oração com informações sobre o projecto que mais energia tem requerido da nossa família. Trata-se do projecto Minha Esperança Portugal que temos o privilégio de coordenar. Neste momento, são quase 700 igrejas que já receberam formação para o evangelismo e discipulado a realizar no decorrer deste ano o qual culminará com a transmissão, assim cremos, de 3 programas evangelísticos numa das TV's de sinal aberto. Trata-se do maior esforço evangelístico de sempre da igreja portuguesa. O esforço no levantamento de fundos em Portugal está na minha agenda diária. Não é fácil, mas o Senhor proverá, estamos certos. Lideramos uma equipa de 11 pessoas nos escritórios nacionais e mais 15 a nível regional. É algo muito exigente mas muito abençoador. Acreditamos que Portugal será muito diferente após o projecto Minha Esperança. O Senhor dos Exércitos fará isso!

Falta dizer o seguinte. Nestes primeiros 6 meses perdemos já 25% do nosso sustento que apurámos em 2010. A verdade é que um dos nossos mais generosos apoios missionários acabou de nos comunicar um corte de 50% no compromisso mensal. Isto num mês em que pagámos quase 500,00 € de impostos e soubémos que o pedido de bolsa académica em 2010-2011, da nossa filha Rebeca, foi indeferido. Considerando tudo o que está a acontecer, teremos de reflectir sobre cortes radicais nas nossas despesas. Não ignoramos a crise que todas as pessoas e igrejas enfrentam. E estamos prontos a viver com mais restrições. Apenas queremos garantir que as nossas obrigações serão assumidas com a dignidade devida a uma família de ministros do Evangelho.

Pedimos as vossas orações para a agenda destes próximos tempos:

03-23 de Julho - Férias Familiares

31 de Julho - Conferência Missionária Igreja Logos

31 de Julho - Viagem Missionária aos Açores - Missão Baptista do Livramento

04 de Agosto - Viagem ao Haiti - Entrega de oferta da Aliança Evangélica Portuguesa

08 de Agosto - Entrega de Ensaio para Doutoramento no SBTS - Louisville, KY

10-11 de Agosto - Summit em Chicago

15-20 de Agosto - Conferência Bíblica em Água de Madeiros

28 de Agosto - Graduação Alunos Ucranianos

Repetimos a verdade imutável da Escritura: "Posso todas as coisas naquele que me fortalece. Todavia fizestes bem em tomar parte na minha aflição." Filipenses 4:13-14

Que o Senhor continue a usar-nos para Sua eterna glória!

Muito obrigado por servirem connosco nesta causa,

Família Pascoal

Reacções ao Natal

2010-12-26T19:24:00.003Z

Título: Reacções ao Natal

Texto Bíblico Básico: Lc 2:25-35

Introdução:

Neste relato sobre o advento do Filho do Homem, em Lucas, percebemos claramente diferentes reacções ao anúncio da chegada do Messias. Isso não diz tanto sobre o carácter ou a piedade dos intervenientes que estudaremos, mas diz algo sobre a sua atitude. Como é que tu reages ao Natal, ao nascimento de Jesus Cristo?

A história do natal de Jesus é emoldurada por duas narrativas: Isabel e Zacarias, em Lucas 1 e Ana e Simeão, em Lucas 2. Curiosamente, em ambas as narrativas, a mulher é retratada como o exemplo mais positivo do discipulado.

As mulheres não só estão mais receptivas à mensagem, elas estão mais dispostas a agir, por exemplo no caso de Isabel ao perceber que a sua prima está grávida – carregando no ventre o Messias - ela louva a Deus por essa bênção – Lucas 1:41-44.

Alfred Plummer, no seu comentário clássico sobre Lucas, sugere que as diferentes reacções ao nascimento de Jesus, por exemplo, entre a Profetiza Ana e Simeão, fornecem-nos uma pista para entendermos Lucas como um historiador da salvação, um cronista dos actos poderosos de Deus para o seu povo através dos tempos.

Comecemos então por perguntar: Quem foi o primeiro a reconhecer Jesus como o Messias? Maria, Ana ou Simeão? Ser o primeiro a saber nem sempre significa ser o primeiro a compreender. Na narrativa de nascimento de Lucas, Maria é a primeira a ser informada de que o Natal de Jesus iria chegar. Qual a sua reacção?

1. A REACÇÃO DE MARIA AO NATAL DE JESUS

Quem é Maria? O texto informa-nos de que Maria residia em Nazaré, uma pequena cidade da Galiléia e que estava desposada com um certo homem da casa de David, cujo nome era José. Ser virgem desposada, segundo a lei judaica, era estar noiva, o que representaria um compromisso tão sério quanto o casamento. O noivado, normalmente um ano, era o mesmo que ter já um cônjuge de acordo com Génesis 29:21 e Deut. 22:23-30).

Sabemos algo mais sobre esta jovem que é muito importante. Quando o anjo se dirige a ela chama-lhe “muito favorecida” – 1:28. Isso significa “cheia de graça” e este termo é usado uma vez mais no Novo Testamento, em Efésios 1:6 quando se afirma que os que crêem em Cristo são cheios dessa mesma graça. Há ainda expressão, o Senhor é contigo, o que seria uma proclamação de intensidade tal que não seria expectável que se usasse em referencia a uma mulher.

Diante disto, qual a reacção de Maria ao anúncio do Natal de Jesus?

1º - “Perturbou-se muito e pôs-se a pensar no que significaria esta saudação.” 1:29.

2º - “Como será isto, pois não tenho relação com homem algum?” 1:34

3º - “Então, disse Maria: Aqui está a serva do Senhor; que se cumpra em mim conforme a tua palavra.” – 1:38

Parece que Maria reagiu ao Natal sem compreender de imediato o que se passava com ele, mas submissa e resignada. Até que ela chegasse a compreender um pouco melhor o Natal de Jesus e a cantar o Magnificat de Lucas 1:46-55, ainda demorou algum tempo. Em Lucas 2:33 ainda vemos Maria admirada com o que se dizia do Filho.

Doze anos depois da apresentação de Jesus no Templo, Maria retorna a Jerusalém e Jesus retorna ao templo, desta vez sozinho. Maria e José, procuram por ele freneticamente por três dias. Quando finalmente o encontram ouvem-no a fazer perguntas aos professores no Templo, Maria pergunta: "Filho, por que fizeste assim connosco? Olha, teu pai e eu viemos procurar-te ansiosamente. "Jesus responde:" Não sabeis que devo estar na casa de meu Pai? "Mas, relata Lucas," eles não entenderam o que Ele lhes disse. .. [mas] a sua mãe guardava todas estas coisas no seu coração "(Lc 2:48-51).

O estudioso do Novo Testamento Raymond Brown escreveu: "A ideia de Lucas é que a aceitação completa da palavra de Deus, o entendimento completo de quem era Jesus, Maria não o teria por completo, ou não lhe era possível compreender. Este objectivo seria concretizado através do ministério de Jesus e, em particular através da cruz e ressurreição. "

Maria e José são apresentados por Lucas como bons pais, que se esforçam para serem submissos à compreensão, mas ainda não compreendem. Lucas enfatiza a o facto de que ela ainda não teria entendido mas revelava uma busca contínua de compreender.

Já em Actos 1:14, Lucas inclui Maria no grupo de pessoas que se reúnem no Cenáculo com os apóstolos, depois da ressurreição e ascensão de Jesus.

O primeiro Natal de Jesus vem num determinado ponto no tempo, mas para muitos, como Maria e José, a importância do evento somente poderá ser entendida de forma progressiva e ao longo de muitos anos.

Aplicação Prática: É para ti difícil compreender o Nascimento Virginal de Jesus? És tendencialmente reflexivo sobre este facto e ainda precisas de pensar mais sobre o que tudo isto significa no teu coração? Isso não é necessariamente falta de fé, ou rebelião. Desafio-te a guardar o que sabes e observas da obra de Jesus, afirmando a tua determinação e de fazer a vontade d’Ele na tua vida.

2. A REACÇÃO DE SIMEÃO AO NATAL DE JESUS

O nome “Simeão” é de origem hebraica e significa “O Senhor ouve”. Simeão é apresentado como um homem justo (Lc 2:25) significando algo ou alguém “conformado ao padrão, aos valores ou ao carácter de Deus”, usado para algo ou alguém “vertical”, “íntegro”, “bom”; “direito”; “próprio”; “em uma relação correcta com Deus”; “honesto”; “inocente”. Simeão é também um homem temente a Deus (Lc 2:25) ou “devoto”, “reverente”, “piedoso”.

Ainda há referência a uma outra característica neste homem. Ele era um homem cheio de esperança. Num contexto de profunda angústia nacional, em especial pelas sucessivas ocupações estrangeiras, a última delas desde 63 a.C. pelos romanos, Simeão é-nos apresentado como alguém que estava “esperando a consolação”. No grego temos aqui a forma verbal do verbo prosdéchomai, “esperar” “expectar”, “aguardar”.

Certamente que essa esperança existia por causa de um outro factor não menos importante no carácter deste homem. É que o Espírito Santo estava sobre ele.

Temos aqui a preposição grega epi, que possui inúmeras acepções, dependendo do caso em que ocorra: “em”, “em cima”, “na presença de”, “com”, “sobre”. Talvez esta seja a declaração mais especial acerca deste homem. Ele, literalmente, era habitação do Espírito Santo (1Co 3:16; 6:19). Isto nos leva a entender que estilo de vida ele levava... (cf. 1Co 3:17; 2Co 6:1 – 7:1).

Este facto permitia-lhe viver em intimidade com o Senhor. No versículo 26, somos informados de que fora revelado a Simeão que ele não morreria antes de poder ver o Messias. Ora, somente quem tem esse relacionamento pode ter essa revelação (cf. Am 3:3;7).

Gente assim é guiada pelo Espírito Santo. Lucas diz-nos que Simeão foi conduzido pelo Espírito Santo ao templo (Lc 2:27). Isto está em harmonia com o ensino de Paulo em Rm 8:14, bem como em Gl 5:18.

Qual é então a reacção deste homem ao Natal de Jesus?

Ele reagiu ao Natal de Jesus com um acto de louvor no templo. Simeão era um adorador. Quando Jesus e os seus pais chegam, Simeão toma-O nos braços e louva ao Senhor (Lc 2:28-32). O seu louvor é revelado aqui como profundamente enraizado nas promessas do Senhor para Israel.

Simeão reagiu ao Natal de Jesus, também, com a afirmação de a sua missão estava cumprida e pronto para morrer. “Agora, Senhor, podes despedir em paz o teu servo, segundo a tua palavra; porque os meus olhos já viram a tua salvação, a qual preparaste diante de todos os povos: luz para revelação aos gentios, e para a glória do teu povo de Israel.” 2:29-32

A sua reacção final ao Natal de Jesus foi um acto profético. Ele abençoa-os e profetiza. Isto está demonstrado nos versos 34 e 35. São profundas e de enorme alcance enorme as aplicações das suas palavras proféticas à assustada mãe de Jesus.

APLICAÇÃO PRÁTICA: Será que reages ao Natal de Jesus como algo que sempre ansiaste e que recebes com louvor, celebrando a sua vida em ti e os benefícios que tem em ti e na vida de todos os que o recebem? Reages ao Natal com louvor por entenderes a obra de Jesus na tua vida? Reages ao Natal com a sensação de já tens o que precisas para poderes morrer em segurança?

3. A REACÇÃO DA PROFETIZA ANA AO NATAL DE JESUS

Neste mesmo episódio da apresentação do menino Jesus no templo, surge um outro personagem. Trata-se da Profetiza Ana, viúva de oitenta e quatro anos e que só foi casada durante sete anos. Daí em diante, dedicava-se a tempo inteiro às orações e jejuns no templo.

Lucas pode ter visto Ana como a segunda testemunha em torno do Templo necessária para validar o significado do acto de apresentação de Jesus no templo. Deuteronómio 19:15 salienta a importância de ter duas testemunhas para validar um evento.

O emparelhamento de Simeão e Ana reflecte a propensão de Lucas para evidenciar o paralelismo macho-fêmea quando escreve sobre os destinatários da bênção divina e da salvação.

Como é que Ana reage ao Natal de Jesus?

Para Ana, o Messias chegou e havia Natal, como Simeão reconheceu, mas, ela vai mais longe. Ana sugere, uma nova era, com uma nova e viva voz da profecia que agora amanheceu ao chegar Jesus.

Nesta nova era da graça de Deus, a voz viva de Deus vai continuar a falar de um tempo messiânico. E Ana é a primeira de uma linha de discípulos proféticos que assume o papel de falar sobre Jesus a todos os que esperavam a redenção de Israel.

Nem toda a gente pode ser profeta. Mas todos podem falar de Jesus. Maria, por exemplo, não entendeu completamente o que Ana imediatamente reconheceu e por isso “naquela hora, dava graças a Deus e falava a respeito do menino a todos os que esperavam a redenção de Jerusalém.” 2:38

A intuição profética quanto às intenções de Deus é um dom que continua presente e que renova o povo de Deus quando este presta atenção aos seus profetas.

No início de uma longa cadeia de visões proféticas estão Simeão e Ana, para afirmar que as profecias do passado foram cumpridas mas também apontam para o futuro, um futuro tão brilhante quanto as promessas de Deus.

Simeão e Ana, dois idosos que estão no Templo, quando José e Maria trazem o menino Jesus a Jerusalém pela primeira vez. Os dois reagem ao Natal com louvor porque as profecias se cumpriram com a encarnação do Verbo.

Ana, porém, tem outra atitude em relação ao Natal de Jesus. Ela também reconhece Jesus como Messias, mas manifesta uma reacção muito diferente:

"Naquele momento, ela veio e começou a falar sobre a criança para todos os que esperavam a redenção de Jerusalém" (Lucas 2:38). Ana tem 84 anos, e ela não quer morrer: Ela quer dar testemunho. Tal como os discípulos que irão seguir Jesus, aquando da chamada, ela é orientada para testemunhar o que viu.

Maria foi a primeira a ter a boa notícia a ela anunciada, mas Ana é a primeira mulher a compreender plenamente e a proclamar a boa notícia.

Isso ocorre porque, para além de ser uma pregadora, Ana é uma profetisa "(Lucas 2:36). Na verdade, ela é a única mulher no Novo Testamento explicitamente descrita como uma profetisa ".

Ana, está na lista de figuras como a juíza, chefe militar e profetisa Débora e a profetisa Hulda, que, nos dias do Rei Josias, foi solicitada a verificar se um rolo antigo (uma forma de Deuteronómio) descoberto durante a reforma do Templo era realmente a palavra de Deus (2 Reis 22).

Ao contrário de Simeão, Ana não só vai visitar o templo naquele dia, ela está ali o tempo todo. Segundo Lucas, Ana "nunca saiu do templo, mas adorava lá com jejum e oração, noite e dia" (Lucas 2:37). Talvez ela fizesse parte de algum tipo de ordem de viúvas que tinham funções específicas religioso no Templo.

APLICAÇÃO PRÁTICA: Será que reages ao Natal de Jesus como um ponto de chegada e benefício pessoal pela graça de Jesus, e assim pronto a morrer porque já viste a Salvação, ou vês como motivo de louvor, e de início de um ministério de testemunho a TODOS os que esperam Redenção? O Natal de Jesus é passado ou Presente e Futuro? És um adorador e um intercessor a tempo inteiro e fizeste do teu corpo o templo do Espírito Santo de Deus para testemunho de todos?

Votos de um Feliz Natal e Relatório Ministerial 2010

2010-12-22T19:37:00.003Z

Abóboda, 18 de Dezembro de 2010

Queridos Amigos, Sustentadores e Intercessores:

Graça e Paz em Jesus Cristo.

Nestes últimos dias de 2010 estou a ler, quase de forma compulsiva, o livro de Salmos. Parei, entretanto, no Salmo 116. A minha atenção foi capturada no versículo 12 ao ler esta pergunta: “Que darei eu ao Senhor, por todos os benefícios que me tem feito?”

Ao terminar 2010, há que contar as bênçãos. O Salmo 116 faz uma relação exaustiva das bênçãos, ou benefícios, que também são da família Pascoal:

a) Em 2010 fomos ouvidos nas nossas orações e socorridos nos momentos de tribulação e tristeza (vs. 1 a 3);

b) Em 2010 desfrutámos da piedade, justiça e misericórdia de Deus (v. 5);

c) Em 2010 o Senhor nos fez muito bem (v.7)

d) Em 2010 experimentámos livramento: Ele nos livrou da morte, da tristeza profunda e impediu a nossa queda (v. 8);

e) Em 2010 vimos laços a serem desfeitos (v. 16).

Numa passagem rápida pela nossa agenda de 2010 destacámos momentos e eventos que marcaram definitivamente as nossas vidas e ministério como família missionária. Vocês, enquanto amigos, colegas, sustentadores, intercessores, fazem parte de tudo isto.

Janeiro – Começamos o ano de 2010 com uma experiência de formação e discipulado de líderes. Mobilizámos 9 jovens líderes e fomos participar no Global Leadership Summit da Alemanha. Formar e discipular uma nova geração de líderes é parte importante do nosso ministério missionário. Nesta ocasião, o Senhor tocou-nos imenso com uma mensagem poderosa de Larry Crabb.

Fevereiro- Este mês, é habitualmente, um mês de promoção do ministério da Educação Teológica, neste caso, feita pelo Seminário Teológico Baptista. Esta instituição que dirigimos desde 2004 é hoje uma plataforma fundamental para formar servos-líderes para o mundo e um interface para a evangelização e a obra missionária transcultural. Neste ano, cerca de 50 estudantes constituíram a comunidade do STB e vários reforços chegaram para engrossar a equipa de pessoas fantásticas que Deus nos tem dado para ali servirmos. Ainda em Fevereiro, tive a oportunidade santa de representar Portugal e a Europa na consulta promovida pela Global Church Planting Network em Nova Delhi na Índia. Que privilégio ser parte deste mover de Deus que nos incendeia para a urgência da plantação de Igrejas. No regresso da Índia, fomos marcados pela experiência mal sucedida de realização do teste Toefl para definir a minha capacidade na língua inglesa. A curiosidade é que esse teste foi feito também, na mesma sala, pela nossa filha Rebeca que, imediatamente, foi aprovada. Só na segunda tentativa, pude superar esta prova para, julgávamos nós, poder sair do pais rumo aos EUA com o objectivo de prosseguir os estudos agora a nível de doutoramento.

Março- A convite da Associação Evangelística Billy Graham, eu e mais três outros líderes portugueses, visitámos a República Dominicana e o Haiti. No primeiro caso, para assistirmos in loco ao projecto Minha Esperança o qual resultou em 50,000 decisões por Cristo. Foi algo determinante para perceber o que Deus se prepara para fazer em Portugal. No Haiti, e nomeado pela Aliança Evangélica Portuguesa (AEP) onde servimos na sua Direcção, levantámos os nossos olhos e chorámos ao presenciar uma das maiores catástrofes naturais deste século com efeitos nefastos até hoje. Como resultado do esforço da AEP foi possível, minimamente, ver a Igreja de Cristo em Portugal unida a outras entidades no combate a esta situação atentatória da dignidade humana. Ainda em Março, fizemos mais uma visita a Ponta Delgada, Açores, onde temos visto nascer uma nova comunidade de fé, filha da Igreja Baptista do Estoril. Ao longo deste ano, temos apoiado uma equipa de missionários “leigos”, três jovens casais que muito se têm empenhado em ganhar almas para Jesus e consolidar uma nova Igreja nos subúrbios de Ponta Delgada.

Abril – Como retribuir ao Senhor a oportunidade que Ele me concedeu de ser orador para mais de 1300 líderes no 37º Encontro de Pastores e Líderes promovido pela Sepal, uma organização missionária brasileira, parceira da Mevic. O alvo da minha intervenção foi desafiar a Igreja Brasileira a voltar a sua atenção para os desafios missionários da velha Europa, a qual precisa de ser re-evangelizada. Mas o privilégio de estar no Brasil foi ainda mais sentido quando pudemos visitar os nossos queridos missionários Sandra e Nazaré Miguel Pereira, a servirem no Piauí. Foi muito bom estar ali com o querido Pr. Jónatas Figueiredo, que em boa hora nos acompanhou, e assim pastorearmos a querida família Pereira. Em Natal, Rio Grande do Norte, o gozo foi ainda sublimado pela possibilidade que o Senhor nos concedeu de conhecer a igreja enviadora do casal de missionários, Rubens e Magali Luz, que em Junho haveria de chegar a Portugal para connosco servir na Educação Teológica. Porque também necessitamos de receber, o Senhor proporcionou-nos uma igreja de adopção no Brasil para nossa bênção exponencial. A Primeira Igreja Batista de São José dos Campos e o seu Pastor, Carlito Paes, têm sido uma enorme fonte de inspiração e suporte para a nossa família e ministério.

Maio – Como retribuir a Deus a visão que o Senhor nos deu de um movimento de plantação de novas Igrejas? O Movimento Caravela tem por visão “Uma Caravela (Igreja) Portuguesa em cada Cidade da Rota dos Descobrimentos”. Em resposta a essa visão, Deus tem trazido provisão. Em Maio chegaram a Portugal a Angelina e o Kevin Mullins, que serão nossos parceiros no movimento caravela dinamizado pela Mevic. Esta mesma visão foi partilhada em duas Conferências Missionárias nas cidades de Braga e Portimão, um ministério que realizamos para mobilizar as Igrejas de Cristo em Portugal para missões e plantação de Igrejas. Ainda em Maio, sofreríamos uma enorme decepção: Seria confirmada a nossa não ida para os EUA por falta de apoio financeiro, o que nos deixou muito tristes e confusos. Não foi fácil para nós lidar com a frustração que isso causaria às nossas filhas e a nós como casal. Mas Ele é soberano e Ele é que sabe os planos que tem para nós!

Junho - Em Junho, fomos encorajados pela chegada a Portugal de mais um casal de parceiros, agora para o seminário Baptista, o Rubens e a Magali Luz, enviados pela Sepal Brasil em parceria com a Mevic. Deus não desiste de Portugal e a prova é o envio deste preciosíssimo casal. Ainda neste mês, saí definitivamente da liderança da OM Portugal, após alguns anos de apoio para que esta importante organização não sucumbisse. Uma última palavra para registar, neste mês, o aniversário da Igreja Baptista de Mem-Martins, a amada igreja que, neste ano, nos acolheu com muita ternura, após uma situação conturbada na nossa Igreja no Estoril, a qual nos obrigou a pedir acolhimento temporário na família amorosa da IB Mem-Martins. Louvamos a Deus por esta igreja e o seu querido Pastor Mário Jorge Marques que, durante alguns meses, nos amaram sem fazer muitas perguntas.

Julho – A graduação de alunos no Seminário Baptista é sempre um momento alto. Desta vez, foi bom ver o querido André Fonseca a concluir os seus estudos teológicos, um aluno muito especial que acompanhámos durante vários anos. Mas Julho é também importante porque é o mês em que eu e a minha amada celebramos o nosso aniversário de casamento. Este ano chegámos aos 21 anos de matrimónio abênçoado. Amamo-nos muito mais hoje do que nos amávamos no dia 29 de Julho de 1989. A Rute é uma dádiva do céu à minha vida!

