Missio Pascoal

A Carta Magna pela supremacia de Jesus Cristo ou Um manifesto por Jesus para a Igreja do Século 21 Por Leonard Sweet e Frank Viola (tradução livre por

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Wed, 30 Sep 2009 10:44:00 +0000

Os cristãos fizeram do evangelho tantas coisas... tantas coisas além de Cristo.

Jesus Cristo é o ponto gravitacional que une todas as coisas e dá a elas significado, realidade e
sentido. Sem ele, todas as coisas perdem o seu valor. Sem ele, todas as coisas são nada, nada além de pedaços deslocados flutuando ao redor do espaço.

É até possível considerar uma verdade espiritual, valor, virtude ou dom, ainda que se esqueça a
Cristo... que é a personificação e encarnação de toda a verdade espiritual, valor, virtudes ou dons. Busque uma verdade, um valor, virtude ou um dom espiritual em si mesmo, e você vai encontrar algo morto.

Busque a Jesus, abrace a Jesus, conheça a Jesus, e você terá chegado a ele que é Vida. E nele reside toda a Verdade, Valores, Virtudes e Dons em cores vivas. Beleza que tem significado na beleza de Cristo, em quem encontramos tudo o que nos faz amorosos e amáveis.

O que é o Cristianismo? É Jesus. Nada mais, nada menos. Cristianismo não é uma ideologia.
Cristianismo não é uma filosofia. Cristianismo são as “boas novas” de que Beleza, Verdade e
Bondade são encontradas numa pessoa. A comunidade bíblica foi fundada e é encontrada na
conexão com esta pessoa. Conversão é mais do que mudança de direcção; é uma mudança na
conexão. O uso de Jesus da palavra Hebraica shubh, ou no seu equivalente Aramaico, que
chamamos de “arrependimento” não implica ver Deus de uma distância, mas entrar num
relacionamento em que Deus é o comando central da conexão humana.

A esse respeito, nós sentimos uma desconexão enorme na igreja hoje. Para isso é este manifesto.
Nós cremos que a maior doença da Igreja hoje é DDJ: Distúrbio da Deficiência de Jesus. A pessoa de Jesus tem-se tornado cada vez mais politicamente incorreta, mas tem sido também substituída pela linguagem da “justiça”, “reino de Deus”, “valores” e “princípios de liderança”.
Nesta hora, o testemunho a que sentimos que Deus nos chama é de levantar centros da primazia do Senhor Jesus Cristo. Especificamente...

1 – O centro e circunferência da vida Cristã é nada mais do que a pessoa de Cristo. Todas as outras coisas, incluindo coisas relacionadas a ele e sobre ele, são obscurecidas pelo sinal da sua
importância sem par. Conhecer Jesus é Vida Eterna. E conhecer a ele profundamente, densamente e em realidade, assim como experimentar das suas inescrutáveis riquezas, é a maior busca das nossas vidas, assim como o foi para os primeiros Cristãos. A intenção de Deus não tinha tanto a ver com consertar coisas que estavam erradas nas nossas vidas, mas sim, encontrar-mo-nos na nossa fragmentação e dar-nos Jesus.

2 – Jesus Cristo não pode ser separado dos seus ensinamentos. Aristóteles disse aos seus discípulos, “Sigam meus ensinamentos”. Sócrates disse a seus discípulos, “Sigam meus ensinamentos”. Buda disse aos seus discípulos, “Sigam as minhas reflexões”. Confúcio disse aos seus discípulos “Sigam o que disse”. Maomé disse aos seus discípulos, “Sigam os meus pilares”. Jesus disse aos seus discípulos, “Sigam-me”. Em todas as outras religiões, um seguidor pode seguir os ensinamentos do seu fundador sem ter nenhum relacionamento com o seu fundador. Isso não acontece com Jesus Cristo. Os ensinos de Jesus não podem ser separados da pessoa de Jesus. Jesus Cristo está vivo e ele personifica os seus ensinamentos. É um equívoco muito grande , então, tratar Cristo como simplesmente um fundador com uma série de ensinamentos morais, éticos ou sociais. O Senhor Jesus e os seus ensinamentos são um. O Meio e a Mensagem são um. Cristo é a encarnação do Reino de Deus e do Sermão do monte.

3 – A grande missão de Deus e o seu propósito eterno na terra e no céu converge em Cristo... tanto o Cristo individual (o cabeça) como o Cristo corporativo (o corpo). Esse universo move-se para um objetivo final – a plenitude de Cristo, onde Ele irá preencher todas as coisas com ele. Ser realmente missional, então, significa construir uma vida e o ministério em Cristo. Ele é tanto o coração como o sangue do plano de Deus. Perder isso é perder o eixo, e com certeza, é perder tudo.

4 – Ser um seguidor de Jesus não envolve tanta imitação tanto quanto envolve implantação e
imparcialização. Encarnação – a noção de que Deus conecta connosco na forma de um bébé e no toque humano – é a doutrina mais chocante da religião Cristã. A encarnação tanto aconteceu de uma vez por todas quanto o está em andamento agora, assim que Ele “que