Agosto – Se em Maio houve desolação, em Agosto houve promessa e bênção! Por sugestão e indicação da Associação Evangelística Billy Graham, visitei o Southern Baptist Theological Seminary e logo ficou claro que seria ali que os meus estudos de doutoramento em Missiologia seriam realizados, no tempo certo. As exigências financeiras para o acesso são comportáveis considerando os apoios recebidos e, se o Senhor permitir, após a conclusão do Projecto Minha Esperança Portugal, deveremos frequentar aquela instituição. Nessa mesma viagem aos EUA, foi renovador participar no Global Leadership Summit, ao vivo na Igreja Willow Creek, e, imaginem, na companhia de dois grandes amigos, os Pastores André Mota e Jónatas Figueiredo. Chegado a Portugal, rumámos em direcção à bela ilha de S. Miguel, para, em família desfrutarmos de umas merecidas férias. Uma bênção que não poderemos retribuir na plenitude. É que ter casa e carro em S. Miguel é um luxo que só o Senhor pode dar usando-se dos queridos Samuel e Carla Morais. Obrigado Senhor, obrigado queridos!

Setembro – Com as forças revigoradas, demos início a mais um ano lectivo no STB, agora com um novo currículo ainda em fase experimental. Eu fui indicado para leccionar Liderança Cristã no Centro de estudos teológicos do Cartaxo com uma turma de alunos muito dedicada. A Rebeca entrou na Universidade de Lisboa no curso de Ciências da Cultura e a Salomé iniciou o 11' ano. As duas mais velhas foram premiadas com bolsas de estudos pelo excelente desempenho académico. A Priscila ficou animada com a entrada no 9' ano de escolaridade. A Rute, depois de algumas hesitações, conseguiu renovar o seu compromisso laboral por mais um ano no ATL da Escola Primária do Murtal. Para o arranque do STB, recebemos a maravilhosa e inspiradora visita do Pr. Carlito Paes que tanto nos beneficiou. Louvamos a Deus por este querido irmão que nos tem cuidado com extremo amor. Entretanto, a Mevic acolheu, após o processo de entrevistas, mais uma família missionária, desta feita, a laborar no Senegal. É um orgulho podermos servir Missões com a Família Costa como parte da família Mevic. Ainda neste mês, houve oportunidade de estreitar a parceria entre a Mevic e s Kontakt Mission tendo participado numa reunião estratégica desta missão na Alemanha. Finalmente, foi em Setembro que fomos buscar a minha mãe, com a doença de Parkinson, a uma Clínica de Cuidados Continuados, após 3 meses de duro internamento com 4 fracturas na bacia.

Outubro – Neste mês, agradecemos ao Senhor por antigos alunos nossos que foram consagrados ao ministério pastoral, um dos grandes objectivos do nosso ministério de formação. Os Pastores Daniel Lopes e André Fonseca enchem-nos de gratidão ao Senhor. Mas Outubro seria um mês de grande exposição aos líderes portugueses. Viajando por mais de 10 cidades capitais do nosso país, reunimos para mais de 600 líderes com o objectivo de os encorajar e animar para a evangelização dos perdidos mobilizando-os assim para o projecto Minha Esperança Portugal, o maior projecto de evangelização alguma vez feito em Portugal, o qual coordenarei como líder nacional.

Novembro – Já é tradição em Portugal, após 4 anos, a Mevic realizar o Global Leadership Summit. Desta vez tentámos fazê-lo em quatro cidades e alcançar 600 líderes. Acabámos o mês cansados, mas gratos a Deus pelos 335 líderes em Leiria, Lisboa e Porto que foram inspirados e encorajados a crescer como servos-líderes.

Dezembro – E o Natal está aí...antes porém, vivemos com muita emoção o lançamento do Projecto Minha Esperança Portugal com 160 líderes reunidos para rogar a Jesus que traga Esperança a milhares de Portugueses usando-se de 1000 igrejas e 10.000 lares onde o Evangelho há-de chegar pelo testemunho dos cristãos comprometidos e de três programas de televisão transmitidos nos dias 08, 09 e 10 de Dezembro de 2011. Esperamos assim a maior colheita de almas de todo o tempo num projecto de mobilização, oração e formação dos cristãos evangélicos. Como já dissemos a várias pessoas, o Natal de 2010 está feito. Já preguei o Evangelho de Cristo a mais de 1000 pessoas na festa de Natal da ABLA, uma abençoada instituição que tem um impacto só discernível na eternidade, e no culto de Natal da nossa Caravela, a Missão Baptista do Livramento em S. Miguel nos Açores, onde duas pessoas assumiram compromisso com Jesus. Só falta mesmo a Máquina de Sonhos, um movimento de mobilização missionária feito por jovens, o qual apoiamos como conselheiros, despertar um novo compromisso com a missão de Deus entre as novas gerações, e aí, estaremos totalmente gratos a Jesus!

Voltando ao nosso Salmo, a segunda parte do Salmo 116 é também desafiadora porque pressupõe uma disposição de retribuir a Deus o que será sempre algo imperfeito e incompleto. O salmista toma então as seguintes resoluções, as mesmas da Família Pascoal em 2011.

a) Invocaremos ao Senhor enquanto vivermos (v. 2);

b) Em 2011 andaremos perante a face do Senhor na terra dos viventes (v. 9);

c) Em 2011 tomaremos o cálice da salvação e invocaremos o nome do Senhor (v. 13);

d) Em 2011 pagaremos os nossos votos ao Senhor na presença de todo o Seu povo (vs. 14 e 18);

e) Em 2011 ofereceremos sacrifícios de louvor a Deus (v. 17).

Com muita gratidão e aguardando que renovem os vossos compromissos de oração e sustento, se for o caso, no novo ano, desejamo-vos um Santo Natal com Jesus e um mui abençoado ano de 2011.

Família Pascoal

DINHEIRO SUJO

2010-10-24T22:30:00.004+01:00

O Governo de José Sócrates, com o seu usual oportunismo e a sua absoluta falta de escrúpulos, resolveu anular os benefícios fiscais de instituições religiosas e de instituições particulares de solidariedade social (IPSS). Mas deixou conspicuamente de fora a Igreja Católica Apostólica Romana. Este privilégio é em parte justificado pelo papel dessa Igreja na formação histórica de Portugal (que nem sempre, como é sabido, foi papel benéfico e muitas vezes foi, sem a menor dúvida, um papel nocivo). De qualquer maneira, é improvável que o nosso bem-amado primeiro-ministro se tenha deixado guiar por considerações dessa espécie. Muito prosaicamente, Sócrates não quis juntar a Igreja (ainda poderosa) à sua longa lista de inimigos, pensando sobretudo no voto católico em 2011.

As comunidades religiosas de outras denominações (ou seja, as que para seu azar não são católicas) nem sequer mereceram ao Governo a simples cortesia de serem previamente informadas. Sem grande influência, não valem nada para um político da envergadura moral e intelectual de Sócrates. Que se arranjem ou que se lixem, para ele é o mesmo. Infelizmente, existe em Portugal uma Lei de Liberdade Religiosa (de 2001) e a presunção, seguramente estabelecida, que o Estado não deve estabelecer distinções no tratamento de qualquer igreja. Claro que nunca ninguém se lembrou de cumprir seriamente essa regra. Basta ver a ridícula quantidade de feriados que celebram episódios centrais da narrativa evangélica, puros pontos de doutrina ou até tradições devotas sem o mais vago significado doutrinal, para perceber quem o Estado protege ou não protege.

O que não impede a discriminação grosseira e sistemática a favor da Igreja Católica (aliás, constitucionalmente proibida) de ser uma vergonha para a presumível democracia portuguesa. Não me custa a acreditar que o eng. Sócrates não perceba que a liberdade é indivisível (como dantes, com ingenuidade, se dizia) e que há um risco em eximir uma particular igreja ao peso fiscal, que outras forçosamente suportam. Convém, por isso, explicar a esse distinto rebento do PS que os direitos do homem e do cidadão não devem estar à mercê das conveniências do Orçamento ou do interesse eleitoral de um partido. Ignoro se o dinheiro que o Estado vai arrecadar com esta medida de intolerância e cegueira é muito ou pouco. É, com certeza, um dinheiro sujo.

Vasco Pulido Valente
in Público, 24 de Outubro de 2010

Is it time for you to quit?

2010-09-25T22:37:00.000+01:00

By Pete Scazzero with Geri Scazzero

The journey into a profound transformation in my pastoral leadership began when my wife, Geri, said, “I quit.” Refusing to continue pretending everything was “fine,” she quit the church –and I was the pastor!

The powerful journey we took together – to “quit” the things that really don’t belong to Jesus’ kingdom and embrace the things that do – changed our personal lives, our marriage and our church.

Quitting goes hand in hand with choosing God’s will and ways. Taking up these “quits” is imperative if we are to raise up healthy, biblical churches that effectively engage the world with the gospel.

Here are the eight things we had to quit in order to truly minister to our congregation –

Quit being afraid of what others think (Choose freedom) -- I am willing to cut through the disapproval of others and do what is good, true and right. I no longer ignore the values I hold dearly out of fear.

Quit lying (Choose truth) -- The degree to which I live in the truth -- with myself, God and others -- is the degree to which I am free. By God’s grace, I will seek to speak the truth respectfully, honestly and clearly.

Quit dying to the wrong things (Choose delighting in God’s gifts) -- I will no longer set aside or devalue activities or relationships that cause my soul to be fully alive (e.g. music, dance, art, the outdoors, travel). I will lead from the joy that flows from the love of Jesus.

Quit denying anger, sadness, and fear (Choose embracing your humanity) -- I will avoid extremes -- neither neglecting my emotions nor allowing them to run my life. I will allow myself to experience them in the presence of God, calmly think them through, and then lead appropriately as the Holy Spirit directs.

Quit blaming (Choose to take responsibility) -- As a human being made in God’s image, I recognize that no one is responsible for my life but me. Unlike Adam (Genesis 3) I refuse to blame others and fall into helplessness. By His grace, I choose to lead.

Quit overfunctioning (Choose letting go) -- I will no longer do for others what they can and should do for themselves. I will push through my fears in the face of resistance, asking God for courage and wisdom. Like Jesus, I will only complete the work the Father has given me to do (John 17:4).

Quit faulty thinking (Choose to live in reality) -- I will refuse to make things bigger than they are. And I will not believe the falsehood that things will never change. I will position myself so that the Holy Spirit, and others, can correct my wrong assumptions and align me with truth (John 8:32).

Quit living someone else’s life (Choose to be yourself) -- By God’s grace I will embrace the unique life He has given me. I will listen to my God-given rhythms and let go of other people’s agenda for my leadership.

(This article is based upon the book, I Quit, by Pete Scazzero with Geri Scazzero.)

Efeméride Importante

2010-08-24T00:45:00.003+01:00

Hoje faz 164 anos!

Perseguição ao movimento evangélico da Madeira

Foi no dia 23 de Agosto de 1846 que mais de duzentos refugiados evangélicos madeirenses conseguiram chegar ao navio “William”, de Glasgow, na Baía do Funchal, e escapar à perseguição religiosa na ilha. Cantando hinos e orando, fugiram para a liberdade. Velhos e novos, raparigas e mulheres com crianças ao colo, com lágrimas, viam desaparecer ao fundo a sua terra. Poucos dias depois mais quinhentos seguiram os seus passos, no “Lord Seaton”. Mais de dois mil evangélicos madeirenses fugiram para Trindade, Jamaica e Illinois. A resposta dos poderes de então à excepcional acção missionária do Dr. Robert Kally, o médico missionário escocês que ali chegara em 1938 e que iniciara uma rede de escolas primárias, um hospital e um amplo ensino da Bíblia ao povo. Foi há 164 anos!

Mais detalhes:

Madeirenses Errantes, Ferreira Fernandes, Oficina do Livro, Lisboa, 2004. www.oficinadolivro.pt

“Robert Reid Kalley – O Apóstolo da Madeira”, Michael Testa, edição da Igreja Evangélica Presbiteriana de Portugal, 1963, 2005. office@iepp.org

Fernando Ascenso

Ariovaldo Ramos, Blog: Futuro do Pretérito

2010-07-14T22:13:00.000+01:00

Ariovaldo Ramos, Blog: Futuro do Pretérito

The Church: Commotion, Not Devotion

2010-07-10T10:21:00.001+01:00

....and after the earthquake a fire, but the Lord was not in the fire, and after the fire a still small voice. --1 Kings 19:12

"The accent in the Church today," says Leonard Ravenhill, the English evangelist, "is not on devotion, but on commotion." Religious extroversion has been carried to such an extreme in evangelical circles that hardly anyone has the desire, to say nothing of the courage, to question the soundness of it. Externalism has taken over. God now speaks by the wind and the earthquake only; the still small voice can be heard no more. The whole religious machine has become a noisemaker. The adolescent taste which loves the loud horn and the thundering exhaust has gotten into the activities of modern Christians. The old question, "What is the chief end of man?" is now answered, "To dash about the world and add to the din thereof."...

We must begin the needed reform by challenging the spiritual validity of externalism. What a man is must be shown to be more important than what he does. While the moral quality of any act is imparted by the condition of the heart, there may be a world of religious activity which arises not from within but from without and which would seem to have little or no moral content. Such religious conduct is imitative or reflex. It stems from the current cult of commotion and possesses no sound inner life. The Root of the Righteous, 84,85.

"Lord, if this was true in Ravenhill's and Tozer's day, how much more true today! Quiet my heart today, in the midst of the rush and din of church busyness, that I might be able to hear the 'still small voice.' How desperately we need to hear it, but how seldom we're able to listen. Amen."

Gosto muito desta turma de Missões: Cet-Leiria na Marinha Grande!

2010-06-10T16:01:00.002+01:00

Ele há cartas que gostamos de receber...

2010-06-10T15:56:00.001+01:00

Querido Paulo,

Agradecemos imensamente sua participação no Encontro.....(organização). Além de atender o nosso convite sua contribuição foi significativa para alcançar os resultados esperados. Esperamos que Deus continue abençoando sua vida e família. Estamos certos de que Deus continuará a usar sua vida para fazer diferença nesta geração.

E por falar em resultados, este ano vale a pena comentar alguns destaques: diferente dos anos anteriores, o público demonstrou maior interesse pelo conteúdo oferecido, cresceu também o número de contatos pessoais estabelecidos entre os missionários.......e congressistas resultando na confiança de que Deus está à frente, preparando e desafiando a Igreja no .....(país)
Conheça abaixo outros números que foram mensurados!

* 19 manifestaram publicamente o desejo de servirem em missões.
* 20 querem ser mobilizadores de missões em suas igrejas locais
* Cerca de 20 convites foram feitos à ...... (organização) para envolver os missionários nas igrejas locais.
* 6 igrejas trouxeram mais de 10 líderes com a intenção de transformar suas igrejas.

Estes são apenas alguns dos resultados possíveis de serem mensurados, não estão aqui o que Deus realizou diretamente na vida de 1.300 participantes.

Que o Senhor revigore suas forças e amplie seu impacto na Igreja........(país)

Pela equipe toda da..........(organização), Obrigada!

Um bocadinho de ketchup por favor...

2010-06-05T10:44:00.005+01:00

Hoje conhecemos a marca mas... sabemos pouco sobre o seu pai... John Heinz (1844-1919) um grande entusiasta do Movimento Mundial das Escolas Dominicais e das crianças. Uma história fascinante. Em miúdo ele começou por vender os vegetais que sobravam na horta da mãe... mais arde comprava nos campos e vendia no mercado... Estudou na área dos negócios e aos 25 anos criou um empresa que haveria de falir 5 anos depois. Com a ajuda de amigos conseguiu pagar todas as dívidas da falência e recomeçar o negócio... A empresa Heinz haveria então de crescer e espalhar-se pelo mundo.
John Heinz amava as crianças e as escolas dominicais. Investiu muito no Movimento Mundial das Escolas Dominicais, cuja liderança partilhava. Quando morreu, com uma pneumonia, preparava-se para uma conferência sobre Escolas Dominicais nos Estados Unidos... e planeava, para um ano depois, uma conferência no Japão, sobre o mesmo tema.
Se o homem que inventou o Ketchup chegava a assistir a duas Escolas Dominicais por Domingo, porque é que... um bocadinho de Ketchup por favor!

http://www.clpgh.org/exhibit/neighborhoods/northside/nor_n109.html

Fernando Ascenso

Cônscio!

2010-05-13T15:59:00.001+01:00

CÔNSCIO

(Cônscio – que conhece bem o que faz, o que lhe cumpre fazer. Intimamente convencido. Ciente.)

O ser humano tem a capacidade de estar cônscio da sua realidade constantemente e simultaneamente em 3 níveis. Ele pode estar cônscio do seu mundo exterior através do seu corpo, ele pode estar cônscio da sua pessoa interior através da alma (mente, emoção e vontade) e ele pode estar cônscio de Deus através do seu espírito.

Antes de comer do fruto da árvore do bem e do mal, Adão e Eva estavam cônscio nestes 3 níveis simultaneamente e continuamente sem pecar. Quando comeram do fruto da árvore do bem e do mal perderam imediatamente a consciência íntima de Deus, no nível espiritual. Eles morreram espiritualmente e as seqüelas apareceram nas suas almas e nos seus corpos.

O comportamento do casal após comer do fruto revelou que continuavam cônscios do seu mundo através dos seus corpos porque se esconderam no jardim e prepararam roupas feitas por suas mãos. Eles ficaram cônscios da sua vida interior porque sentiram vergonha e medo. Onde não ficaram cônscios como antes foi na região espiritual. Perderam a conexão cônscia com Deus. É isso que significa morrer espiritualmente; este o problema mais grave do ser humano e é a fonte da nossa dor e pecado.

Somente nascendo de novo pelo Espírito de Deus é que podemos voltar a viver cônscios nos 3 níveis, simultaneamente e constantemente. Jesus disse a Nicodemos em João 3.3 – “Digo-lhe a verdade: ninguém pode ver o Reino de Deus, se não nascer de novo.” “Ver” é estar cônscio e é poder participar daquilo que se vê continuamente.

Permanecer é viver a parte do Espírito em conexão com o nosso espírito. Permanecer é viver cônscio de Cristo em nós.

Esta experiência de estar cônscio de Cristo em nós tem levado muitos nomes durante os últimos 2000 anos. Tem sido chamada de “praticar a presença”, “centrar em Deus”, “vida interior”, “andar no espírito”, “viver pela fé”, “renovação contínua”, etc. Não importa a maneira usada para descrever esta experiência, o importante é aprender a viver a partir do nosso espírito constantemente cônscio de Deus.

Quando vivemos constantemente cônscios de Deus no nosso espírito, podemos viver simultaneamente cônscio da nossa alma e do nosso mundo sem ter as seqüelas do medo, da vergonha e do desejo de fugir que Adão e Eva experimentaram. Podemos ser cada vez mais parecidos com Jesus – o segundo Adão – que viveu cônscio do seu Pai, momento a momento, 24 horas por dia e 7 dias por semana, nos 3 níveis.

Somente pessoas cônscias da presença de Cristo no seu espírito podem descansar e amar. Você foi feito para viver cônscio de Deus e, assim, “conhecer bem o que faz e o que lhe cumpre fazer.”

Permaneça!

Pv 3.5-6 – “Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apóie em seu próprio entendimento; reconheça o Senhor em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas.”

Carlos McCord
Presidente do Ministério Permanecer

Retalhos de uma viagem missionária ao Brasil

2010-05-08T18:24:00.001+01:00

“Engrandecei ao SENHOR comigo; e juntos exaltemos o seu nome.” Salmos 34:3

Quero expressar, de forma muito sentida, a minha gratidão a Deus, à Arlete Castro e à Sepal (Josué Campanhã, Oswaldo Prado), por tudo o que recebi nestes dias no Brasil. Além do companheirismo dos colegas, particularmente do Pr. Jónatas Figueiredo, meu amado companheiro de quarto e de viagem que muito me faz rir e chorar, o Senhor usou-se de imensas experiências para falar comigo e me abençoar.

O tempo passado em Campos do Jordão com o Pr. Carlos McCord, Josemar e Mariza, foram renovadores. Muito Obrigado, queridos! Em S. José dos Campos fui formalmente adoptado como missionário pela PIB da cidade e isso enche o meu coração de gozo e de responsabilidade, O carinho do Pr. Carlito Paes emociona-me! Pregar na PIB SJCampos é sempre uma bênção! O Pr. Jónatas também serviu no programa de TV desta dinâmica Igreja. Muitas emoções!

Apesar do desgaste físico, foi muito abençoador ir ao Piauí e rever a querida Ivonete Lopes. Que bom estar de novo em contacto com esta querida colega! Visitar e pastorear os nossos queridos missionários da Mevic, Nazaré, Sandra, Rebeca, Érika, Karina e Dário, foi um consolo. Que lindo ministério estão eles a realizar!!!! Foi especial conhecer as famílias e as crianças que têm sido tocadas por estes dedicados missionários em terras tão duras. Eles estão muito pouco apoiados e precisam muito de um suporte mais regular. Pudemos abênçoá-los com a nossa presença e dar-lhes uns miminhos. Também investimos no sentido de as Igrejas da região concederem um melhor e mais regular apoio. Creio que a presença da Ivonete em Teresina irá ser importante no futuro para dar uma maior cobertura a esta amada família. Andar pelas ruas de terra batida de Bom Jardim e ouvir o que familias crentes e descrentes diziam dos nossos missionários, fez-me lembrar o que os judeus diziam do centurião de Cafarnaum: “É digno de que lhe concedas isto; porque ama a nossa nação, e ele mesmo nos edificou a sinagoga”. Lucas 7:4b-5

Depois de longas e notívagas viagens, chegámos a Natal. Aí, com o propósito de encorajar as Igrejas que decidiram enviar uma querida família missionária, Rubens e Magali Luz, para Portugal. Os Luz irão servir, já em Junho no Seminário Baptista, fruto de uma parceria Mevic-Sepal. Fomos muito bem acolhidos pela Comunidade de Discípulos de Natal e pelos amados pastores Paulo Fagiani, Marcelo, Elcy, e o nosso missionário Pr. Rubens Luz. Gente muito boa que ama a Jesus e está a ter um enorme impacto no Reino. Fomos muito mimados por eles. Não merecemos tanto! Foi bom também visitar a PIB de Natal.

Na segunda, dia 03 já estávamos no 37º Encontro de Pastores e Líderes da Sepal. Eram 1350 líderes de todo o Brasil. Celebro com imenso entusiasmo o facto de Deus me ter usado, na sua imensa graça, nas oportunidades que Ele me concedeu para ministrar neste importante Encontro. Emociono-me só de saber que na celebração de quarta-feira, em que desafiei a Igreja Brasileira a olhar para a Europa e para Portugal, 15 pessoas apresentaram-se para missões e 8 compromissos financeiros com a Europa foram assumidos. Muitos foram edificados. Louvado seja o Senhor! O Ariovaldo Ramos e o Gerson Borges foram os que mais me edificaram pelas suas poderosas ministrações no ensino e na adoração. TREMENDO!!!!

Deus já tinha feito tanto mas Ele ainda me quis surpreender um pouco mais: O jovem taxista que nos conduziu de Águas de Lindoia a Guarulhos, o Eduardo, estacionou o seu carro à porta de entrada do Aeroporto para orar connosco, confessando Jesus como Salvador. Depois de lhe explicar o amor de Deus, ele decidiu convidar Jesus para ser o seu Salvador! Wow!

Agora, já de regresso, glorifico com gratidão o que aprendi de Jesus e peço-lhe...como diz a música brasileira: ”Usa-me, Senhor..como um farol que brilha à noite....”

As minhas últimas palavras são de gratidão também mas para a minha querida esposa que foi segurando, sozinha, as pontas! És a mais linda mulher do universo. A todas sobrepujas! Amo-te muito! O texto de Prov. 31:10-31 revela a Rute Pascoal. Observem:

10 Mulher virtuosa quem a achará? O seu valor muito excede ao de rubis.
11 O coraçäo do seu marido está nela confiado; assim ele näo necessitará de despojo.
12 Ela só lhe faz bem, e näo mal, todos os dias da sua vida.
13 Busca lä e linho, e trabalha de boa vontade com suas mäos.
14 Como o navio mercante, ela traz de longe o seu päo.
15 Levanta-se, mesmo à noite, para dar de comer aos da casa, e distribuir a tarefa das servas.
16 Examina uma propriedade e adquire-a; planta uma vinha com o fruto de suas mäos.
17 Cinge os seus lombos de força, e fortalece os seus braços.
18 Vê que é boa a sua mercadoria; e a sua lámpada näo se apaga de noite.
19 Estende as suas mäos ao fuso, e suas mäos pegam na roca.
20 Abre a sua mäo ao pobre, e estende as suas mäos ao necessitado.
21 Näo teme a neve na sua casa, porque toda a sua família está vestida de escarlata.
22 Faz para si cobertas de tapeçaria; seu vestido é de seda e de púrpura.
23 Seu marido é conhecido nas portas, e assenta-se entre os anciäos da terra.
24 Faz panos de linho fino e vende-os, e entrega cintos aos mercadores.
25 A força e a honra säo seu vestido, e se alegrará com o dia futuro.
26 Abre a sua boca com sabedoria, e a lei da beneficência está na sua língua.
27 Está atenta ao andamento da casa, e näo come o päo da preguiça.
28 Levantam-se seus filhos e chamam-na bem-aventurada; seu marido também, e ele a louva.
29 Muitas filhas têm procedido virtuosamente, mas tu és, de todas, a mais excelente!
30 Enganosa é a beleza e vä a formosura, mas a mulher que teme ao SENHOR, essa sim será louvada.
31 Dai-lhe do fruto das suas mäos, e deixe o seu próprio trabalho louvá-la nas portas.

Um abraço,

Para reflectir...

2010-05-04T14:00:00.001+01:00

"Deus fez um mundo onde a morte presta serviço à vida" Ariovaldo Ramos

CRER OU CRENÇA

2010-04-22T12:01:00.002+01:00

João 7.37-38 - No último e mais importante dia da festa, Jesus levantou-se e disse em alta voz: “Se alguém tem sede, venha a mim e beba. Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva”.

Passei vários anos freqüentando aulas numa faculdade bíblica para ser capacitado a ser um pastor. Foram anos de grande importância na minha formação como líder. Eu dou graças a Deus por todos os que me abençoaram neste processo.

Durante estes anos de estudo formal, uma ênfase foi colocada na área das crenças corretas sobre Jesus. Era comum termos avaliações sobre estas crenças. Eu sempre tirava notas altas nestas provas focando na minha crença sobre Jesus. Recebi um diploma baseado nestas crenças. Fui consagrado como pastor baseado nestas crenças.

Por causa desta formação teológica, eu cheguei a crer que crenças corretas fazem a diferença entre pastores bons e pastores ruins. Eu não me lembro de ter recebido nenhuma nota sobre a minha capacidade de crer em Jesus durante todos os meus anos de faculdade bíblica. O foco do curso era a crença, e não o crer.

Esta ênfase constante sobre a minha lista de crença a respeito de Jesus me fez ver o meu trabalho como pastor como sendo o trabalho de defender esta lista contra seus inimigos. Sendo assim, eu me tornei craque em examinar a lista de crenças de todo mundo. Eu olhava a igreja que liderava e os outros pastores da região como “alunos” que precisavam passar na minha avaliação de crenças e receber uma nota boa que garantiria minha aprovação.

Desde o meu tempo de faculdade bíblica, não tenho alterado nada na minha lista de crenças sobre Jesus. Creio que seria capaz de ganhar notas altas nas provas sobre crenças bíblicas a respeito de Jesus. Gosto da lista e creio que ela é útil e importante nas discussões teológicas e na busca da verdade.

O que tenho abandonado é a idéia de que a chave de uma vida cristã saudável está na lista de crenças. Eu agora entendo que existe uma diferença enorme entre afirmar uma lista de crenças e crer em Jesus. Crer em Jesus é o que faz a minha vida espiritual saudável.

A lista não deve medir Jesus. Ele é quem mede a lista. A lista pode ser útil para olharmos Jesus melhor, mas ela tem o seu limite. Chegará uma hora em eu ver Jesus e crer Nele tem que ser mais importante do que olha a lista e receber a aprovação dos homens.

A lista de crenças sobre Jesus jamais produzirá um rio de água viva. Crer em Jesus pode produzir isto!

Os meus anos de faculdade bíblica produziram em minha alma uma sensação de escassez espiritual. Tirar notas boas não pode ser substituto de viver bem em Jesus. A prova real é o meu dia a dia com Jesus. Crer Nele fará aparecer um rio de águas vivas.

Deus vai notar a existência deste rio e Ele vai saber que estou crendo em Jesus. É esta a prova na qual quero ser aprovado, dia a dia.

Carlos McCord
Presidente do Ministério Permanecer

Relatório de Viagem ao Caribe (República Dominicana e Haiti)

2010-03-31T22:30:00.002+01:00

Ainda estou a digerir a experiência de deslocação ao Caribe, acompanhado pelos Pastores Josué da Ponte (AD Évora), Álvaro Ladeira (AD Benfica) e Paulo Chaveiro (AB Lisboa).
De facto, não poderei mais deixar de orar por aquela região do mundo. Na República Dominicana, durante a formação recebida a qual foi ministrada pela Associação Evangelística Billy Graham (AEBG), apercebi-me do que Deus está a fazer naquela nação. Podemos falar de avivamento. São cerca de 20% os que se intitulam Evangélicos. As leis do país estão a mudar e a ficarem mais de acordo com os valores da Palavra de Deus que, aliás, está na própria bandeira, símbolo da nação, com uma inscrição do texto de João 8:32: “E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará."

A formação ministrada pela AEBG foi algo que superou as nossas expectativas e que nos deixa muito animados com a possibilidade real de virmos a ter em Portugal o projecto Minha Esperança lá para o final de 2011. Acredito, sinceramente, que Deus quer fazer algo grande no nosso país, mas para isso há que mobilizar a Igreja de Cristo para a oração, evangelismo pessoal, unidade, etc. É uma tarefa gigantesca. No entanto, o Senhor nos dará forças e fará que o Seu nome seja glorificado através da nossa comunidade. Assim espero.

Quanto ao Haiti, este grupo de pastores, esteve ali durante pouco mais de 24h horas. Viajámos mais de 20h para poder passar algum tempo com alguns líderes haitianos. Fomos muito bem recebidos pelo Pr. Calixte, Superintendente das Assembleias de Deus do Haiti, e pelo Pr. Tito Jean, missionário haitiano na República Dominicana. Também tivémos oportunidade de verificar junto do Pr. Enrique Montenegro (Amemos Espanha), que também estava na República Dominicana, quais as reais possibilidades de avançarmos com a iniciativa conjunta (Uruguai, Portugal, Espanha, Argentina) da construção de um orfanato. Percebemos então e concluímos o seguinte:

Não é razoável avançarmos em conjunto (países já referidos) com a compra de terrenos no Haiti para uma eventual construção de uma instituição como havíamos desejado. O governo Haitiano tem estado a expropriar propriedades recentemente adquiridas por organizações internacionais invocando o interesse nacional. É pois muito arriscado fazê-lo porque não há garantias de defesa do direito de propriedade.

Percebemos que o melhor investimento a fazer no Haiti, terá que ver com a criação de condições para que uma nova geração possa emergir. São mais de 300 mil crianças orfãs. Uma das melhores escolas da cidade, uma escola gerida pela Assembleia de Deus, com 514 alunos, foi destruída. Essas crianças vagueiam hoje pelas ruas sem expectativa de futuro. A actual liderança política e a sociedade em geral, incluindo a Igreja, revela sentimentos de amargura contra várias nações, inclusivé, aqueles que hoje os estão a ajudar. As Nações Unidas, por exemplo, não são propriamente bem vistas no terreno.

Verifica-se uma enorme colaboração de instituições e organizações humanitárias no país. O país está a ser ajudado como nunca foi. São impressionantes as estruturas de apoio que muitos estão a montar naquele país tão flagelado não só após o terramoto, mas muito antes. Ainda assim, há muito a fazer.

A presença evangélica no Haiti é impressionante. Falam em 48% de evangélicos entre toda a população. Há igrejas um pouco por todo o lado, embora a presença do vodu também seja visível, nomeadamente em Leogane onde estivemos. Existe uma Federação de Protestantes do Haiti (FPH) e várias denominações bem organizadas. A Assembleia de Deus tem 220 igrejas e o Pr. Calixte é o seu líder. Os Baptistas são muito fortes e com boas igrejas. Existe uma boa cooperação entre as igrejas evangélicas.

Após uma conversa com o Pr. Calixte, e a visualização desta realidade no terreno, nós entendemos que a nossa cooperação (Igrejas Portuguesas) poderia ser feita nos seguintes moldes:

a) Curto Prazo: Deveriamos dispôr de recursos para nos deslocarmos ao Haiti e comprar, lá mesmo, um conjunto de tendas e de alimentos a entregar a famílias evangélicas altamente carenciadas. Essas famílias seriam identificadas no terreno após indicação prévia da FPH. Não adianta comprar nada fora. As taxas e os custos de transporte são muito altos. Também poderemos somar-nos aos esforços que uma fundação evangélica espanhola (http://www.youtube.com/user/FUNDACIONABSIDE ) está a fazer nesta área das tendas e dos alimentos. Eles já conhecem todo o meio e poderiamos simplesmente oferecer-lhes algum apoio pecuniário.

b) Médio Prazo: Deveríamos dispôr de recursos para a compra de motorizadas (no Haiti ou na Rep Dom) a oferecer a pastores designados pela FPH e que estão altamente necessitados desse meio de transporte para cuidarem das suas igrejas e congregações. As deslocações, de carro, no país, são absolutamente caóticas. Andar 5 km pode demorar uma hora. O tráfego é insuportável. Essas motorizadas poderiam ser adquiridas pela mobilização de igrejas portuguesas que quisessem colaborar por esta via. Também foi mencionada a possibilidade de as igrejas portuguesas serem mobilizadas para assumirem um compromisso, por um ano, com pastores designados pela FPH, para o pagamento mensal da renda de uma casa (150 €) para que estes pudessem estabelecer uma base ministerial e começarem a servir as suas congregações de uma forma mais adequada.

c) Longo Prazo: Retomar a visão de uma instituição educacional e prosseguir na intenção de comprar um terreno para a construção da escola que a Assembleia de Deus perdeu no terramoto. Essa escola poderia ter uma enorme influência sobre as novas gerações e incluiria o fornecimento de comida e formação profissional, a qual poderia ser feita com as visitas esporádicas de profissionais evangélicos portugueses. É evidente que este projecto teria de ser levado a efeito em concertação com outras nações e organizações evangélicas.
Por todas estas razões, parece-me que deveremos orar e apresentar tais desafios às Igrejas em Portugal. Estou ao dispor para mais esclarecimentos.

Em Cristo,
Pr. Paulo Pascoal

Esmagado....pela tragédia sentida e observada no Haiti

2010-03-27T00:57:00.004Z

A palavra "esmagado" não é exagerada quando o assunto é Haiti. É indescritível o que se passa naquele país. São milhões em sofrimento. Somos chamados a agir. A curto prazo, deveríamos atender à necessidade premente de tendas e alimentos. Há muitos irmãos nossos a viver nas ruas e sem uma refeição digna por dia. A médio prazo, seria excelente podermos oferecer motocicletas aos pastores que procuram cuidar dos seus rebanhos. A ideia de sustentarmos e adoptarmos um pastor haitiano, com o valor de uma renda de casa, por um ano, seria muito adequada. A longo prazo, colaborarmos na compra de um terreno e edificarmos, com outros, uma escola cristã, seria a garantia de que estaríamos a formar uma nova geração de líderes que influenciarão esta nação e não a deixarão cair nas mãos de homens como aqueles que até agora os têm "governado". Deus quer usar a Igreja portuguesa! Como responderemos? A AEP já levantou um bom apoio mas muito mais há a fazer.

Esmagado...pelo Avivamento na República Dominicana

2010-03-27T00:47:00.003Z

O que Deus fez na semana passada na República Dominicana usando-se da ferramenta "Minha Esperança" da AEBG, é espantoso. Cerca de 4000 igrejas evangélicas, abriram 57000 lares para verem com os seus amigos descrentes a mensagem do Evangelho no canal 11 da TV. A Associação Evangelística Billy Graham preparou três programas evangelísticos com mensagens de Billy e Franklin Graham, testemunhos e música especial. Foi maravilhoso saber que mais de 150000 pessoas deverão ter tomado uma decisão por Cristo. A AEBG convidou os Pastores Paulo Chaveiro, Alvaro Ladeira, Josué da Ponte e Paulo Pascoal para assistirem e receberem formação para a realização deste mesmo projecto em Portugal, em Dezembnro de 2011. Que o Senhor faça assim em Portugal e muitos cheguem ao Senhor.

"Como trapacear e manter-se ético ao mesmo tempo"

2010-03-04T10:09:00.003Z

O sociólogo Peter Berger escreveu livrinho delicioso: "Introdução à sociologia".
Um dos seus capítulos tem um título estranho e delicioso:

"Como trapacear e manter-se ético ao mesmo tempo".

Estranho à primeira vista. Mas logo se percebe que, na política, é de suma importância juntar ética e trapaça.
Para explicar vou contar uma historieta.
Havia numa cidade dos Estados Unidos uma igreja Baptista. Os baptistas, como se sabe, são um ramo do cristianismo muito rigoroso nos seus princípios éticos. Havia na mesma cidade uma fábrica de
cerveja que, para a igreja Baptista, era a vanguarda de Satanás. O pastor não poupava a fábrica de cerveja nas suas pregações. Aconteceu, entretanto, que, por razões pouco esclarecidas, a fábrica de cerveja fez uma doação de 500 mil dólares para a dita igreja... Foi um auê (burburinho...)

Os membros mais ortodoxos da igreja foram unânimes em denunciar aquela quantia como dinheiro do Diabo e que não poderia ser aceito.
Mas, passada a exaltação dos primeiros dias, acalmados os ânimos, os mais ponderados começaram a analisar os benefícios que aquele dinheiro poderia trazer:
uma pintura nova para a igreja, um órgão de tubos, jardins mais bonitos, um salão social para festas. Reuniu-se então a igreja em assembleia para a decisão democrática.

Depois de muita discussão registrou-se a seguinte decisão no livro de actas:

/"A IGREJA BAPTISTA BETEL RESOLVE ACEITAR A OFERTA DE 500 MIL DÓLARES FEITA PELA CERVEJARIA NA FIRME CONVICÇÃO DE QUE O DIABO FICARÁ FURIOSO
QUANDO SOUBER QUE O SEU DINHEIRO VAI SER USADO PARA A GLÓRIA DE DEUS"./

Global Church Planting Network, Fev 2010 - New Delhi

2010-02-25T06:27:00.005Z

Agradeço a Deus pela tremenda experiência de aprendizagem que recebi em Nova Delhi no Encontro Global da GCPN. A GCPN é uma nova Network cujo objectivo é: "to promote and accelerate intentional church planting of all kinds (especially SCP & CPM), so that we see Christ-like communities of believers among all the peoples,languages, nations, cities, and villages of the world, resulting in transformed communities."

Creio que este é um espaço e um ambiente a que não posso ficar indiferente. Precisamos muito de uma forte intencionalidade na plantação de Igrejas em Portugal, na Europa e no mundo. Acredito na Igreja local! Como diz o Bill Hybels: "A Igreja é a Esperança do Mundo!" Ela é de Cristo? Então ela tem o que mundo precisa! Quanto mais portas abertas ao Evangelho, nas casas, nas garagens, nos hoteis, debaixo das árvores, nos templos, tanto mais chances haverão de almas chegarem aos pés de Jesus pela loucura da pregação do Cristo Crucificado e Ressurrecto! Quanto mais igrejas, saudáveis, reprodutoras e holísticas, mais hipóteses teremos de transformar cidades e nações!

Foi bom estar na India e ver a visão arrojada de gente tão limitada financeiramente. É impressionante o que Deus está a fazer no mundo e sobretudo na área de Plantação de Igrejas. Pessoalmente, tive a oportunidade de partilhar a grande necessidade de novas igrejas na Europa. Recuperei, um pouco ousadamente, a ideia de um alvo motivacional de plantação de novas igrejas na Europa, o qual foi deixado cair pela Dawn Europe Network. Sei que é muito arriscado falar de alvos motivacionais na cultura pessimista e pragmática da velha Europa. No entanto, insisto na vantagem de termos um alvo que explicite a necessidade de novas igrejas na Europa. Reparem no seguinte: Se tivermos um alvo motivacional de 1 milhão de novas Igrejas, a alcançar até 2020, então poderíamos pensar mais estrategicamente e lutar pelo seguinte: A Europa tem 125 grandes regiões (NUTs). Precisamos então de 125 John Knoxers que se disponham a treinar 200 plantadores de igreja, cada um deles. Se cada um desses 200 plantadores inicial 40 Igrejas (simples, orgânicas ou institucionais) teremos então 8000 Igrejas por Região na Europa, o que daria uma média de 1 Igreja por cada 700 Europeus! Será assim tão complicado sabendo que Deus é por nós? Agindo Ele, a cultura pós-moderna impedirá?

Que o Senhor nos dê graça e nos faça parte de um sonho que ao nível de um Deus grande como o nosso! Acabemos com discussões estéreis e plantemos novas igrejas enquanto reforçamos as que já existem!

Soli Deo Gloria

14 Fev - Grande Noite da Solidariedade pelo Haiti

2010-02-15T16:51:00.003Z

A noite de ontem fica para a história! Um grande concerto de músicos e poetas evangélicos em favor do povo do Haiti. Mais de 3000 eur foram arrecadados para esta causa e 5000 usd foram entregues ao Desafio Miqueias do Haiti para a reconstrução de um orfanato destruído por ocasião do terrível sismo de 12 de Janeiro. Estão de parabéns todos os artistas participantes, o Desafio Miqueias (João Pedro Martins), O Exército de Salvação (Alberto Serém) e a Aliança Evangélica Portuguesa (Jorge Humberto). As mais de 800 pessoas abrilhantaram e muito este memorável evento. Assim se vê a força da comunidade evangélica! Em Março conto estar no Haiti e colaborar num projecto ainda maior. Numa iniciativa conjunta da Igreja do Uruguay, Argentina, Espanha e Portugal, deveremos conseguir preparar a construção de um novo orfanato para 100 crianças. Uma gota dde água considerando as 300.000 crianças orfãs. Mas são pequenos gestos destes que farão a diferença. Em tempo oportuno informremos sobre equipas de voluntários que poderão ajudar na edificação deste orfanato. Enviem os vossos donativos para a AEP e certamente chegaremos lá!

Orem pela minha mãe!

2010-02-15T16:36:00.002Z

A minha querida mãe está hospitalizada mais uma vez. Desta vez deve-se a uma violenta queda que levou a quatro fracturas na bacia e nas virilhas. A acrescentar a este acidente temos a Parkinson em estado avançado. Receamos o pior em termos de uma definitiva imobilidade. Só Jesus poderá alterar este quadro muito pouco animador. Ela esta internada no Hospital José de Almeida na Parede, um lugar que me é muito, demais, familiar.

Agradeço as vossas orações por ela e pelo meu pai que está um tanto atarantado com a doença da sua amada e a solidão que enfrenta. Sei que o Senhor cumprirá as suas promessas e a "sustentará no leito da enfermidade; tu lhe amaciarás a cama na sua doença." Salmos 41:3

Missão Baptista da Lagoa - Ponta Delgada

2010-02-09T10:53:00.004Z

Este fim de semana estive de visita aos Açores para apresentar o projecto Minha Esperança Portugal. Fui acompanhado pelo Dr. Bill Conard, vice-presidente da Associação Billy Graham. A recepção e acolhimento ao projecto foi muito boa da parte da maioria dos líderes da Terceira e de S. Miguel. Creio que este projecto será uma bênção para este arquipélago, como creio que será para todo o país. Uma particularidade: Quando chegámos à casa de oração da Assembleia de Deus das Calhetas, perto de Ponta Delgada, o templo tinha sido assaltado. Um prejuízo de 1000 eur. Oremos por aqueles que o fizeram para que o Espírito Santo os incomode e eles se venham a arrepender dos seus pecados. Oremos também pela liderança da Igreja, o Pr. Carlos Francisco para que o Senhor os possa guardar do desânimo.

Um outro grande objectivo com esta visita foi visitar a nossa Missão em Lagoa, arredores de Ponta Delgada. Estes queridos irmãos, membros da nossa Igreja no Estoril, prosseguem animados o seu ministério, embora com muitas batalhas e algumas desilusões. Várias pessoas têm ouvido ali o Evangelho e por uma razão ou outra afastam-se de Deus. Um facto importante acontecveu no culto deste domingo. O senhor Barany, cubano, esteve pela primeira vez no culto e ouviu o Evangelho na sua própria língua. O irmão Bill Conard pregou maravilhosamente e o Sr. Barany afirmou que "tinha de ter uma boa conversa com a sua almofada". Trata-se de um músico profissional que está no processo de rever toda a sua vida. Oremos por ele e pela sua conversão. Orem também por esta igreja em crescimento para que o Senhor os guarde das ciladas de satanás que não deseja que este trabalho cresça. Orem também pelo relacionamento entre igrejas e líderes nesta ilha. As coisas não são fáceis, mas haveremos de ver grandes coisas!

Conferência Willow Creek em Karlsruhe

2010-01-30T18:28:00.005Z

A Mevic recebeu um convite para participar na Conferência da Willow em Karlsruhe, na Alemanha. Trata-se de um evento que se realiza de dois em dois anos e esta edição reuniu 7700 pessoas na Alemanha e outras 500 em Winterthur na Suíça, via satélite. De Portugal esteve uma equipa muito interessante: André Mota, Pedro Guilherme Barbosa, Pedro Filipe Barbosa, Marcus Baridó, André Nogueira, Rodrigo Braga e Paulo Pascoal.

Foi um privilégio ouvir de novo Bill Hybels, Larry Crabb, John Ortberg, Craig Groeshel, Nancy Beach, e outros mais. Deus falou comigo. Renovei o compromisso de chamada. Sei que o Senhor me tem chamado para algo concreto no meu país e que bem pode ser resumido no texto de Isaías 58:

"Entäo clamarás, e o SENHOR te responderá; gritarás, e ele dirá: Eis-me aqui. Se tirares do meio de ti o jugo, o estender do dedo, e o falar iniquamente;E se abrires a tua alma ao faminto, e fartares a alma aflita; entäo a tua luz nascerá nas trevas, e a tua escuridäo será como o meio-dia. E o SENHOR te guiará continuamente, e fartará a tua alma em lugares áridos, e fortificará os teus ossos; e serás como um jardim regado, e como um manancial, cujas águas nunca faltam. E os que de ti procederem edificaräo as antigas ruínas; e levantarás os fundamentos de geraçäo em geraçäo; e chamar-te-äo reparador das roturas, e restaurador de veredas para morar."

Sei que o Senhor quer usar a nossa família desafiando-nos a viver em santidade uma missão integral. Vivendo e permanecendo no Senhor, podemos esperar ser usados por Deus em lugares áridos como Portugal. Satisfeitos em Deus, sentir-nos-emos fartos no Seu Espírito para edificar a Igreja de Cristo, influenciar e treinar uma nova geração de líderes e tornar visível em Portugal o Seu Reino. Queremos ser parte de uma geração do povo de Deus que, pela proclamação do Evangelho de Cristo, tornaremos este país amado, um lugar habitável! Que o Senhor nos use!

Apelo à Comunidade Evangélica!

2010-01-17T16:53:00.001Z

Estimados irmãos.
Graça e Paz no Senhor Jesus Cristo.

Lucas 18:27: “Mas ele respondeu: As coisas que são impossíveis aos homens são possíveis a Deus.”

Não podendo nós como cristãos evangélicos portugueses estarmos indiferentes à tragédia ocorrida esta semana no Haiti, a nação mais pobre do hemisfério ocidental, vimos reforçar o apelo já feito pela Aliança Evangélica Mundial no sentido de levantarmos a Deus as nossas orações pelos que sobreviveram ao violento terramoto ocorrido na passada terça-feira, dia 12 de Janeiro. Por outro lado, somos também chamados como Igreja de Cristo, a contribuir generosamente para sustentar os esforços de apoio médico e humanitário já em curso para reduzir o grande impacto desta tragédia sobre milhares e milhares de desalojados e de feridos graves que clamam por auxílio.

O Pastor Gerald A. Seale, Secretário-Geral da Associação Evangélica do Caribe afirmou que “a comunidade evangélica mundial está a ser chamada a dar sacrificialmente e a orar por todos os lesados e que sofrem a perda dos seus queridos. Orem pelo povo do Haiti que está ainda em estado de choque tendo perdido vários membros de família e quase todos os seus bens. Orem pelos que estão a dar uma resposta a esta tragédia em meio a circunstâncias particularmente difíceis. Orem pelo governo do Haiti enquanto eles procuram encontrar soluções no contexto de uma situação sem precedentes. Orem pelos Pastores e líderes enquanto eles ministram em condições extremas.”

A AEP vem assim propôr às Igrejas Evangélicas Portuguesas a seguinte resposta, no imediato, ao desafio lançado pela comunidade evangélica mundial:

Que as comunidades se reúnam para orar intercedendo ao Senhor pelos que sofrem e pelos que estão no terreno a tentar dar uma resposta eficaz em termos de apoio humanitário e espiritual. Assim, sugerimos que, amanhã, dia 17, cada Igreja dedique um tempo especial à oração pelo povo do Haiti e pelos esforços em curso para apoiar os feridos e os traumatizados desta catástrofe; Que oremos pelas organizações cristãs no terreno e pela Igreja de Cristo no Haiti que é chamada a ministrar em condições de extrema carência;

Que as Igrejas e Organizações Evangélicas Portuguesas se disponibilizem a contribuir financeiramente na operação de socorro às vítimas do Haiti colaborando nos esforços feitos pelo Dr. Abel Vallejos, médico-missionário português, de origem argentina, que hoje mesmo viajou para o Haiti, e que representará a comunidade Evangélica Portuguesa naquele país integrando as equipas de apoio da Samaritan’s Purse (Billy Graham Association) já em operação no terreno. O Dr. Abel Vallejos tem uma vasta experiência em situações de catástrofe tendo exercido a sua profissão ao serviço das Nações Unidas em cenários de extrema gravidade na Guiné Equatorial, Guiné-Bissau e Indonésia. Este irmão é membro de uma Igreja filiada na AEP e serve na Comissão de Missões da AEP e na Direcção da Mevic- Missão Evangélica Intercultural. O Dr. Carlos Trindade, um outro médico cristão português e a Drª Viviana Pinto, missionária argentina no Haiti, acompanharão o nosso representante. O número da conta de solidariedade para com o Haiti para transferências bancárias será disponibilizado a partir de segunda-feira no Portal Evangélico www.portalevangelico.pt.

A AEP compromete-se a emitir recibos de todos os donativos e a investir na totalidade, os fundos apurados em apoio às vítimas da tragédia, e em particular, à comunidade evangélica no Haiti.

Para mais contactos e informações, por favor contactem a Aliança Evangélica Portuguesa pelo Tel.21.7710530 ou por email: aep@vodafone.pt ou no Portal Evangélico www.portalevangelico.pt

Pela Direcção da AEP,

Pr. Paulo Pascoal
Secretário

Portugal não é Católico!

2010-01-08T22:38:00.001Z

Cai hoje por terra, com direito a cerimónia fúnebre, o mito de que Portugal é um país católico. A comunidade evangélica alinhada à Esquerda também tem trabalho de casa...reflectir! Acabe-se desde já com a legislação que permite iniciativas populares exigindo referendos. É outro mito! A Esquerda Unida, parece que jamais será vencida! Começou hoje um novo combate: Adopção de Crianças por Casais Homossexuais. Quem sabe se não se segue a possibilidade de aprovarmos os direitos dos defensores da Bestialidade e dos Pedófilos! Richard Taylor, um proeminente filósofo americano diz: "O conceito de obrigação moral não é inteligível à parte da ideia de Deus." Assim sendo, a maioria dos representantes portugueses na Assembleia da República só aprovaram esta nova lei porque presumem os seus representantes, maioritariamente, ateus. Na ausência de Deus tudo se torna relativo. Não há mais leis morais! Quanto a mim..."Eu e a minha casa serviremos ao Senhor" Jos. 24:15. Quanto a mim, “pregarei a Cristo crucificado, que é escândalo para os judeus, e loucura para os gregos." I Cor. 1:23

Rute, o meu amor eterno!

2010-01-07T00:19:00.000Z

Parabéns Beca! Eu te Amo!

2010-01-07T00:18:00.000Z

Votos da nossa Família para todos!

2010-01-01T15:40:00.001Z

Os votos dos Pascoais a todos os amigos, irmãos e sustentadores!

“O Senhor te abençoe e te guarde; O Senhor faça resplandecer o seu rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; O Senhor sobre ti levante o seu rosto e te dê a paz.”.
(Números 6.24-26).

Com estima,
Paulo e Rute Pascoal

Pr. Pedro Barbosa é o novo Pastor Titular da IBE

2009-12-24T18:57:00.002Z

Depois de muito tempo, finalmente consegui entregar o pastorado da querida Igreja Baptista do Estoril. Agradecemos muito a Deus pela vida do Pr. Pedro e da amada Graça Barbosa. São uma família altamente preparada e capaz de desenvolver um tremendo ministério no Estoril. Oramos por eles e continuaremos a apoiar a nossa Igreja, mas agora de maneira diferente.

Louvamos a Deus por 5 anos abençoados de ministério mas, realmente, desde 2004, foi nosso desejo dedicarmo-nos a tempo inteiro ao ministério de Missões e Educação Teológica. Um dia, queremos voltar ao pastorado. Pode até ser algo para breve, embora não seja esse o nosso plano. Só Deus sabe. Se porventura conseguirmos avançar com o projecto do doutoramento nos Estados Unidos, ficaremos algum tempo concentrados nos estudos teológicos. Depois disso, sim, queremos voltar a pastorear e a liderar a nossa amada escola teológica, o Seminário Teológico Baptista! Orem pelo Pr. Pedro Barbosa, a sua esposa Graça e os filhinhos deles: Aninha e Pedrinho! Orem também pelos Pascoais!

Trinity International University: A nossa Universidade em Julho 2010 se Deus assim permitir!

2009-12-24T18:42:00.002Z

Carta de Oração dos Pascoais

2009-12-24T18:29:00.004Z

Graça e Paz em Jesus Cristo.

Aproximando-se a Celebração da maior Dádiva entregue ao Mundo, o Filho Unigénito de Deus, somos muito gratos ao Senhor por tudo quanto tem sido possível fazer no Seu Reino, mas muito mais porque o Senhor nos tem guardado de todo o mal e preservado a nossa família numa relação de amor com Ele cada vez mais profunda! É mesmo verdade a frase do meu amigo Charles McCord: “Quem tem Jesus não tem falta de nada!” Estamos gratos e satisfeitos no Emanuel! João 10:10 é uma enorme verdade que temos aprendido a viver! João 15:11 diz “Tenho-vos dito estas coisas para que o meu gozo esteja em vós, e o vosso gozo seja completo”. Aleluia! Temos vida abundante e a vida de Jesus habita em nós. Em Jesus, e não nas circunstâncias, temos gozo completo e não é só no Natal. Louvado seja o Senhor!

Sentimos a necessidade de comunicar alguns assuntos de oração. Somos muito gratos a Deus pelo cuidado, generosidade e suporte financeiro de muitos dos nossos amigos.O que vamos partilhar, alguns de vós já sabem. Desde há 18 meses, temos procurado reduzir substancialmente os nosso vínculos ministeriais para nos focarmos naquilo que consideramos ser a nossa mais válida contribuição para o Reino, considerando dons e chamada ministerial específicos. Deixei a liderança da Missão Global 2015 na Aliança Evangélica Portuguesa, entreguei a direcção da Dawn Ministries na Europa Latina, a OM Portugal passou a ter um Director Executivo e, mais recentemente, passei o pastorado da Igreja Baptista do Estoril para o Pr. Pedro Barbosa. O nosso alvo é de facto concentrar forças e energias no Seminário Teológico Baptista e no projecto de doutoramento que queremos começar em Agosto de 2010 (Entregámos os papéis para estudar no Trinity Evangelical Divinity School em Chicago - O doutoramento é em Intercultural Studies e devemos ficar por lá por um período de um ou dois anos).

Ainda temos a liderança da Mevic a qual tem um papel fundamental para dinamizar ministérios cruciais em Portugal (ConhecerDeus.com; Teófilos; Global Leadership Summit e 7 famílias missionárias transculturais no Brasil, México, Guiné-Bissau e Portugal) e levantar algum sustento para a nossa família. A partir de Janeiro de 2010, e pela primeira vez em quatro anos, a Mevic não contará mais com os apoios da Fundação Maclellan os quais me possibilitavam realizar imensas actividades para bênção de muitos, bem como sustentar alguns meios operacionais do meu ministério.

Assim sendo, iniciamos o novo ano com menos um terço do nosso rendimento. Como sabem, a Rute tem um emprego abençoado mas sem vínculos. Está a recibos verdes. A Rebeca entra na Universidade no próximo ano (Se Deus quiser na Trinity International University). Mas quem tem Jesus, não tem falta de nada! Sei que Jesus poderá orientar igrejas e irmãos próximos a serem instrumentos Seus na provisão que o Senhor, certamente, trará à nossa família. Agradecemos a Deus pelos fiéis sustentadores, e oramos diariamente que o Senhor lhes conceda a possibilidade de renovarem em 2010 as suas contribuições. Enquanto isso, Deus tem-nos levado a desafiar outros irmãos ou Igrejas que, orientados por Ele, assumam um compromisso de um ano.

Terminamos, dizendo que o nosso compromisso com o estabelecimento do Reino em Portugal e no Mundo é total. Sei que muitos estão connosco neste propósito e somos, por isso, muito gratos.

Com amor e gratidão, desejamos a todos vós um Santo Natal com Jesus!
Família Pascoal

Summit até leva Aluno do STB a evangelizar debaixo de uma carrinha!

2009-12-24T18:22:00.002Z

É verdade! O Paulo Silva, aluno do STB e membro da IBE, evangelizou o Sr. António Ferreira, quando ambos estavam debaixo da carrinha da Mevic. Na circunstância de uma inesperada avaria, chamámos o reboque e lá veio o Sr. António Ferreira. O maior desejo dele era ter uma Bíblia de João Ferreira de Almeida. Ora, o Paulo Silva nem pestanejou: Pastor: Traga-me uma Bíblia! E eu a pensar que ele precisava de uma chave de fendas ou um alicate....

Conclusão: Depois de um Summit os alunos do STB ficam cheios de paixão pelos perdidos! Na foto, estamos a orar pelo Sr. António Ferreira! Bênção Pura!

Os meus paizinhos celebraram 50 anos de casamento! Bênção Pura!

2009-12-24T18:16:00.003Z

Duas frentes missionárias da IBE : Lagoa (S. Miguel) e Belas

2009-12-24T18:11:00.003Z

Oramos por cada uma destas frentes missionárias da nossa Igreja e pelos seus líderes. Orem pelo Pr. Paulo Barata em Belas e pelos casais Bernardo e Silva em Ponta Delgada!

Dois ministérios preciosos da IBE: D4C e CÁ-FÉ CHURCH!

2009-12-24T18:05:00.004Z

Baptismos na IBE: Desta vez foram 9 almas! Glória a Deus!

2009-12-24T18:03:00.002Z

Tenho mais dois colegas: Pr. André Mota e Pr. Sérgio Fernandes!

2009-12-24T17:52:00.003Z

Dois dos alunos do STB, Seminaristas da IBE foram também ordenados ao Ministério Pastoral. Foi no dia 27 de Julho de 2009! Estou muito orgulhoso por eles!

Dia 21 de Março: Ordenação ao Pastorado do Pr. Pedro Barbosa na IBE

2009-12-24T17:48:00.007Z

O primeiro de quatro concílios na IBE, aconteceu no primeiro dia da primavera, dia 21 de Março. Deus foi bondoso e deu-nos o Pr. Pedro Barbosa!

2009 na Igreja Baptista do Estoril: Um Ano de muitas Bênçãos!

2009-12-24T17:27:00.005Z

O Ano de 2009 trouxe muitas bênçãos à nossa Igreja! Desde crescimento, 25 novos membros, 9 deles por baptismo, reforço da visão missionária com 2 frentes de plantação de Igrejas (Ponta Delgada e Belas), Ordenação ao Pastorado de 4 novos líderes, lançamento dos D4C, e...para terminar em grande, a tomada de posse do novo pastor titular, o Pr. Pedro Barbosa! Seja o Senhor louvado!

A Carta Magna pela supremacia de Jesus Cristo ou Um manifesto por Jesus para a Igreja do Século 21 Por Leonard Sweet e Frank Viola (tradução livre por

2009-09-30T11:44:00.002+01:00

Os cristãos fizeram do evangelho tantas coisas... tantas coisas além de Cristo.

Jesus Cristo é o ponto gravitacional que une todas as coisas e dá a elas significado, realidade e
sentido. Sem ele, todas as coisas perdem o seu valor. Sem ele, todas as coisas são nada, nada além de pedaços deslocados flutuando ao redor do espaço.

É até possível considerar uma verdade espiritual, valor, virtude ou dom, ainda que se esqueça a
Cristo... que é a personificação e encarnação de toda a verdade espiritual, valor, virtudes ou dons. Busque uma verdade, um valor, virtude ou um dom espiritual em si mesmo, e você vai encontrar algo morto.

Busque a Jesus, abrace a Jesus, conheça a Jesus, e você terá chegado a ele que é Vida. E nele reside toda a Verdade, Valores, Virtudes e Dons em cores vivas. Beleza que tem significado na beleza de Cristo, em quem encontramos tudo o que nos faz amorosos e amáveis.

O que é o Cristianismo? É Jesus. Nada mais, nada menos. Cristianismo não é uma ideologia.
Cristianismo não é uma filosofia. Cristianismo são as “boas novas” de que Beleza, Verdade e
Bondade são encontradas numa pessoa. A comunidade bíblica foi fundada e é encontrada na
conexão com esta pessoa. Conversão é mais do que mudança de direcção; é uma mudança na
conexão. O uso de Jesus da palavra Hebraica shubh, ou no seu equivalente Aramaico, que
chamamos de “arrependimento” não implica ver Deus de uma distância, mas entrar num
relacionamento em que Deus é o comando central da conexão humana.

A esse respeito, nós sentimos uma desconexão enorme na igreja hoje. Para isso é este manifesto.
Nós cremos que a maior doença da Igreja hoje é DDJ: Distúrbio da Deficiência de Jesus. A pessoa de Jesus tem-se tornado cada vez mais politicamente incorreta, mas tem sido também substituída pela linguagem da “justiça”, “reino de Deus”, “valores” e “princípios de liderança”.
Nesta hora, o testemunho a que sentimos que Deus nos chama é de levantar centros da primazia do Senhor Jesus Cristo. Especificamente...

1 – O centro e circunferência da vida Cristã é nada mais do que a pessoa de Cristo. Todas as outras coisas, incluindo coisas relacionadas a ele e sobre ele, são obscurecidas pelo sinal da sua
importância sem par. Conhecer Jesus é Vida Eterna. E conhecer a ele profundamente, densamente e em realidade, assim como experimentar das suas inescrutáveis riquezas, é a maior busca das nossas vidas, assim como o foi para os primeiros Cristãos. A intenção de Deus não tinha tanto a ver com consertar coisas que estavam erradas nas nossas vidas, mas sim, encontrar-mo-nos na nossa fragmentação e dar-nos Jesus.

2 – Jesus Cristo não pode ser separado dos seus ensinamentos. Aristóteles disse aos seus discípulos, “Sigam meus ensinamentos”. Sócrates disse a seus discípulos, “Sigam meus ensinamentos”. Buda disse aos seus discípulos, “Sigam as minhas reflexões”. Confúcio disse aos seus discípulos “Sigam o que disse”. Maomé disse aos seus discípulos, “Sigam os meus pilares”. Jesus disse aos seus discípulos, “Sigam-me”. Em todas as outras religiões, um seguidor pode seguir os ensinamentos do seu fundador sem ter nenhum relacionamento com o seu fundador. Isso não acontece com Jesus Cristo. Os ensinos de Jesus não podem ser separados da pessoa de Jesus. Jesus Cristo está vivo e ele personifica os seus ensinamentos. É um equívoco muito grande , então, tratar Cristo como simplesmente um fundador com uma série de ensinamentos morais, éticos ou sociais. O Senhor Jesus e os seus ensinamentos são um. O Meio e a Mensagem são um. Cristo é a encarnação do Reino de Deus e do Sermão do monte.

3 – A grande missão de Deus e o seu propósito eterno na terra e no céu converge em Cristo... tanto o Cristo individual (o cabeça) como o Cristo corporativo (o corpo). Esse universo move-se para um objetivo final – a plenitude de Cristo, onde Ele irá preencher todas as coisas com ele. Ser realmente missional, então, significa construir uma vida e o ministério em Cristo. Ele é tanto o coração como o sangue do plano de Deus. Perder isso é perder o eixo, e com certeza, é perder tudo.

4 – Ser um seguidor de Jesus não envolve tanta imitação tanto quanto envolve implantação e
imparcialização. Encarnação – a noção de que Deus conecta connosco na forma de um bébé e no toque humano – é a doutrina mais chocante da religião Cristã. A encarnação tanto aconteceu de uma vez por todas quanto o está em andamento agora, assim que Ele “que foi e que há de vir” agora é e vive a sua vida ressurreta em nós e através de nós. Encarnação não se aplica somente a Jesus; aplica-se a cada um de nós. É claro que não é da mesma forma sacramental. Mas próximo. A nós foi dado o Espírito de Deus que faz Cristo real nas nossas vidas. Nós fomos feitos, como Pedro afirmou, “participantes da natureza divina”. Como, então, diante de uma tão grande verdade, podemos pedir brinquedos e doces? Como podemos perder-nos por dons tão inferiores e clamar por coisas tão religiosas e espirituais? Nós fomos tocados do alto pelo fogo do Todo Poderoso com fogo divino. A vida que venceu a morte – a vida ressurreta do Filho de Deus. Como não podemos ser atingidos também?

Para colocar uma questão: Qual foi o motor, ou o acelerador da vida maravilhosa de Deus? Qual foi o ramo principal desse comportamento externo? Foi isto: Jesus viveu a presença do seu Pai. Depois de sua ressurreição, este processo se moveu. O que Deus o Pai era para Jesus Cristo, Jesus Cristo agora o é para si e para mim. Ele é essa presença maravilhosa, e nós compartilhamos a vida de Jesus e o seu próprio relacionamento com o Pai. Há um vasto oceano de diferença entre mandar os cristãos imitar a Jesus e aprender como encarnar um Cristo implantado. O primeiro termina numa completa frustração. O último é o caminho para a vida e alegria no nosso dia a dia e na nossa morte.

Nós ficamos como Paulo: “Cristo vive em mim”. A nossa vida é Cristo. Nele vivemos, respiramos e existimos. “O que Jesus faria?” não é Cristianismo. O Cristianismo pergunta: “O que Jesus está a fazee através de mim... e através de nós? E como é que Jesus está a fazer isso?” Seguir Jesus significa “Confie e obedeça” (responda), e viva a Sua presença pelo poder do Espírito.

5 – O “Jesus da história” não pode ser desconectado do “Jesus da fé”. O Jesus que andou pelas
partes da Galiléia é a mesma pessoa que habita a igreja hoje. Não deve haver desconexão entre o
Jesus do evangelho de Marcos com o incrível, todo-inclusivo Cristo cósmico que Paulo descreveu
na carta aos Colossenses. O Cristo que viveu no primeiro século existia antes da história. Ele
também tem uma existência depois da história. Ele é o Alfa e o Ômega, Princípio e Fim, A e Z, tudo ao mesmo tempo. Ele habita no futuro e no fim dos tempos ao mesmo tempo que ele habita em cada filho de Deus. A falha em abraçar essa verdade paradoxal tem criado problemas enormes e tem diminuído a grandeza de Cristo aos olhos do povo de Deus.

6- É possível confundir “a causa” de Jesus Cristo com a sua própria pessoa. Quando a primeira igreja falava “Jesus é o Senhor” , isso não significava “Jesus é o meu valor principal”. Jesus não é uma causa; Ele é real e uma pessoa viva que pode ser conhecida, amada, experimentada, entronizada e personificada. Focar-mo-nos na sua causa ou missão não é igual a focá-Lo ou segui-Lo. É muito possível servir “o deus” do serviço de Jesus em oposição a servi-lo com coração arrebatado que foi cativo pela sua irresistível beleza e incompreensível amor. Jesus nos leva a pensar em Deus de forma diferente, como relacionamento, como o Deus de todo relacionamento.

7- Jesus Cristo não foi um mero activista social ou filósofo moral. Considerá-lo dessa forma é tirar a sua glória e diluir a sua excelência. Justiça fora de Cristo é uma coisa morta. O único golpe que pode perturbar os portões do inferno não é o grito de Justiça, mas o nome de Jesus. Jesus Cristo é a personificação da Justiça, Paz, Santidade e Rectidão. Ele é a soma de todas as coisas espirituais, o “atractor estranho” do cosmos. Quando Jesus se torna uma abstração, a fé perde o seu poder reprodutor. Jesus não veio para tornar pessoas más, boas. Ele veio para tornar pessoas mortas, vivas.

8 – É possível confundir um conhecimento académico ou teológico sobre Jesus com um
conhecimento pessoal do próprio Cristo vivo. Os dois estão tão distantes um do outro quanto
centenas de milhões de galáxias. A plenitude de Cristo não pode ser alcançada somente pelo lóbulo frontal. A fé cristã clama pela racionalidade, mas busca também alcançar os maiores mistérios. A cura para um grande cérebro é um grande coração.

Jesus não equipou os seus discípulos com ficheiros de teologia sistemática. Ele deixou aos seus
discípulos corpo e respiração. Jesus não deixou aos seus discípulos um sistema de fé bastante claro e coerente para que eles amem a Deus e aos outros. Jesus deu aos seus discípulos feridas para tocar e mãos para curar.

Jesus não deixou aos seus discípulos uma crença intelectual ou uma cosmovisão cristã. Ele deixou aos seus discípulos uma fé relacional.

Cristãos não seguem um livro. Cristãos seguem uma pessoa, e a essa biblioteca de livros
divinamente inspirados, nós chamamos “A Bíblia Sagrada” como a melhor ajuda para seguir essa
pessoa. A Palavra Escrita é um mapa que nos leva a seguir a Palavra Viva. Ou como Jesus mesmo
disse, “Toda a Escritura testifica de mim”. A Bíblia não é o destino, é uma bússola que aponta
para Cristo, a Nossa Estrela do Norte do céu.

A Bíblia não apresenta um plano para viver. As “boas novas” não são um conjunto de leis, ou um
conjunto de inferências éticas, ou um novo e melhor PLANO. As “boas novas” são a história da
vida de uma pessoa , como reflectida no credo apostólico. O Mistério da Fé proclama esta narrativa: “Cristo morreu, ressuscitou e voltará”. O significado do Cristianismo não vem da concordância de uma série de doutrinas teológicas complexas, mas um amor apaixonado por um modo de vida na Terra que se resume a seguir a Jesus, que fala que o amor é o que faz da vida um sucesso... não riquezas, saúde ou qualquer outra coisa: mas amor. E Deus é amor.

9 – Só Jesus pode consertar e preencher o vazio no coração da igreja. Jesus Cristo não pode ser
separado da sua igreja. Enquanto Jesus é distinto da sua Noiva, Ele não está separado dela. Ela é de facto o seu próprio corpo na terra. Deus escolheu revesti-la de todo o poder, autoridade e vida no Cristo vivo. E Deus em Cristo só é conhecido plenamente através da sua igreja (Como Paulo disse, “A multiforme sabedoria de Deus – o qual é Cristo – que é conhecido através da “ekklesia”)

A vida cristã, então, não é uma busca individual. É uma jornada colectiva. Conhecer Cristo e fazê-lo conhecido não é um projecto individual. Aqueles que insistem num vôo solo de vida serão trazidos à terra através de uma terrível queda. Pois Cristo e a Sua igreja são intimamente unidos e conectados. O que Deus uniu, que nenhuma pessoa separe. Nós fomos criados para a vida com Deus; a nossa única felicidade é encontrada na vida com Deus. E o próprio prazer de Deus e deleite é encontrado dessa mesma forma.

10 – Num mundo que canta “Quem é esse Jesus?” e uma igreja que canta “Oh, vamos ser todos
iguais a Jesus”, nós vamos cantar a plenos pulmões, “Oh, como amamos Jesus!”
Se Jesus se levantou dos mortos, nós temos que no mínimo levantar-mo-nos das nossas camas, dos nossos bancos e sofás e responder à vida ressurreta do Senhor em nós, juntando-nos a Jesus naquilo com que Ele se importa neste mundo. Nós chamamos a outros para se juntarem a nós – não nos retirando do planeta Terra, mas plantando firmemente os nossos pés neste planeta enquanto o nosso espírito se eleva até os céus, até àquilo que agrada a Deus e que O encontra no seu propósito.

Nós não somos deste mundo, mas nós vivemos neste mundo para os direitos e interesses do Senhor. Nós, colectivamente, como ekklesia de Deus, somos Cristo neste e para este mundo.

Que Deus encontre pessoas aqui na terra que sejam pessoas de Cristo, em Cristo e para Cristo. Pessoas da cruz. Pessoas consumidas com a eterna paixão de Deus, o qual existe para a
preeminência do seu filho, para a Sua supremacia e para que Ele esteja à frente de todas as coisas visíveis e invisíveis. Pessoas que tenham descoberto o toque do Todo Poderoso na face do seu glorioso filho. Pessoas que queiram conhecer somente a Cristo e Ele crucificado, e que deixem todas as outras coisas cair ao lado. Pessoas que estão a desvendar a Sua profundidade, a descobrir a Sua riqueza, tocando a Sua vida e recebendo o Seu amor e fazendo a ELE, em toda a sua insondável glória, conhecido de outros.

Nós dois podemos discordar a respeito de muitas coisas – sejam elas eclesiologia, escatologia,
soteriologia, isso sem mencionar economia, globalização e política. Mas nós nossos dois últimos livros – From Eternity to Here (Da eternidade para cá) e So Beautiful (Tão lindo) nós temos tocado trombetas uníssonas. Estes livros são Manifestos desse manifesto.

Cada um deles apresenta a visão que capturou os nossos corações e que gostaríamos que fossem partes integrantes do Corpo de Cristo – esta: “UMA COISA eu sei” (João 9:25) esta é a UMA COISA que une a todos nós: Jesus o Cristo.

Cristãos não seguem o Cristianismo, Cristãos seguem Cristo.
Cristãos não pregam a si mesmos, Cristãos proclamam Cristo.
Cristãos não apontam para uma base de valores, Cristãos apontam para cruz.
Cristãos não pregam sobre Cristo, Cristãos pregam Cristo.

Há 300 anos atrás, um pastor alemão escreveu um hino ao redor do Nome acima de todos os nomes:

Perguntai que grande coisa eu sei que me delicia e me comove tanto?
Que grande prémio eu recebi?
Em que nome me glorio?
Jesus Cristo, o crucificado.
Esta é a grande coisa que eu sei
que me delicia e me comove tanto:
fé naquele que morreu para salvar
Naquele que triunfou sobre o túmulo:
Jesus Cristo, o crucificado
---

Jesus Cristo – o crucificado, ressurreto, entronizado, triunfante e vivo Senhor.
Ele é a nossa busca, a nossa paixão, a nossa vida.
Amém.

Para discutir este manifesto e as suas implicações, visite o blog “A Jesus Manifesto” em
http://ajesusmanifesto.wordpress.com/

Sugerimos que ouça a musica que está no YouTube “Give me Jesus ” enquanto lê este
manifesto.

Tenho mais um colega! O Pr. Paulo Barata!

2009-05-23T23:35:00.003+01:00

O dia 23 de Maio de 2009 fica marcado na vida de muita gente. A Igreja Baptista do Estoril viu um dos seus membros ser separado para o Ministério Pastoral. O Pr. Paulo José Carvalho Barata é o mais novo Pastor da denominação Baptista. Depois de no dia 21 de Março termos tido a honra de ordenar ao pastorado o querido Pr. Pedro Barbosa, hoje foi o dia do Pr. Paulo Barata. Que alegria! Deus seja louvado! No próximo dia 27 de Junho, dois outros discípulos serão examinados e consagrados ao Santo Ministério da Palavra. É uma bênção poder ser parte destes momentos que farão a história destes servos de Deus. Oremos por eles!

Uma Perspectiva Cristã Sobre a Homossexualidade - William Lane Craig (Tradução: Vitor Grando)

2009-05-18T11:44:00.002+01:00

William L. Craig é doutor em Teologia pela Universidade de Munique e em Filosofia pela Universidade de Birmingham.
Craig é o maior apologista Cristão de nossos tempos. Hábil debatedor, ele já enfrentou grandes pensadores cépticos como
Antony Flew, Bart Ehrman, John D. Crossan nos campi de Universidades como Harvard, Oxford e Princeton debatendo
tópicos como a existência de Deus e a historicidade da ressurreição de Cristo. É autor dos livros A Veracidade da Fé Cristã e
Filosofia e Cosmovisão Cristã. Neste artigo ele desenvolve uma perspectiva cristã sobre a delicada, e contemporânea,
questão da homossexualidade.

Uma das questões mais importantes e voláteis que a Igreja enfrenta hoje é a questão da homossexualidade como um estilo
de vida alternativo. A Igreja não pode se esquivar dessa questão. Eventos como o brutal assassinato de Matthew Shepherd,
o estudante homossexual de Wyoming, ou os recentes escândalos envolvendo padres pedófilos, que abalaram a Igreja
Católica, servem para trazer essa questão para o centro da cultura Americana

Cristãos que rejeitam a legitimidade do estilo de vida homossexual são geralmente taxados de homofóbicos, intolerantes e
até odiosos. Há uma grande intimidação em relação a essa questão. Algumas igrejas inclusive tem aprovado o estilo de vida
homossexual e aceitam aqueles que praticam a homossexualidade como ministros da igreja.

E não pense que isso só tem acontecido em igrejas liberais. Um grupo de evangélicos chamado Evangelicals Concerned é
um grupo de pessoas que aparentam ser cristãos nascidos-de-novo, crentes na Bíblia, mas também homossexuais
praticantes. Eles alegam que a Bíblia não proíbe a actividade homossexual ou que seus mandamentos não são válidos para
hoje, mas são apenas reflexo da cultura no qual eles foram escritos. Essas pessoas podem ser ortodoxas em relação a Jesus e
todas as outras áreas de ensino; mas eles pensam que é correcto ser um homossexual praticante. Eu lembro de ouvir um
académico do Novo Testamento numa conferência profissional relatar a história de que uma vez foi falar em um de seus
encontros. "As pessoas estavam seriamente preocupadas sobre o que você iria dizer," seu anfitrião disse depois do encontro.
"Por que?" ele perguntou surpreso. "Você sabe que eu não sou homofóbico!" "Ah, não, não era essa a preocupação", seu
anfitrião afirmou. "Eles temiam que fosse você ser muito histórico-crítico!"

Então quem somos nós para dizer que esses aparentes cristãos sinceros estão errados?

Essa é uma pergunta muito importante. Quem somos nós para dizer que eles estão errados? Mas essa pergunta levanta uma
pergunta ainda mais profunda, que deve ser respondida primeiro: o certo e o errado realmente existem? Antes de
determinar o quê é certo ou errado, você tem que saber que realmente há um certo e errado.

Bem, qual é a base para dizer que o certo e o errado existem, que realmente há uma diferença entre os dois?
Tradicionalmente, a resposta tem sido que os valores morais se baseiam em Deus. Deus é, pela Sua própria natureza,
perfeitamente santo e bom. Ele é justo, paciente, misericordioso, generoso - tudo que é bom vem dele e é um reflexo de
Seu carácter. Agora, a natureza perfeitamente boa de Deus se traduz em mandamentos para nós, que se tornam nossos
deveres morais, por exemplo, "Amarás o Senhor teu Deus de todo teu coração, entendimento e força", "Amarás o teu
próximo como a ti mesmo", "Não matarás, furtarás, ou cometerás adultério". Essas coisas são certas ou erradas baseadas nos
mandamentos de Deus, e os mandamentos de Deus não são arbitrários, mas fluem necessariamente de Sua natureza
perfeita.

2
Esse é o entendimento Cristão de certo ou errado. Existe realmente um ser como Deus, que criou o mundo e nos criou à
Sua imagem. E ele, realmente, nos ordenou certas coisas. Somos, realmente, obrigados a fazer certas coisas (e a não fazer
outras). Moralidade não está apenas em sua mente. É real. Quando falhamos em cumprir os mandamentos de Deus, nós
estamos culpados perante Ele e necessitamos de Seu perdão. O problema não é só que nos sentimos culpados; nós
realmente somos culpados, não importando como nos sentimos. Eu posso não me sentir culpado porque eu tenho uma
consciência insensível, cauterizada pelo pecado; mas se eu tiver quebrado um mandamento de Deus, eu sou culpado, não
importando como eu me sinta.

Então, por exemplo, se os Nazistas tivessem vencido a Segunda Guerra e alcançassem o objectivo de lavar a mente ou
exterminar quem quer que discordasse deles, para que então todos pensassem que o Holocausto tivesse sido algo bom,
ainda assim seria errado, porque Deus afirma que é errado, não importando a opinião humana. Moralidade é baseada em
Deus, então o certo e o errado existem realmente e não são afectados pelas opiniões humanas.

Eu enfatizei esse ponto por ser tão estranho para muitas pessoas na nossa sociedade hoje. Hoje muitas pessoas pensam no
certo e errado não como uma questão de fato, mas como uma questão de gosto. Por exemplo, não há nenhum fato
objectivo em que brócolos é gostoso. É gostoso para alguns, mas ruim para outros. Pode ser ruim para você, mas é bom
para mim! As pessoas pensam o mesmo em relação aos valores morais. Algo pode ser errado para você, mas certo para
mim. Não há nenhum certo e errado na verdade. É apenas uma questão de opinião.

Agora, se não há nenhum Deus, então eu penso que essas pessoas estão absolutamente correctas. Na ausência de Deus
tudo se torna relativo. Certo e errado se tornam relativos de acordo com diferentes culturas e sociedades. Sem Deus quem
dirá que os valores de uma cultura são melhores do que os de outra? Richard Taylor, que é um proeminente filósofo
americano - e não é cristão -, esclarece isso enfaticamente. Observa atentamente o que ele diz:

A ideia de... obrigação moral é clara o bastante, estabelecida essa referência a algum legislador superior... mais do que à
referência ao estado. Em outras palavras, nossas obrigações morais podem... ser entendidas como aquelas que são impostas
por Deus... Mas e se esse legislador mais-alto-que-o-homem não for mais levado em consideração? O conceito de
obrigação moral... ainda assim fará sentido?[1]

Ele diz que a resposta é "Não." Eu cito: "O conceito de obrigação moral não é inteligível à parte da ideia de Deus. As
palavras permanecem, mas o sentido se foi" [2]

Ele continua e diz:

A era moderna, repudiando a ideia de legislador divino, todavia, tem tentado manter as ideias de moralmente certo e
errado, sem se dar conta que ao colocar Deus de lado eles também aboliram o sentido do certo e errado. Assim, até
pessoas instruídas algumas vezes declaram que certas coisas como guerra, ou aborto, ou a violação de certos direitos
humanos são moralmente errados, e pensam que disseram alguma coisa verdadeira e com sentido. As pessoas instruídas
não precisam ser lembradas, entretanto, que tais questões nunca foram respondidas à parte da religião.[3]

Você percebe o que esse filósofo não-Cristão está dizendo? Se não há Deus, se não há legislador divino, então não há
nenhuma lei moral. Se não há lei moral, então não há nenhum certo e errado. Certo e errado são simples convenções
humanas e leis variam de sociedade em sociedade. Mesmo se todas concordarem, continuariam sendo invenções humanas.

3
Então se Deus não existe, certo e errado não existem também. Qualquer coisa é válida, incluindo a homossexualidade.
Então, uma das melhores maneiras de defender a legitimidade do estilo de vida homossexual é se tornar ateu. Mas o
problema é que muitos defensores da homossexualidade não querem se tornar ateus. Em particular, eles querem afirmar
que o certo e o errado existem. Então você os ouve fazendo julgamentos morais a todo tempo, por exemplo: "É errado
discriminar os homossexuais". E esses julgamentos morais não são para serem entendidos como relativos a uma cultura ou
sociedade. Eles condenariam uma sociedade como a Alemanha Nazista que lançou os homossexuais em campos de
concentração, junto com os judeus e outros indesejáveis. Quando o Colorado formulou uma ementa proibindo certos
direitos especiais para os homossexuais, Barabara Streisand convocou um boicote ao estado dizendo, "O clima moral no
Colorado se tornou inaceitável".

Mas vimos que esses tipos de julgamentos morais não tem sentido a menos que Deus exista. Se Deus não existe, tudo é
válido, incluindo a discriminação e perseguição dos homossexuais. Mas não para por aí: homicídio, estupro, tortura, abuso
infantil - nenhuma dessas coisas seriam erradas, pois sem Deus não existe certo e errado. Tudo é permitido.

Então se podemos fazer julgamentos morais sobre o que é certo ou errado, temos que afirmar que Deus existe. Mas, então,
a mesma pergunta que nós começamos - "Quem é você para dizer que a homossexualidade é errada?" - pode ser devolvida
aos activistas homossexuais: "Quem é você para dizer que a homossexualidade é certa?" Se Deus existe, então não
podemos ignorar o que Ele diz sobre o assunto. A resposta correcta ao "Quem é você...?" é "Eu? Não sou ninguém! Deus
determina o que é certo e errado, e eu só estou interessado em aprender e obedecer o que Ele diz."

Então deixe-me recapitular o que vimos até aqui. A questão da legitimidade do estilo de vida homossexual é uma pergunta
sobre o que Deus tem a ver com isso. Se não há Deus, então não há certo e errado, e não faz diferença que estilo de vida
você escolhe - o perseguidor dos homossexuais é moralmente equivalente ao defensor da homossexualidade. Mas se Deus
existe, não podemos seguir nos baseando em nossas opiniões. Temos que descobrir o que Deus acha sobre o assunto.

Então como descobrir o que Deus pensa? O Cristão diz, veja na Bíblia. E a Bíblia nos diz que Deus abomina os atos
homossexuais. Logo, eles estão errados.

Então, basicamente o raciocínio é o seguinte:
(1) Somos todos obrigados a fazer a vontade de Deus.
(2) A vontade de Deus é expressa na Bíblia.
(3) A Bíblia proíbe o comportamento homossexual.
(4) Logo, o comportamento homossexual é contrário à vontade de Deus, ou é errado.

Agora se alguém resistir a este raciocínio, ele deve negar ou (2) A Vontade de Deus é expressa na Bíblia ou (3) A Bíblia
proíbe o comportamento homossexual.

Vamos ver o ponto (3) primeiro: A Bíblia, de fato, proíbe o comportamento homossexual? Agora, veja como eu coloco a
questão. Eu não perguntei se a Bíblia proíbe a homossexualidade, mas sim se a Bíblia proíbe o comportamento
homossexual? Essa é uma distinção importante. Ser homossexual é um estado ou uma orientação; uma pessoa que tem
orientação homossexual pode jamais expressar essa orientação em acções. Por contraste, uma pessoa pode se envolver em
actos homossexuais mesmo sendo de uma orientação heterossexual. O que a Bíblia condena são as acções e
comportamento homossexual. A ideia de uma pessoa sendo homossexual por orientação é uma característica da psicologia
4
moderna e pode ter sido desconhecida para as pessoas do mundo antigo. Eles estavam familiarizados com os actos
homossexuais, e é isso que a Bíblia proíbe.

Isso tem implicações enormes. Significa que todo esse debate sobre a questão de se a homossexualidade é algo que já
nasce com o individuo ou é resultado de como você foi criado, na verdade não importa no final. O que importa não é
como você recebeu sua orientação, mas o que você faz com ela. Alguns defensores da homossexualidade anseiam em
provar que seus genes, e não sua criação, que determinam se você é homossexual por que então o comportamento
homossexual seria normal e correcto. Mas essa conclusão não se segue de jeito algum. Só porque você é geneticamente
pré-disposto a algum comportamento não significa que tal comportamento é moralmente correcto. Para exemplificar,
alguns pesquisadores suspeitam que haja um gene que predispõe algumas pessoas ao alcoolismo. Isso significa que é
correcto para as pessoas com tal pré-disposição ir em frente e beber e se tornar um alcoólico? Óbvio que não! Se serve para
qualquer coisa, serve para alertá-lo que deve se abster do álcool para prevenir que isso aconteça. Agora a verdade da
questão é que nós não compreendemos completamente os papéis exercidos pela hereditariedade e a criação na produção
da homossexualidade. Mas isso realmente não importa. Mesmo se a homossexualidade fosse completamente genética, esse
fato ainda assim não seria nada distinto de um defeito de nascimento, como fissuras palatinas ou epilepsia. Não quer dizer
que é normal e que não devamos tentar corrigir.

De qualquer forma, mesmo se a homossexualidade resultar da genética ou da criação, as pessoas geralmente não escolhem
serem homossexuais. Muitos homossexuais testemunham o quão agonizante é se encontrar com esses desejos e lutar contra
eles, e eles te dirão que nunca escolheram ser assim. E a Bíblia não condena uma pessoa por ter orientação homossexual.
O que ela condena são os actos homossexuais. É perfeitamente possível ser homossexual e ainda assim ser um cristão cheio
do Espírito e nascido de novo.

Assim como um alcoólico que está limpo se levanta num encontro dos AA e diz, "Eu sou alcoólico", assim também um
homossexual que está vivendo sem a prática e se mantendo puro deve estar pronto para se levantar um encontro de oração
e dizer, "Eu sou um homossexual. Mas pela graça de Deus e pelo poder do Espírito Santo, eu tenho vivido separado para
Cristo". E eu espero que tenhamos a coragem e amor de recebê-lo como irmão ou irmã em Cristo.

Então, mais uma vez, a pergunta é: A Bíblia proíbe o comportamento homossexual? Bem, já disse que sim. A Bíblia é tão
realista! Você pode esperar que ela não mencione um tópico como o comportamento homossexual, mas, de fato, existem
seis lugares na Bíblia - três no Antigo Testamento e três no Novo Testamento - onde essa questão é abordada directamente -
para não mencionar todas as passagens que lidam com o casamento e a sexualidade que tem implicações para essa
questão. Em todas as seis passagens os actos homossexuais são inequivocamente condenados.

Em Levítico 18.22 diz que é abominação um homem se deitar com outro homem como se fosse mulher. Em Levítico 20.13
a pena de morte é prescrita em Israel para tal ato, junto com adultério, incesto e bestialidade. Agora, algumas vezes os
defensores da homossexualidade interpretam essas passagens à luz de outras proibições do Antigo Testamento contra o
contacto com animais impuros como porcos. Assim como os Cristãos não obedecem todas as leis cerimoniais do Antigo
Testamento, assim também, eles dizem, não temos que obedecer as proibições em relação aos actos homossexuais. Mas o
problema com esse argumento é que o Novo Testamento reafirma a validade das proibições do Antigo Testamento sobre o
comportamento homossexual, como veremos abaixo. Isso mostra que essas passagens não eram somente parte das leis
cerimoniais do Antigo Testamento, que já se passaram, mas sim parte da eterna lei moral de Deus. O comportamento
homossexual é um pecado sério para Deus. O terceiro lugar onde os actos homossexuais são mencionados no Antigo
5
Testamento é na terrível história de Génesis 19 da tentativa de abuso aos visitantes de Ló pelos homens de Sodoma, de
onde se deriva a palavra sodomia. Deus destruiu Sodoma por causa da perversidade deles.

Agora, se isso não é o bastante, o Novo Testamento também proíbe o comportamento homossexual. Em 1 Cor. 6.9-10
Paulo escreve, "Não sabeis que os injustos não hão de herdar o reino de Deus? Não erreis: nem os devassos, nem os
idolatras, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os sodomitas, nem os ladrões, nem os avarentos, nem os bêbados,
nem os maldizentes, nem os roubadores herdarão o reino de Deus." A palavra traduzida como "sodomita" se refere, na
literatura Grega, ao intercurso sexual passivo ou activo entre homens. (Como eu disse, a Bíblia é muito realista!). Essa
palavra também é citada em 1 Tim. 1.10 junto com fornicadores, ladrões, mentirosos e assassinos como "contrário à sã
doutrina". O mais longo tratamento da actividade homossexual está em Romanos 1.24-28. Aqui Paulo fala sobre como as
pessoas se desviaram do Deus Criador e passaram a adorar falsos deuses criados por si mesmos.

Ele diz,
Por isso também Deus os entregou às concupiscências de seus corações, à imundície, para desonrarem seus corpos entre si;
Pois mudaram a verdade de Deus em mentira, e honraram e serviram mais a criatura do que o Criador, que é bendito
eternamente. Amém.

Por isso Deus os abandonou às paixões infames. Porque até as suas mulheres mudaram o uso natural, no contrário à
natureza. E, semelhantemente, também os homens, deixando o uso natural da mulher, se inflamaram em sua sensualidade
uns para com os outros, homens com homens, cometendo torpeza e recebendo em si mesmos a recompensa que convinha
ao seu erro.

Académicos liberais tem feito acrobacias para tentar dar outra explicação que não o sentido claro expresso nesses
versículos. Alguns disseram que Paulo só está condenando a prática pagã do abuso de menores pelos homens. Mas tal
interpretação é obviamente errada, visto que Paulo diz nos versos 24 e 27 que esses actos homossexuais são cometidos
"homens com homens" e no verso 26 ele fala de actos de lesbianismo também. Outros académicos têm dito que Paulo só
está condenando os heterossexuais que se envolvem em actos homossexuais, mas não os homossexuais que o fazem. Mas
essa interpretação é inventada e anacrónica. Já dissemos que foi apenas nos tempos modernos que a ideia de homossexual
com orientação heterossexual se desenvolveu. O que Paulo está condenando são os actos homossexuais, não importando a
orientação. Dado o contexto dessa passagem do Antigo Testamento e do que diz Paulo em 1 Cor. 6.9-10 e 1 Tim 1.10, é
claro que Paulo está proibindo tais actos. Ele vê esse comportamento como evidência de uma mente corrompida que se
afastou de Deus e foi entregue por Ele à degeneração moral.

Então a Bíblia é muito clara no que diz respeito ao comportamento homossexual. É contrário ao plano de Deus e é pecado.
Mesmo se não existissem todas essas passagens explícitas que lidam com os actos homossexuais, tais actos ainda seriam
proibidos sob o mandamento "Não adulterarás". O plano de Deus para a actividade sexual humana é reservado para o
casamento: qualquer actividade sexual fora da segurança dos laços matrimoniais - seja sexo pré-matrimonial ou
extraconjugal, homo ou heterossexual - é proibida. O sexo foi desenhado por Deus para o casamento.

Alguém pode dizer que Deus fez o sexo para o casamento, então vamos permitir que os homossexuais se casem para que
não estejam cometendo adultério! Mas essa sugestão é uma interpretação completamente errada da intenção de Deus para
o casamento. Na história da criação em Génesis, nos é dito como Deus fez a mulher como uma auxiliadora ideal ao
homem, o complemento perfeito dado por Deus. Então é dito, "Por essa razão, deixará o homem pai e mãe e se unirá a sua
mulher, tornando-se ambos uma só carne". Esse é o padrão de Deus para o casamento, e no Novo Testamento Paulo cita
6
essa passagem e então diz, "Grande é este mistério; digo-o, porém, a respeito de Cristo e da igreja" (Ef. 5.32). Paulo diz que
a união entre o homem e sua mulher é um símbolo vivo da unidade entre Cristo e seu povo, a Igreja. Quando pensamos
nisso, podemos ver que terrível sacrilégio, que desprezo pelo plano de Deus, é a união homossexual. Isso ataca a intenção
de Deus para a humanidade no momento da criação.

O que foi dito acima também demonstra o quão tolo é quando algum defensor da homossexualidade diz, "Jesus nunca
condenou o comportamento homossexual, então porque deveríamos condenar?" Jesus não mencionou especificamente
muitas coisas que sabemos que são erradas, tais como bestialidade ou tortura, mas isso não significa que ele as aprovou. O
que Jesus faz é citar Génesis para afirmar o padrão de Deus para o casamento como base de seu próprio ensinamento sobre
o divórcio. Em Marcos 10.6-8, Ele diz, "Porém, desde o princípio da criação, Deus os fez macho e fêmea. Por isso deixará o
homem a seu pai e a sua mãe, e unir-se-á a sua mulher, e serão os dois uma só carne; e assim já não serão dois, mas uma
só carne." Dois homens se tornando uma só carne no intercurso homossexual seria uma violação da ordem e intenção de
Deus. Ele criou homem e mulher para serem indissoluvelmente unidos no casamento, não dois homens ou duas mulheres.

Para recapitular, então, a Bíblia clara e consistentemente proíbe a actividade homossexual. Então se a vontade de Deus é
expressa na Bíblia, daí se segue que o comportamento homossexual é contrário à vontade de Deus.

Mas suponha que alguém negue o ponto (2) que a vontade de Deus é expressa na Bíblia. Suponha que ele diga que as
proibições contra o comportamento homossexual eram válidas para aquele tempo e aquela cultura, mas não são mais
válidas hoje. Afinal, a maioria de nós provavelmente concordaria que certos mandamentos na Bíblia são relativos à cultura.
Por exemplo, a Bíblia diz que as mulheres cristãs não deveriam usar jóias e os homens não deveriam ter cabelos
compridos. Mas a maioria de nós diria que apesar desses mandamentos terem uma essência atemporal - por exemplo, a
regra de se vestir modestamente - esse principio pode ser expresso diferentemente em diferentes culturas. Da mesma forma,
algumas pessoas estão dizendo que as proibições da Bíblia contra o comportamento homossexual não são mais válidas
para nossos dias e era.

Mas eu penso que essa objecção representa um sério erro de interpretação. Não há evidência de que o mandamento de
Paulo em relação aos actos homossexuais sejam culturalmente relativos. Longe de ser um reflexo da cultura na qual ele
escreveu, os mandamentos de Paulo eram totalmente contra-culturais! A actividade homossexual era difundida na Grécia
antiga e na sociedade Romana como é hoje nos Estados Unidos, e ainda assim Paulo se posicionou contra a cultura e se
opôs a ela. Mais importante, temos visto que as proibições da Bíblia contra a actividade homossexual estão enraizadas, não
na cultura, mas no padrão estabelecido por Deus para o casamento logo na criação. Você não pode negar que a proibição
da Bíblia sobre as relações homossexuais expressam a vontade de Deus a menos que rejeite também que o próprio
casamento represente a vontade de Deus.

Bem, suponha que alguém diga, "Eu acredito em Deus, mas não no Deus da Bíblia. Por isso eu não acredito que a Bíblia
expressa a vontade de Deus." O que você diria a essa pessoa?

Me parece que existem duas formas de responder. Primeiro, você poderia tentar mostrar para ela que Deus se revelou na
Bíblia. Essa é a tarefa da apologética cristã. Você pode falar sobre as evidências para a ressurreição de Jesus ou profecias
cumpridas. As Escrituras nos ordenam a ter tal defesa pronta para compartilhar com qualquer um que nos perguntar porque
acreditamos no que acreditamos (1Pe 3.15).

7
Ou segundo, você pode tentar mostrar que o comportamento homossexual é errado apelando para verdades morais aceitas
pela maioria que mesmo pessoas que não crêem na Bíblia aceitam. Enquanto essa abordagem é mais difícil, todavia, eu
acredito ser crucial se nós Cristãos quisermos impactar nossa cultura contemporânea. Vivemos em uma sociedade que é
cada vez mais secular, cada vez mais pós-Cristã. Não podemos apenas apelar para a Bíblia se quisermos influenciar os
legisladores ou as escolas públicas ou outras instituições por que a maioria das pessoas não acredita mais na Bíblia.
Devemos apresentar razões que tenham um apelo maior.

Por exemplo, eu acho que muitas pessoas concordariam com o principio de que é errado se envolver em comportamento
auto-destrutivo. Pois tal comportamento destrói o ser humano que é inerentemente valioso. Assim, muitas pessoas, eu acho,
diriam que é errado se tornar alcoólico ou fumante viciado. Elas diriam que é bom comer bem e se exercitar. Além do mais,
eu acho que quase todo mundo concordaria com o principio de que é errado se envolver em comportamento que
prejudique uma outra pessoa. Por exemplo, nós restringimos os fumantes a certas áreas para que outras pessoas não inalem
fumo passivamente, e formulamos leis contra embriaguez na direcção para que pessoas inocentes não se machuquem.
Quase todo mundo concorda que você não tem direito de se envolver em comportamento que seja destrutivo a outro ser
humano.

Mas não é difícil demonstrar que o comportamento homossexual é um dos comportamentos mais auto-destrutivos e
prejudiciais que uma pessoa pode se envolver. O fato não é publicamente divulgado. Hollywood e os media
inflexivelmente tendem a colocar um ar de alegria sobre a homossexualidade, enquanto na verdade é um estilo de vida
depressivo, perturbador e perigoso, tão viciante e destrutivo quando o alcoolismo ou o fumo. Mas as estatísticas que eu vou
compartilhar com você estão bem documentadas pelo Dr. Thomas Schmidt no seu memorável livro Straight and
Narrow?[4]

Para começar, existe uma quase compulsiva promiscuidade associada com o comportamento homossexual. 75% dos
homens homossexuais têm mais de 100 parceiros durante toda a vida. Mais da metade desses parceiros são estranhos.
Apenas 8% dos homens homossexuais e 7% das mulheres homossexuais têm relacionamentos que duram mais de três
anos. Ninguém sabe a razão dessa promiscuidade estranha e obsessiva. Pode ser que os homossexuais estejam tentando
satisfazer uma profunda necessidade psicológica através das relações sexuais, necessidade que nunca é satisfeita. Homens
homossexuais têm em média 20 parceiros por ano. De acordo com o Dr. Schmidt,

"O número de homens homossexuais que experimenta algo como fidelidade vitalícia se torna, falando estatisticamente,
quase sem sentido. A promiscuidade entre homens homossexuais não é um simples estereótipo, e não é simplesmente a
experiência maioritária - é praticamente a única experiência. Fidelidade vitalícia é quase não-existente na experiência
homossexual."

Aliada à promiscuidade compulsiva o uso de drogas é difundido entre os homossexuais para aprofundar suas experiências
sexuais. Os homossexuais de um modo geral são três vezes mais propensos a terem problemas com bebidas do que a
população média. Estudos revelam que 47% dos homens homossexuais tem um histórico de abuso de álcool e 51% tem
um histórico de abuso de drogas. Há uma correlação directa entre o número de parceiros e o nível de drogas consumidas.

Além do mais, de acordo com Schmidt, "Existem enormes evidências de que algumas desordens mentais ocorrem com
muito mais frequência entre homossexuais." Por exemplo, 40% dos homens homossexuais tem um histórico de depressão
profunda. Os homens de um modo geral apresentam um histórico de depressão de apenas 3%. De forma similar, 37% das
mulheres homossexuais têm um histórico de depressão. Isso leva a um alto índice de suicídio. Os homossexuais são três
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vezes mais propensos a tentativas de suicídio do que a população média. De fato, homens homossexuais tem um índice de
tentativa de suicídio seis vezes maior do que dos homens heterossexuais, e as mulheres homossexuais tentam se suicidar
duas vezes mais do que mulheres heterossexuais. Nem a depressão nem o suicídio são os únicos problemas. Os estudos
revelam que os homossexuais são mais propensos à prática de pedofilia do que os homens heterossexuais. Qualquer que
seja a causa dessas desordens, o fato é que qualquer um que considere a possibilidade de se envolver num estilo de vida
homossexual não pode se iludir sobre onde ele está entrando.

Outro segredo bem guardado é quão fisicamente perigoso o comportamento homossexual é. Não vou descrever o tipo de
actividade sexual praticada pelos homossexuais, mas deixe-me dizer que nossos corpos, macho e fêmea, foram desenhados
para o intercurso sexual de uma forma que os corpos de dois homens não foram. Como resultado, a actividade
homossexual, 80% é de homens, é muito destrutiva, resultando em problemas como danos à próstata, úlceras e rupturas,
incontinência crónica e diarreia.

Além desses problemas físicos, as doenças sexualmente transmissíveis são muito disseminadas entre a população
homossexual. 75% dos homens homossexuais têm uma ou mais doenças sexualmente transmissíveis, não incluindo a AIDS.
Isso inclui todo o tipo de infecções não-virais como gonorreia, sífilis, infecções bacterianas e parasitas. Também é comum
entre os homossexuais, doenças virais como herpes e hepatite B (que afecta 65% dos homens homossexuais), ambas sendo
incuráveis, bem como a hepatite A e verrugas anais, que afectam 40% dos homens homossexuais. E eu sequer incluí a
AIDS. Talvez a mais chocante e terrível estatística é que, deixando de lado aqueles que morrem devido a AIDS, a
expectativa de vida do homem homossexual é de 45 anos aproximadamente. E a do homem comum é de 70 anos. Se você
incluir aqueles quem morrem de AIDS, que agora afecta 30% dos homens homossexuais, a expectativa de vida cai para 39
anos de idade.

Então eu acredito que se pode fazer uma boa defesa de que o comportamento homossexual é errado apenas baseando-se
em princípios morais aceitos geralmente. Assim, totalmente à parte da proibição Bíblica, existem boas razões para
considerar a actividade homossexual como errada.

Isso tem importantes implicações para a política pública em relação ao comportamento homossexual. Pois políticas e leis
públicas são baseadas em princípios morais aceitos por todos. É por causa disso, por exemplo, que temos leis que regulam
a venda de bebidas alcoólicas de várias formas ou leis proibindo o jogo ou restringindo o fumo. Essas restrições sobre a
liberdade individual são impostas para o bem comum. Da mesma forma, alguns estados, como nosso estado da Geórgia,
tem leis proibindo a sodomia, e a Suprema Corte afirmou que tais leis são constitucionais. Embora essas leis não sejam
obrigatórias, elas são legais à luz do risco apresentado por tal comportamento.

Agora em outros casos, leis obrigatórias em relação a homossexualidade podem ser propostas, e os Cristãos tem que pensar
bem sobre isso em relação aos indivíduos. Por exemplo, um Cristão pode não ver nenhuma razão para que não seja dada
oportunidade igual de compra e aluguer de imóveis para pessoas que são homossexuais. Mas eu posso imaginar que um
Cristão pode apresentar um projecto de lei contra as oportunidades de trabalho iguais para homossexuais. Pois alguns
empregos podem ser inapropriados para tais pessoas. Por exemplo, você gostaria que uma lésbica praticante fosse a
professora de educação física da sua filha na escola? Você gostaria de que o técnico do seu filho fosse um homossexual que
entrasse no vestiário junto com os garotos? Eu não apoiaria uma lei que forçasse as escolas públicas a contratar essas
pessoas.

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Ou novamente, as aulas de saúde das escolas públicas deveriam ensinar que a homossexualidade é um estilo de vida
legítimo, ou será que os estudantes deveriam ler Heather has Two Mommies (Heather tem duas mamãs)? As uniões
homossexuais devem ser reconhecidas como sendo tão legais quanto os casamentos homossexuais? Deveria se permitir que
os homossexuais adoptassem crianças? Em todos esses casos, se pode argumentar a favor de restrições às liberdades
homossexuais se baseando no bem público e na saúde pública geral. Não é uma questão de impor os valores pessoais de
alguém sobre outro alguém, visto que isso se baseia nos mesmos princípios morais que são usados, por exemplo, para banir
o uso de drogas ou restringir o uso de armas. A liberdade não significa licença para se envolver em acções que possam
prejudicar os outros.

Recapitulando, vimos que, primeiro, o certo e errado existem porque se baseiam em Deus. Então se quisermos saber o que
é certo ou errado, devemos ver o que Deus diz sobre isso. Segundo, vimos que a Bíblia consistentemente e claramente
proíbe os actos homossexuais, assim como proíbe todo o ato sexual fora do matrimónio. Terceiro, vimos que as proibições
Bíblicas em relação a tais comportamentos não podem ser explicadas à luz do contexto cultural nas quais foram escritas
porque tais proibições estão pautadas no plano divino para o casamento homem-mulher. Além do mais, mesmo à parte da
Bíblia, existem princípios morais geralmente aceitos que implicam que o comportamento homossexual é errado.

Agora, que aplicações práticas isso tem para todos nós como indivíduos?

Primeiro, se você é um homossexual ou tenha essa inclinação, se mantenha puro. Se você não é casado, deve praticar
abstinência de toda actividade sexual. Eu sei que isso é difícil, mas o que Deus está pedindo que você faça é simplesmente
o mesmo que ele requer de todas as pessoas solteiras. Isso significa não só manter seu corpo puro, mas especialmente sua
mente. Assim como o homem heterossexual deve evitar a pornografia e a imaginação, você, também, precisa manter sua
vida e pensamento limpos. Resista à tentação de racionalizar o pecado dizendo, "Deus me fez assim." Deus deixou muito
claro que ele não quer que você ceda aos seus pecados, mas sim que você O honre mantendo o corpo e a mente puros.
Finalmente, procure aconselhamento profissional Cristão. Com tempo e esforço, você pode vir a usufruir de relações
normais e heterossexuais com sua esposa. Há esperança.

Segundo, para aqueles que são heterossexuais, precisamos nos lembrar que ser homossexual não é nenhum pecado. A
maioria dos homossexuais não escolheu tal orientação e gostaria de mudar se pudesse. Precisamos aceitar e apoiar
carinhosamente irmãos e irmãs que lutam com esse problema. E, em geral, precisamos estender o amor de Deus a essas
pessoas. Palavras vulgares e piadas sobre homossexuais jamais devem passar pelos lábios de um Cristão. Se você se
encontrar tendo prazer quando alguma aflição cai sobre um homossexual ou se tem sentimentos de ódio aos homossexuais,
então você precisa reflectir bastante e com afinco nas palavras de Jesus relatadas em Mateus: "Em verdade vos digo que, no
dia do juízo, haverá menos rigor para Sodoma e Gomorra do que para você." (Mt. 10.15; 11.42).

Notas
1 Richard Taylor, Ethics, Faith, and Reason (Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1985), pp. 83-4.
2 Ibid.
3 Ibid., pp. 2-3.
4 Thomas Schmidt, Straight and Narrow? (Downer’s Gove, Ill.: Inter-Varsity Press, 1995).

Boa explicação para a Crise!

2009-03-24T09:06:00.000Z

Até que ponto se aplica esta profecia à Europa?

2009-02-26T19:30:00.004Z

My Prediction: The Coming Evangelical Collapse (1)
January 27th, 2009 by iMonk

I’m not a Prophet or a Prophet’s Son. I can’t see the future. I’m usually wrong. I’m known for over-reacting. I have no statistics. You probably shouldn’t read this. The “Gracious God” post depressed me.

Part 1: The Coming Evangelical Collapse, and Why It Is Going to HappenPart 2: What Will Be Left When Evangelicalism Collapses?Part 3: Is This A Good Thing?

My Prediction
I believe that we are on the verge- within 10 years- of a major collapse of evangelical Christianity; a collapse that will follow the deterioration of the mainline Protestant world and that will fundamentally alter the religious and cultural environment in the West. I believe this evangelical collapse will happen with astonishing statistical speed; that within two generations of where we are now evangelicalism will be a house deserted of half its current occupants, leaving in its wake nothing that can revitalize evangelicals to their former “glory.”
The party is almost over for evangelicals; a party that’s been going strong since the beginning of the “Protestant” 20th century. We are soon going to be living in a very secular and religiously antagonistic 21st century in a culture that will be between 25-30% non-religious.

This collapse, will, I believe, herald the arrival of an anti-Christian chapter of the post-Christian west and will change the way tens of millions of people see the entire realm of religion. Intolerance of Christianity will rise to levels many of us have not believed possible in our lifetimes, and public policy will become particularly hostile towards evangelical Christianity, increasingly seeing it as the opponent of the good of individuals and society.

The response of evangelicals to this new environment will be a revisiting of the same rhetoric and reactions we’ve seen since the beginnings of the current culture war in the 1980s. The difference will be that millions of evangelicals will quit: quit their churches, quit their adherence to evangelical distinctives and quit resisting the rising tide of the culture.
Many who will leave evangelicalism will leave for no religious affiliation at all. Others will leave for an atheistic or agnostic secularism, with a strong personal rejection of Christian belief and Christian influence. Many of our children and grandchildren are going to abandon ship, and many will do so saying “good riddance.”

This collapse will cause the end of thousands of ministries. The high profile of Christian media will be reduced, if not eliminated. Hundreds of thousands of students, pastors, religious workers, missionaries and persons employed by ministries and churches will be unemployed or employed elsewhere. Christian schools will go into rapid decline. Visible, active evangelical ministries will be reduced to a small percentage of their current size and effort.

Nothing will reanimate evangelicalism to its previous levels of size and influence. The end of evangelicalism as we know it is close; far closer than most of us will admit.

My prediction has nothing to do with a loss of eschatological optimism. Far from it. I’m convinced the grace and mission of God will reach to the ends of the earth. But I am not optimistic about evangelicalism, and I do not believe any of the apparently lively forms of evangelicalism today are going to be the answer. In fact, one dimension of this collapse, as I will deal with in the next post, is the bizarre scenario of what will remain when evangelicals have gone into decline.

I fully expect that my children, before they are 40, will see evangelicalism at far less than half its current size and rapidly declining. They will see a very, very different culture as far as evangelicalism is concerned.

I hope someone is going to start preparing for what is going to be an evangelical dark age.

Why Is This Going To Happen?
1) Evangelicals have identified their movement with the culture war and with political conservatism. This was a mistake that will have brutal consequences. They are not only going to suffer in losing causes, they will be blamed as the primary movers of those causes. Evangelicals will become synonymous with those who oppose the direction of the culture in the next several decades. That opposition will be increasingly viewed as a threat, and there will be increasing pressure to consider evangelicals bad for America, bad for education, bad for children and bad for society.

The investment of evangelicals in the culture war will prove out to be one of the most costly mistakes in our history. The coming evangelical collapse will come about, largely, because our investment in moral, social and political issues has depleted our resources and exposed our weaknesses. We’re going to find out that being against gay marriage and rhetorically pro-life (yes, that’s what I said) will not make up for the fact that massive majorities of evangelicals can’t articulate the Gospel with any coherence and are believing in a cause more than a faith.

2) Evangelicals have failed to pass on to our young people the evangelical Christian faith in an orthodox form that can take root and survive the secular onslaught. In what must be the most ironic of all possible factors, an evangelical culture that has spent billions of youth ministers, Christian music, Christian publishing and Christian media has produced an entire burgeoning culture of young Christians who know next to nothing about their own faith except how they feel about it. Our young people have deep beliefs about the culture war, but do not know why they should obey scripture, the essentials of theology or the experience of spiritual discipline and community. Coming generations of Christians are going to be monumentally ignorant and unprepared for culture-wide pressures that they will endure.

Do not be deceived by conferences or movements that are theological in nature. These are a tiny minority of evangelicalism. A strong core of evangelical beliefs is not present in most of our young people, and will be less present in the future. This loss of “the core” has been at work for some time, and the fruit of this vacancy is about to become obvious.

3) Evangelical churches have now passed into a three part chapter: 1) mega-churches that are consumer driven, 2) churches that are dying and 3) new churches that whose future is dependent on a large number of factors. I believe most of these new churches will fail, and the ones that do survive will not be able to continue evangelicalism at anything resembling its current influence. Denominations will shrink, even vanish, while fewer and fewer evangelical churches will survive and thrive.

Our numbers, our churches and our influence are going to dramatically decrease in the next 10-15 years. And they will be replaced by an evangelical landscape that will be chaotic and largely irrelevant.

4) Despite some very successful developments in the last 25 years, Christian education has not produced a product that can hold the line in the rising tide of secularism. The ingrown, self-evaluated ghetto of evangelicalism has used its educational system primarily to staff its own needs and talk to itself. I believe Christian schools always have a mission in our culture, but I am skeptical that they can produce any sort of effect that will make any difference. Millions of Christian school graduates are going to walk away from the faith and the church.

There are many outstanding schools and outstanding graduates, but as I have said before, these are going to be the exceptions that won’t alter the coming reality. Christian schools are going to suffer greatly in this collapse.

5) The deterioration and collapse of the evangelical core will eventually weaken the missional-compassionate work of the evangelical movement. The inevitable confrontation between cultural secularism and the religious faith at the core of evangelical efforts to “do good” is rapidly approaching. We will soon see that the good evangelicals want to do will be viewed as bad by so many, that much of that work will not be done. Look for evangelical ministries to take on a less and less distinctively Christian face in order to survive.

6) Much of this collapse will come in areas of the country where evangelicals imagine themselves strong. In actual fact, the historic loyalties of the Bible belt will soon be replaced by a de-church culture where religion has meaning as history, not as a vital reality. At the core of this collapse will be the inability to pass on, to our children, a vital evangelical confidence in the Bible and the importance of the faith.

7) A major aspect of this collapse will happen because money will not be flowing towards evangelicalism in the same way as before. The passing of the denominationally loyal, very generous “greatest generation” and the arrival of the Boomers as the backbone of evangelicalism will signal a major shift in evangelical finances, and that shift will continue into a steep drop and the inevitable results for schools, churches, missions, ministries and salaries.

Michael Spencer

Ladrão de Amesterdão: "Deus te ama e vai-te abençoar!"

2009-02-01T22:12:00.004Z

DEUS TE AMA E VAI-TE ABENÇOAR! Aprendi a afirmar esta frase com o Pr. José Gonçalves. Contaram-me que, uma certa vez, em Moçambique, um grupo de ladrões entrou na propriedade do Pr. Gonçalves munidos de armas de fogo. Queriam levar o carro do missionário português. Diante da situação o Pr. Gonçalves simplesmente ia afirmando aos ladrões: "Deus te ama e vai-te abençoar!" Os ladrões, diante do insólito, ficaram inda mais nervosos e com mas raiva da vítima. Todaia, e de forma inexplicável, acabaram por se irem embora sem nada roubar.

Na passada quarta-feira, em Amesterdão, eu nem sequer tive chance de proferir palavras de benção sobre o indíviduo que decidiu levar a minha mala (trolley) com a minha carteira recheada de todos os meus documentos pessoais, laptop, documentos diversos do Seminário, roupa, cabos, etc. -não fui eu apenas a vítima. O Emanuel Resina, coordenador do projecto ConhecerDeus.com da nossa Missão, também ficou sem a mala dele com documentos de trabalho, óculos de sol, chaves, etc. Viemos a saber, posteiormente, que também o laptop da Igreja Vida Plena tinha voado do lugar onde ficara.

Estávamos em Amesterdão por dois assuntos: Reunião de Trabalho do Steering Group que coordena o evento mission-net.org, um evento europeu de mobilização missionária de jovens que acontecerá nesta Páscoa e, para presentar o projecto conhecerDeus.com a diferentes igrejas de língua portuguesa radicadas nesta bela cidade holandesa. O convite partiu do querido Pastor Jorge Seni, missionário naquela cidade e pastor da querida Igreja Vida Plena.

Tudo o que fomos fazer foi concretizado e bem acolhido. As igrejas receberam maravilhosamente bem o projecto conhecerDeus.com apresentado pelo Emanuel Resina. Preguei com alegria o texto de Esdras 8:21-23. Leiam o que o texto diz: "Então proclamei um jejum enquanto ali estávamos, à beira do rio Aava, para nos humilharmos perante Deus; e orámos para que nos desse uma boa viagem e nos protegesse, assim como aos nossos filhos e bagagens, durante a deslocação, porque me envergonhei de pedir ao rei soldados a pé e a cavalo para nos acompanharem e nos protegerem dos inimgos durante o caminho. Ao fim e ao cabo tinhamos dito que o nosso Deus protege todos quantos o adoram e a desgraça só vem aos que o abandonam! Por isso jejuámos e implorámos Deus que cuidasse de nós. E ele assim fez."

No final do culto, alguns irmãos, muito tocados, vieram junto de mim pedir oração porque os combates espirituais nesta cidade são tremendos. Orei com várias pessoas e o Senhor ministrou aos nossos corações. As nossas bagagens, as tshirts, os cartões do conhecerDeus, estavam à porta do salão de cultos, dentro do edifício, cuja beleza e grandeza podem atestar na foto. O que nunca imaginámos é que alguém pudesse levar as nossas malas. Não temos certezas, mas sabemos que, na sala ao lado, decorria uma aula com uma professora e alguns alunos não envolvidos com a Igreja. Aquele é um espaço imenso com diferentes utilizações. Depois do culto, preparei tudo, e fechei as nossas malas. Foi a última vez que as vi. Quando voltei do salão de cultos já nada lá estava. Deixaram apenas as malas maiores com dezenas de tshirts.

As horas seguintes foram dolorosas. Tinha perdido tudo, inclusivé os cartões de embarque que seriam usados poucas horas depois, no voo Tap das 6.25. Depois de algum tempo, o Pr. Jorge Seni, completamente transtornado, lá encontrou um posto da polícia. Foi feito um relatório em holandês para me apresentar no voo e regressar a Portugal, aliviado da bagagem. Procurámos a minha carteira em todos os caixotes do lixo das redondezas do templo. Estavam 3 graus negativos. Após lgumas horas, não valia a pena ir dormir. Faltavam 3 horas para o nosso voo.

Quem pode compreender estas coisas? O meu amigo Vitor Biscaia respondeu assim:

Paulo;

Não costumo reenviar estas mensagens que diariamente recebo no email, mas, depois do teu telefonema achei que esta talvez fosse relevante face àquilo que me acabaste de contar. Porque é que afinal Deus permitiu que as malas fossem levadas se o que estavas a pregar garantia exactamente que o Senhor também protege as bagagens?

Era uma vez...UM REI que não acreditava na bondade de DEUS, tinha um servo que em todas as situações lhe dizia:Meu rei, não desanime porque tudo o que Deus faz é perfeito, Ele não erra!
Um dia eles saíram para caçar e uma fera atacou o rei.O seu servo conseguiu matar o animal, mas não pôde evitar que sua majestade perdesse um dedo da mão.Furioso e sem mostrar gratidão por ter sido salvo, o nobre disse:- Deus é bom? Se Ele fosse bom eu não teria sido atacado e perdido o meu dedo.O servo apenas respondeu:
- Meu Rei, apesar de todas essas coisas, só posso dizer-lhe que Deus é bom; e ele sabe o porquê de todas as coisas.O que Deus faz é perfeito. Ele nunca erra! Indignado com a resposta, o rei mandou prender o seu servo. Tempos depois, saiu para uma outra caçada e foi capturado por selvagens que faziam sacrifícios humanos. Já no altar, prontos para sacrificar o nobre, os selvagens perceberam que a vítima não tinha um dos dedos e soltaram-no, pois ele não era perfeito para ser oferecido aos deuses.Ao voltar para o palácio, mandou soltar o seu servo e o recebeu muito afetuosamente:- Meu caro, Deus foi realmente bom comigo! Escapei de ser sacrificado pelos selvagens, justamente por não ter um dedo! Mas tenho uma dúvida: Se Deus é tão bom, por que permitiu que você, que tanto o defende, fosse preso?- Meu rei, se eu tivesse ido com o senhor nessa caçada, teria sido sacrificado em seu lugar, pois não me falta dedo algum. Por isso, lembre-se: tudo o que Deus faz é perfeito. Ele nunca erra! Muitas vezes nos queixamos da vida e das coisas aparentemente ruins que nos acontecem, esquecendo-nos que nada é por acaso e que tudo tem um propósito. Todas as manhãs, ofereça seu dia ao Senhor Jesus e peça para Deus inspirar os seus pensamentos, guiar os seus actos, apaziguar os seus sentimentos e nada tema, pois DEUS NUNCA ERRA!!!

Sabe porque você recebeu essa mensagem?Eu não sei, mas Deus sabe, pois Ele nunca erra.......O caminho de Deus é perfeito e a sua palavra sem impureza.Ele é o caminho de todos que nele confiam,como diz em 2º Samuel - 22 - 31. Deus nunca erra!

Carta de Oração de Natal

2008-12-18T20:12:00.008Z

Queridos Irmãos e Amigos, Companheiros de Ministério.

“…Maria, não temas; porque achaste graça diante de Deus.” Lucas 1:30

O NATAL TEM GRAÇA!
A nossa família entende o Natal como uma óptima oportunidade para percebermos a manifestação da Graça de Deus. É um tempo especial para celebrar os milagres que Ele fez e que continua a fazer, agora em nós. O Natal tem Graça e é graça divina porque mostra bem o poder de Deus que, apesar de tudo e de nós, mantém os seus propósitos bem firmes. Apesar das circunstâncias criadas pelo nosso pecado, Deus continua a mostrar graça aos homens e a nós como família. Vemos Graça na história da linhagem de Jesus. Vemos Graça no nascimento de Jesus e na escolha da mãe adoptiva. Vemos Graça no ministério de Jesus. Vemos Graça no envio de Jesus. Vemos Graça neste Natal, este ano, outra vez, nas nossas vidas. O Natal é para nós manifestação da Graça de Deus sobre nós. Só Ele mesmo nos tem mantido coesos como família e só pela Sua graça nos levantamos como servos-líderes para prosseguir no ministério cristão.

Serve esta carta para, de novo, vos agradecer as generosas ofertas e orações a favor do nosso ministério missionário. Também queremos dar-vos conta do que o Senhor tem estado a fazer nestes últimos tempos nas nossas vidas e ministério.

FAMÍLIA:
Há dias atrás fizemos uma pergunta difícil às nossas filhas. A pergunta era simples mas arriscada: “Queridas filhas, vocês são felizes?” Com esta pergunta queríamos saber se nós, como pais, estávamos a criar as condições espirituais, emocionais e físicas para elas terem o que João 15:11 afirma: “Tenho-vos dito estas coisas para que o meu gozo esteja em vós, e o vosso gozo seja completo.” Damos graças a Deus, e somente a Deus, porque a resposta delas foi positiva. O Senhor tem sido gracioso e as nossas filhas, apesar de nós, estão a crescer nos caminhos de Deus, com a alegria de Deus nas suas vidas e com um bom desempenho nos estudos. Não estamos descansados enquanto não virmos cada uma delas comprometida totalmente com o Senhor e com o Seu ministério, mas há sinais positivos que, só pela Graça de Deus, são uma realidade.
A Rute, infelizmente, continua sem grandes diagnósticos quanto ao seu problema contínuo de dores na coluna. Vários exames e consultas não detectaram a origem da dor. Agora somou-se também alguns problemas de hipertensão arterial. Agradecemos que orem por ela. Ela continua muito activa em várias frentes e o cansaço é evidente. Ela serve na secção de logística do Seminário, cuida da família, trabalha no CASE – Componente de Animação Sócio-Educativa da Escola Primária do Murtal e, ainda lidera dois ministérios na nossa Igreja. Além de tudo isto, também tem sido ela a dedicar tempo à minha mãe que carece, por estar já completamente dependente, de cuidados de higiene. Essa responsabilidade é nossa, dois meses ao ano.

Quanto a mim, acabo de sofrer mais uma cirurgia que removeu as duas placas metálicas e 13 parafusos alojados no meu braço direito. Iniciei e terminarei o ano com o meu braço praticamente imobilizado. Não foi fácil mas também aqui podemos notar que houve Graça divina. O Senhor usou toda esta experiência de limitação física e de dores para revelar o cuidado e o amor de tantos amigos e irmãos. É bom, de vez em quando, ser objecto de cuidado pastoral.

Termino esta secção da vida familiar com o imprescindível apontamento sobre o nosso vizinho “barulhento”. Muitos de vós têm orado por este “espinho na carne”. A verdade é que o Senhor nos tem ajudado e consolado lembrando-nos que a “sua graça nos basta.” Temos orado por ele e pelas mulheres que ele traz para a sua casa. Depois de um momento muito crítico, decidimos escrever-lhe uma carta que, para já, resultou numa maior discrição e quietude nas práticas de vida deste senhor. Obrigado pelas vossas orações!

MINISTÉRIO:
A Mevic, a nossa agência missionária, acabou de celebrar os seus primeiros dez anos de vida. Que alegria e que bela demonstração da Graça! Temos agora um total de 7 famílias missionárias em Portugal (Pascoal-Cascais, Barata-Belas, Barbosa-Belas, André Dias- Administração) e no estrangeiro (Isabel Jorge - México, Quemol- Guiné-Bissau, Pereira- Brasil). Para além destes, temos o prazer de coordenar vários projectos que têm os seus próprios grupos de trabalho, a saber: ConhecerDeus – Emanuel Resina e Fausto Martins; Teófilos – Tom & Vicky Arabis, Paulo Pereira e Kris Knowles; Summit – André Mota. Nós também, a partir da Mevic, coordenamos o projecto da Dawn Latin Europe que tem equipa própria em Portugal – Missão Global 2015 com a liderança do Paulo Gomes e em Espanha com a Dawn Espanha liderada pelo Manuel Cerejo. É muito trabalho, mas o Senhor tem graciosamente feito o que nunca imaginávamos. O ConhecerDeus.com, desde Setembro de 2008, já recebeu mais de 32.200 visitas únicas, com mais de 3300 orações feitas para receber Jesus ou re-dedicarem-se a Ele e, ainda, 850 pessoas pediram acompanhamento deixando os seus dados pessoais. O projecto está agora na fase de ser adoptado pelas igrejas que terão toda a responsabilidade de acompanhar os decididos. Orem pelos 30 conselheiros que já estão a servir neste importante ministério. Entretanto, a Associação Billy Graham manteve contactos connosco para estudar a possibilidade de lançar em Portugal um outro grande projecto evangelístico. Trata-se do http://www.minhaesperanca.com.br/ e visa mobilizar os lares cristãos que convidarão os seus amigos descrentes para o visionamento de três programas evangelísticos reproduzidos num dos canais de televisão em Portugal. É incrível a qualidade de materiais e recursos evangelísticos que as igrejas em Portugal terão ao seu dispor. Orem por toda esta tremenda iniciativa que, em articulação com o ConhecerDeus, pode trazer muita gente ao conhecimento da Graça de Deus.

O Summit Portugal realizou-se de novo em Lisboa e no Porto e a nossa Missão assumiu toda a responsabilidade de coordenação do evento, embora com a liderança do André Mota. Foi bom ver um número superior a 300 líderes portugueses a reflectirem sobre a sua liderança. Este projecto deverá agora prosseguir em Espanha e no Norte de África, com a nossa coordenação. Acabámos de chegar do Norte de África onde fomos tremendamente tocados com a perspectiva de uma igreja em muito semelhante à Igreja de Actos 2. Devemos orar por estes países onde não há liberdade religiosa e qualquer tipo de religiosidade dependente de formas institucionais. Ficámos mesmo com a determinação de voltar lá e servir de apoio aos missionários latinos que ali labutam. Muitos deles não têm condições de regressar à sua pátria de origem para descansarem ou educarem convenientemente os seus filhos. A Igreja de Cristo aqui pode e deve ajudar. O que de Graça recebemos, de Graça devemos dar.

No Seminário Baptista, é gratificante ter agora, pela Graça de Deus uma equipa mais alargada de colaboradores, pessoas comprometidas com a excelência da Educação Teológica. O Tom e a Vicky Arabis, a Kris Knowles e a Margarida Barros, juntaram-se este ano à equipa. Estou muito agradecido a Deus por estes preciosos dons oferecidos ao STB. Compete-me agora cuidar bem de todos e conduzir o STB nesta nova fase para a mesma visão e valores de ministério. Nem sempre estamos certos de que a visão do STB seja compreendida por todos os que servimos. O nosso propósito é capacitar servos-líderes, servir a Igreja de Cristo e transformar sociedades. A Educação Teológica é para todos os cristãos com uma perspectiva cristã de missão integral. Deus continua a chamar pastores, profetas, apóstolos, evangelistas e mestres para O servirem no Seu Reino com uma sólida formação teológica e ministerial. Nesse sentido, o STB tem recebido profissionais de todos os sectores que desejam servir a Deus num ambiente das suas profissões com uma fundamentada educação cristã. Também, pela Sua Graça, há alunos com uma chamada clara para a plantação de igrejas, pastorado e evangelização em geral. Orem pelos mais de 50 alunos do STB e pelos seus 15 professores. Há desafios enormes no STB no que diz respeito ao seu modelo de gestão, financiamento, património, extensões, revisão curricular, reconhecimento dos seus graus académicos por via estatal ou por parcerias a estabelecer com outras entidades acreditadas oficialmente. Este último semestre não pude dedicar o tempo necessário ao ensino como é meu desejo e fonte de prazer. As responsabilidades administrativas estão a retirar espaço à prática dos dons mais evidentes e à continuidade da minha formação académica.

Na nossa Igreja, muitas coisas se alteraram desde o verão para cá. O André Mota entendeu que não deveria, de imediato, assumir sozinho a responsabilidade pastoral da comunidade e a igreja optou por um modelo pastoral mais colegial o qual seria liderado por mim. A despeito das minhas limitações aceitei coordenar uma equipa de pastores, ainda não ordenados, constituída pelo Paulo Barata, Sérgio Fernandes e André Mota. Entretanto, Deus, graciosamente, acrescentou à equipa pastoral o Pedro Linhares Barbosa do Porto, o que é uma bênção para toda a Igreja. A Igreja não tem, portanto, um pastor de tempo integral, mas uma equipa pastoral, e também não tem um templo. Desde Setembro estamos a reunir em locais públicos na região embora mantenhamos uma das antigas lojas que servem de sede e onde funciona um ministério novo, o Cá-Fé Church, um local para pré-evangelismo onde servimos cafés, sumos, música e testemunho num ambiente informal. Ao contrário do que pensávamos, a Igreja cresceu em termos numéricos, muito significativamente, e o cuidado pastoral é agora mais evidente de uns para com os outros. A Rute, nos seus contactos com os pais dos seus alunos na Escola do Murtal, viu já 3 famílias a chegarem à Igreja e a permanecerem. Pela Graça de Jesus, a Ana, a Jessica, o Diogo, o Hugo, a Carmi, a Anabela, a Sandra e a Paula chegaram até nós e alguns deles já têm o seu nome registado no Livro da Vida. A Rute nunca andou tão motivada nesta área do testemunho pessoal. A Igreja tem, pela bondade de Jesus, uma visão missionária maior do que o seu número de membros. Essa visão de missões e plantação de igrejas está bem definida para o Estoril (Jerusalém), Belas (Judeia), Santa Cruz da Graciosa nos Açores e Câmara de Lobos na Madeira (Samaria) e ainda, os 3 m’s, Marrocos, Moçambique e México (confins da terra), onde em duas destas nações, já temos missionários comissionados pela própria igreja.

Finalmente, queremos dizer-vos que estamos confiados tão somente na Graça de Deus quanto às finanças que compõem o mosaico do nosso sustento ministerial. Parece existir a ideia generalizada de que, como temos gerido e distribuído recursos financeiros por diferentes projectos e pessoas, que nada nos falta. Acontece que todos os fundos que a nossa Missão recolhe de organizações internacionais só existem por causa desses projectos e não são destinados prioritariamente ao sustento de quem quer que seja. Prevemos, em 2009, mais reduções no nosso sustento. Neste final de ano, aguardamos que algumas igrejas em particular, a que recorremos, possam estender-nos graça, ou seja, permitir que o natal prossiga por mais um ano. Sentimos que se não houver um reforço das nossas condições de sustento ministerial, teremos de fazer opções radicais e abrirmos mão de uma ou mais áreas onde há anos temos servido. É que não é por servirmos três instituições que temos três salários. Nenhuma dessas instituições a que servimos paga um salário integral, e todas elas dependem umas das outras para garantirem a nossa continuidade nesses ministérios. Sabemos que Deus é fiel e não nos faltará como até aqui. No entanto, a tentação de buscar segurança de alguma maneira para garantir o sustento, a saúde da família, e a necessidade de concentração nas áreas de paixão ministerial, neste último ano, tem sido algo muito frequente na nossa mente e coração. Orem por isso enquanto estamos a buscar apoios mais regulares de igrejas e amigos. A todos, a nossa mais profunda gratidão.
Um Santo Natal, cheio de Graça.

Com amor,

Vacaciones, Vacations, Vacances in Tavira

2008-08-19T12:35:00.007+01:00

Ufa, finalmente...

Estamos de vacances a Tavira. Deus foi muito generoso permitindo-nos sobreviver a um ano de muita pressão. Obrigado, Senhor! Agora é só descansar e renovar forças para o que aí vem! Estamos na bonita cidade de Tavira, desfrutando de um ambiente rico de cultura, lazer, e sobretudo de laissez faire!

Agradecemos as 0rações dos amigos que nos sustentaram durante o ano de trabalho que findou. Muito obrigado mesmo!

Orem agora por sabedoria quanto aos projectos que teremos de dinamizar na Dawn Latin Europe (Portugal, Espanha, Itália, Luxemburgo), a Igreja Baptista do Estoril e o projecto de plantação de uma Igreja em Belas, o projecto evangelístico pela internet, ConhecerDeus. com, as 4 famílias missionárias da Mevic (Baratas, Jorge, Quemol, Pereira), o arranque de mais um ano no STB, e sobretudo, o nosso maior projecto, a nossa caminhada com Deus e a vivência como família que pretende ser bendita sobre a Terra!

Deus assim o fará em Lisboa! Creia!

2008-07-02T10:12:00.002+01:00

A Justiça criminosa por Clara Ferreira Alves

2008-07-01T16:08:00.003+01:00

Portugal tem um défice de responsabilidade civil, criminal e moral muito maior do que o seu défice financeiro, e nenhum português se preocupa com isso apesar de pagar os custos da morosidade, do secretismo, do encobrimento, do compadrio e da corrupção. Os portugueses, na sua infinita e pacata desordem existencial, acham tudo "normal" e encolhem os ombros.

Por uma vez gostava que em Portugal alguma coisa tivesse um fim, ponto final, assunto arrumado. Não se fala mais nisso. Vivemos no país mais inconclusivo do mundo, em permanente agitação sobre tudo e sem concluir nada.

Desde os Templários e as obras de Santa Engrácia, que se sabe que nada acaba em Portugal, nada é levado às últimas consequências, nada é definitivo e tudo é improvisado, temporário, desenrascado.

Da morte de Francisco Sá Carneiro e do eterno mistério que a rodeia, foi crime, não foi crime, ao desaparecimento de Madeleine McCann ou ao caso Casa Pia, sabemos de antemão que nunca saberemos o fim destas histórias, nem o que verdadeiramente se passou nem quem são os criminosos ou quantos crimes houve.

Tudo a que temos direito são informações caídas a conta-gotas, pedaços do enigma, peças do quebra-cabeças. E habituámo-nos a prescindir de apurar a verdade porque intimamente achamos que não saber o final da história é uma coisa normal em Portugal e que este é um país onde as coisas importantes são "abafadas", como se vivêssemos ainda em ditadura.

E os novos códigos Penal e de Processo Penal em nada vão mudar este estado de coisas. Apesar dos jornais e das televisões, dos blogues, dos computadores e da Internet, apesar de termos acesso em tempo real ao maior número de notícias de sempre, continuamos sem saber nada, e esperando nunca vir a saber com toda a naturalidade.

Do caso Portucale à Operação Furacão, da compra dos submarinos às escutas ao primeiro-ministro, do caso da Universidade Independente ao caso da Universidade Moderna, do Futebol Clube do Porto ao Sport Lisboa Benfica, da corrupção dos árbitros à corrupção dos autarcas, de Fátima Felgueiras a Isaltino Morais, da Braga Parques ao grande empresário Bibi, das queixas tardias de Catalina Pestana às de João Cravinho, há por aí alguém que acredite que algum destes secretos arquivos e seus possíveis e alegados, muito alegados crimes, acabem por ser investigados, julgados e devidamente punidos?

Vale e Azevedo pagou por todos.
Quem se lembra dos doentes infectados por acidente e negligência de Leonor Beleza com o vírus da sida?

Quem se lembra do miúdo electrocutado no semáforo e do outro afogado num parque aquático?

Quem se lembra das crianças assassinadas na Madeira e do mistério dos crimes imputados ao padre Frederico?

Quem se lembra que um dos raros condenados em Portugal, o mesmo padre Frederico, acabou a passear no Calçadão de Copacabana?

Quem se lembra do autarca alentejano queimado no seu carro e cuja cabeça foi roubada do Instituto de Medicina Legal?

Em todos estes casos, e muitos outros, menos falados e tão sombrios e enrodilhados como estes, a verdade a que tivemos direito foi nenhuma.

No caso McCann, cujos desenvolvimentos vão do escabroso ao incrível, alguém acredita que se venha a descobrir o corpo da criança ou a condenar alguém? As últimas notícias dizem que Gerry McCann não seria pai biológico da criança, contribuindo para a confusão desta investigação em que a Polícia espalha rumores e indícios que não stêm ubstância.

E a miúda desaparecida em Figueira? O que lhe aconteceu?

E todas as crianças desaparecida antes delas, quem as procurou?

E o processo do Parque, onde tantos clientes buscavam prostitutos, alguns menores, onde tanta gente "importante" estava envolvida, o que aconteceu? Arranjou-se um bode expiatório, foi o que aconteceu.

E as famosas fotografias de Teresa Costa Macedo? Aquelas em que ela reconheceu imensa gente "importante", jogadores de futebol, milionários, políticos, onde estão? Foram destruídas? Quem as destruiu e porquê?

E os crimes de evasão fiscal de Artur Albarran mais os negócios escuros do grupo Carlyle do senhor Carlucci em Portugal, onde é que isso pára? O mesmo grupo Carlyle onde labora o ex-ministro Martins da Cruz, apeado por causa de um pequeno crime sem importância, o da cunha para a sua filha.

E aquele médico do Hospital de Santa Maria suspeito de ter assassinado doentes por negligência? Exerce medicina?

E os que sobram e todos os dias vão praticando os seus crimes de colarinho branco sabendo que a justiça portuguesa não é apenas cega, é surda, muda, coxa e marreca.

Passado o prazo da intriga e do sensacionalismo, todos estes casos são arquivados nas gavetas das nossas consciências e condenados ao esquecimento. Ninguém quer saber a verdade. Ou, pelo menos, tentar saber a verdade.

Nunca saberemos a verdade sobre o caso Casa Pia, nem saberemos quem eram as redes e os "senhores importantes" que abusaram, abusam e abusarão de crianças em Portugal, sejam rapazes ou raparigas, visto que os abusos sobre meninas ficaram sempre na sombra.

Existe em Portugal uma camada subterrânea de segredos e injustiças, de protecções e lavagens, de corporações e famílias, de eminências e reputações, de dinheiros e negociações que impede a escavação da verdade. Este é o maior fracasso da democracia portuguesa

As afirmações de um Revolucionário segundo George Barna

2008-06-26T20:15:00.004+01:00

The Affirmations of a Revolutionary

What we believe drives what we do. What we believe matters to God—which is why so much of the Bible painstakingly explains God and His kingdom (i.e., theology). The Revolution fosters a stunningly diverse array of activities that work together to produce spiritual and behavioral transformation. But Revolutionaries connect at the level of theology. What are the affirmations common to Revolutionaries?

I am a Revolutionary in the service of God Almighty. My life is not my own; I exist as a free person but have voluntarily become a slave to God. My role on earth is to live as a Revolutionary, committed to love, holiness, and advancing God’s kingdom. My life is not about me and my natural desires; it is all about knowing, loving, and serving God with all my heart, mind, strength, and soul. Therefore, I acknowledge the following:

• I am a sinner, broken by my disobedience but restored by Jesus Christ in order to participate in good works that please God. I am not perfect; but Jesus Christ makes me righteous in God’s eyes, and the Holy Spirit leads me toward greater holiness.

• God created me for His purposes. My desire as a Revolutionary is to fulfill those ends, and those ends alone. When I get out of bed each day, I do so for one purpose: to love, obey, and serve God and His people.

• Every breath I take is a declaration of war against Satan and a commitment to opposing him.

• God does not need me to fight His fight, but He invites me to allow Him to fight through me. It is my privilege to serve Him in that manner. I anticipate and will gladly endure various hardships as I serve God; for this is the price of participation in winning the spiritual war.

• I do not need to save the world; Jesus Christ has already done that. I cannot transform the world, but I can allow God to use me to transform some part of it.

• My commitment to the Revolution of faith is sealed by my complete surrender to God’s ways and His will. I will gratefully do what He asks of me simply because He loves me enough to ask. I gain my security, success, and significance through my surrender to Him.

• I am not called to attend or join a church. I am called to be the Church.

• Worship is not an event I attend or a process I observe; it is the lifestyle I lead.

• I do not give away 10 percent of my resources. I surrender 100 percent.

• God has given me natural abilities and supernatural abilities, all intended to advance His kingdom. I will deploy those abilities for that purpose.

• The proof of my status as a Revolutionary is the love I show to God and people.

• There is strength in relationships; I am bound at a heart and soul level to other Revolutionaries, and I will bless believers whenever I have the chance.

• To achieve victory in the spiritual war in which we are immersed, there is nothing I must accomplish; I must simply follow Christ with everything I have.

• There is no greater calling than to know and serve God.

• The world is desperately seeking meaning and purpose. I will respond to that need with the Good News and meaningful service.

• Absolute moral and spiritual truth exists, is knowable, and is intended for my life; it is accessible through the Bible.

• I want nothing more than to hear God say to me, “Well done, my good and faithful servant.”

Thank you, Lord God, for loving me, for saving me, for refining me, for blessing me, and for including me in the work of your kingdom. My life is yours to use as you please. I love you.

Relatório Ministerial - Dawn Latin Europe

2008-06-22T19:23:00.004+01:00

According the vision God gave us, “mobilize and train the body of Christ in Portugal, Spain and Italy for a dynamic transformational church planting movement (TSCP), committed with the transformation of each Latin Europe nation”, we have looked for to serve with allegiance in the countries that constitute the Dawn Latin Europe region. In these first six months, although a serious accident (surgery - right arm broken in two places), we tried to honor the expectations written in our Global Action Plan 2008 in terms of five operational goals which have been the following ones:

Latin European teams (nationally and regionally) recruited and empowered
Coordination, Consultancy and Research
Vision casting
Developing training
In terms of practical and visible outcomes in each one of the countries of the Latin Europe region, we point the following ones:

Latin European Teams (nationally and regionally) recruited and empowered

During this period we have been involved in different efforts to pursue the goal to set-up of 20 regional teams planned for 2008. We sadly recognize that this goal it’s not already achieved in our first priority country. We didn’t have too many conditions to do the needing efforts to provide a national task force in Spain. Although we had an important presentation of our Dawn vision to the leaders of FEREDE in Spain and as a result of that meeting they invite us to attend to a church planting consultation in Madrid this June. In Italy we didn’t found so far our “John Knoxer” but we keep doing some good contacts. Paulo Pereira, from Luxembourg, had spent one full day with us to receive a better understanding of what his Dawn vision and how we could contextualize the TSCP vision to his reality.

Coordination, Consultancy and Research

We start our semester with a GM2015 retreat of two days just for the executive group (5 couples). It was a good opportunity to discuss and coordinate our initiatives and spend an important portion of time in prayer looking what God is doing among our national movement and as a preparation for the first national congress.

Although the difficulties as a result of my accident, it was possible to participate in some meetings with the Portuguese national team and some task groups (Tentmakers network, Research Network, Emergent Church Network) to encourage, give direction and coordinate the ministry. We tried also to make contacts with different leaders in order to raise new financial supporters for the ministry.

As a specific outcome in terms of research in Portugal, we have now a picture of the Portuguese evangelical reality in our country better than we have ever before. We can finally say with confidence that the Evangelical Portuguese community is 0.97% of the population and that we have a enormous challenge to reach the 43 municipalities/districts that do not have any evangelical presence, and 21 more municipalities that have evangelical churches but not centralized in the municipalities capitals and even 170 more locations that have a middle school but are without any evangelical church. We only have these statistics because of a dedication to careful research, so Portugal now has a challenge to reach these 234 strategic locations. That information is already available in an website updated with all data about Portugal. Our research team has been given this data to the European Missions Research Group and it’s also available in http://www.emrgnet.eu/

Vision Casting

During this first period we received an official invitation from the leadership of Italian Evangelical Alliance to present the Dawn vision. This meeting was done before the IEA General Assembly and we we had the opportunity to greet all the leaders and make important connections for the future. It was really helpful to enlarge our understanding of the needs in terms of church planting. The impression we got it’s a good atitude from IEA leaders to hear of the experiences of other Latins and, over all, a big need in terms of research to evaluate the dimension of church planting needs.

In terms of vision casting we could say that the 1st Portuguese Missionary Congress which was promoted by our team in Portugal, was the most important contribution. The event brought together more than 200 denominational leaders, 14 missionary organizations, missionaries and church planters, bi-vocational workers and representatives from the others countries of our Dawn Latin region, Italy, Luxemburg and Spain. We made some investment to bring those leaders from our latin region as a way to cast vision for a TSCP in their countries.

Church Planting Movement

At the First National Missions Congress of GM2015 the denominations and associations had expressed their missionary goals in terms of Church Planting and Cross-cultural Missions. We now know a lot better, the effort that is being done and understand the necessity for us to establish strategic partnerships between the different agencies involved in the mission Jesus entrusted to us. We don’t known at this point what progress we are having in terms new churches planted as our planned outcomes but we can easily identify a new commitment with the TSCP movement because we are seeing churches and leaders adopting in prayer unreached counties.

Developing Training

During those last months, we gave special attention to a new area of ministry, in a traditional Dawn type process, witch is Training. Ken Benson is our Training Coordinator for GM2015, and he has the responsibility to develop church planting training opportunities, and identify resources to offer to churches and denominations. He is also committed to give support to short-term initiatives in terms of pre-evangelism in the counties with no church.

At the First National Missions Congress in Portugal, we provided also a good oportunity to train leaders. We appreciated the efforts that lots of heroes of the past have done but it was also demonstrated to us that there are ways to contextualize how “to be and do” church in a post modern culture. Neil Cole, the author of the book “Organic Church” left us with some food for thought on how to adequately interpret the new challenges for the Church. This workshop has been recorded in DVD and it’s now a another resource available for training.

Dawn Latin Europe coordinator
Paulo Pascoal May, 26, 2008

www.conhecerdeus.com está a chegar!

2008-06-22T19:05:00.007+01:00

Over 200 million Portuguese speaking people in the world need to hear the good news of Jesus Christ. Around 10 million live in Portugal, plus an additional 10 million are Portuguese immigrants living mainly in Western Europe and North America. Over 40 million live in the Portuguese-speaking African countries, and the remaining majority lives in Brazil. They need to know that there is new life and eternal hope in Christ that goes far beyond the rituals and dogmas of the Roman Catholic tradition, in which many of them have been brought up. On the other hand, they need to realize that however tempting, the cults of Jehovah's Witness, Mormonism, Buddhism, Scientology and New Age will not fill their spiritual void. They need to understand that pagan rituals and superstitions are inconsistent with Biblical Christianity and that in the truth there is freedom and not oppression. They need to feel connected to Christ Himself, and experience the newness of joy that comes from a relationship with Him. They are seekers looking for the true God and Savior.

The Church of Christ in Portugal has been challenged in recent years to unite and take heart in the pursuit of the Great Commission. Under the sponsorship of the Portuguese Evangelical Alliance (AEP) Missions Committee, and in response to the many church growth examples throughout the Christian world, the Project Global Mission (GM) 2015 has been launched, with the vision statement: A church accessible to all people throughout the country, this generation!

With the significant expansion of internet audience in Portugal, namely through the government support making it easily accessible since first grade education and distributing computers to students and teachers of the secondary level, the time is right for the church to use the internet as an outreach tool, to bring the truth of the Gospel at the distance of a click to many people who are seeking God and some true meaning for their lives in cyberspace. This is particularly significant as there are in Portugal many places without any biblical Christian church, where people have currently no practical access to the true Gospel message.

A partnership between MEVIC and Top Chrétien will accomplish that very goal. The translation of the evangelical website Connaitre Dieu or "Knowing God" into Portuguese will serve as an essential tool for MEVIC in reaching out to Portuguese seekers on the internet. The site will lead seekers to a prayer of salvation, at which time they will be asked to provide information that would ultimately allow MEVIC to connect them to a church in their region. MEVIC will use its network of partnering churches, with AEP sponsorship, to provide follow up and to disciple seekers and new believers in the faith. In time, this movement will create the opportunity to start new Christian communities in places previously unreached, thus contributing to the fulfillment of the GM 2015 goals. Top Chrétien will provide technical support and website content, and MEVIC will translate and manage the content for the new site.

Based on survey data of Connaitre Dieu's historical impact and outcomes, the following projections reflect the success expected in the first 12 months of operating a Portuguese language site:
• 150,000 unique site visits,
• 18,000 prayers to accept Christ (based on 12% of the unique visitors),
• 3,000 requests for follow up are answered (based on 2% of the unique visitors),
• At least 1,000 people are in an online discipleship course,
• Mail at least 1000 Bibles,
• At least 500 people are connected to a local church.

In 2008, the internet is a meeting place. Its audience is a community. Its power is phenomenal. MEVIC believes that the indigenous physical church and the internet community can and will become symbiotic in the church’s greatest charge - discipling and baptizing the nations in the name of Christ.

The translation of connaitredieu.com into Portuguese will target the Portuguese speaking internet audiences who are hungry for the truth and who are searching for God online.

Language: According to the Wikipedia, Portuguese is one of the world's major languages, ranked 4th according to number of native speakers (approximately 250 million). It is the language with the largest number of speakers in South America, spoken by nearly all of Brazil's approximately 186 million population. It is also a major lingua franca in Portugal's former colonial possessions in Africa. It is the official language of Angola, Brazil, Cape Verde, Guinea-Bissau, Mozambique, Portugal and São Tomé and Príncipe, also being co-official with Spanish and French in Equatorial Guinea, with Cantonese Chinese in the Chinese special administrative region of Macau, and with Tetum in East Timor. It is also spoken by substantial immigrant communities, though not official, in Andorra, France, Luxembourg, Jersey, Paraguay, Namibia, South Africa, Switzerland, Venezuela, Canada and in the U.S. In some parts of India, such as Goa, Daman and Diu, Portuguese is still spoken.

Portuguese is one of the fastest-growing European languages, and, according to estimates by UNESCO, Portuguese is the language with the highest potential for growth as an international language in southern Africa and South America. The Portuguese-speaking African countries are expected to have a combined population of 83 million by 2050.

Use of Internet Technology: In Portugal, as of October 2006, 36.8% of households had high-speed Internet services and 78% of companies had Internet access. Paid Internet connections are available at many cafés, as well as many post offices. One can also surf on the Internet at hotels, conference centers and shopping centers, where special areas are reserved for this purpose. Free internet access is also available to Portuguese residents at "Internet Spots" across the country.

According to an official survey, it is expected that household Internet penetration will reach around 46 per cent by the end of 2007. This means that, on that date, most households with a PC will have an Internet connection. Recent data from the Eurostat Agency indicates that Portugal is among the top countries for internet usage, with 8 million users, corresponding to 73% of the population, which is clearly above the reported ratio for other western EU countries (EU 15), ranging between 55% (FR) and 66 % (UK).

A partnership between MEVIC and Top Chrétien will result in the translation of the evangelical website connaitredieu.com into Portuguese. The Portuguese version of "Knowing God" will be an essential medium to reach Portuguese seekers on the internet. The site will lead seekers to a prayer of salvation, at which time they will be asked to provide information that would ultimately allow MEVIC to connect them to a church in their region.

MEVIC will use a network of local churches affiliated in the AEP to provide follow up and to disciple seekers and new believers in the faith. MEVIC will make contact with responders by email, and will seek to answer every single inquirer personally through a team of trained and dedicated counselors, which will be formed by mature Christians from the partnering churches. In time, this movement will create the opportunity to start new Christian communities in places previously unreached, thus contributing to the fulfillment of the GM 2015 goals, and to the new church planting strategy promoted by MEVIC.

Um irmão que me serve de inspiração com 86 anos de idade!

2008-06-22T13:24:00.001+01:00

É isto que me faz cantar!!!!

2008-06-22T13:16:00.002+01:00

Missio Pascoal

Em 2012, vamos conhecer o vizinho, cuidar da horta e integrar uma associação

Toronto e Lisboa: Aguenta Coração!

Blessings and fulfilled promise Jesus brought in His birth!

Uma história de Natal

Neste Natal, como diria Luís de Camões: "O MELHOR DE TUDO É CRER EM CRISTO"

11 DE SETEMBRO: CALMA NO MEIO DA CRISE

New Survey Reveals Church Mergers Are Highly Successful in Multisite Churches

Homenagem a outra grande mulher da minha vida!

Georgina Pascoal, uma mulher que tinha o céu no coração!

Hoje, Para mim, o viver é Cristo

Já lá vão 6 meses!

Reacções ao Natal

Votos de um Feliz Natal e Relatório Ministerial 2010

DINHEIRO SUJO

Is it time for you to quit?

Efeméride Importante

Ariovaldo Ramos, Blog: Futuro do Pretérito

The Church: Commotion, Not Devotion

Gosto muito desta turma de Missões: Cet-Leiria na Marinha Grande!

Ele há cartas que gostamos de receber...

Um bocadinho de ketchup por favor...

Cônscio!

Retalhos de uma viagem missionária ao Brasil

Para reflectir...

"Deus fez um mundo onde a morte presta serviço à vida" Ariovaldo Ramos

CRER OU CRENÇA

Relatório de Viagem ao Caribe (República Dominicana e Haiti)

Esmagado....pela tragédia sentida e observada no Haiti

Esmagado...pelo Avivamento na República Dominicana

"Como trapacear e manter-se ético ao mesmo tempo"

Global Church Planting Network, Fev 2010 - New Delhi

14 Fev - Grande Noite da Solidariedade pelo Haiti

Orem pela minha mãe!

Missão Baptista da Lagoa - Ponta Delgada

Conferência Willow Creek em Karlsruhe

Apelo à Comunidade Evangélica!

Portugal não é Católico!

Rute, o meu amor eterno!

Parabéns Beca! Eu te Amo!

Votos da nossa Família para todos!

Pr. Pedro Barbosa é o novo Pastor Titular da IBE

Trinity International University: A nossa Universidade em Julho 2010 se Deus assim permitir!

Carta de Oração dos Pascoais

Summit até leva Aluno do STB a evangelizar debaixo de uma carrinha!

Os meus paizinhos celebraram 50 anos de casamento! Bênção Pura!

Duas frentes missionárias da IBE : Lagoa (S. Miguel) e Belas

Dois ministérios preciosos da IBE: D4C e CÁ-FÉ CHURCH!

Baptismos na IBE: Desta vez foram 9 almas! Glória a Deus!

Tenho mais dois colegas: Pr. André Mota e Pr. Sérgio Fernandes!

Dia 21 de Março: Ordenação ao Pastorado do Pr. Pedro Barbosa na IBE

2009 na Igreja Baptista do Estoril: Um Ano de muitas Bênçãos!

A Carta Magna pela supremacia de Jesus Cristo ou Um manifesto por Jesus para a Igreja do Século 21 Por Leonard Sweet e Frank Viola (tradução livre por

Tenho mais um colega! O Pr. Paulo Barata!

Uma Perspectiva Cristã Sobre a Homossexualidade - William Lane Craig (Tradução: Vitor Grando)

Boa explicação para a Crise!

Até que ponto se aplica esta profecia à Europa?

Ladrão de Amesterdão: "Deus te ama e vai-te abençoar!"

Carta de Oração de Natal

Vacaciones, Vacations, Vacances in Tavira

Deus assim o fará em Lisboa! Creia!

*A Justiça criminosa* por Clara Ferreira Alves

As afirmações de um Revolucionário segundo George Barna

Relatório Ministerial - Dawn Latin Europe

www.conhecerdeus.com está a chegar!

Um irmão que me serve de inspiração com 86 anos de idade!

É isto que me faz cantar!!!!

Hoje, Para mim, o viver é Cristo

A Justiça criminosa por Clara Ferreira Alves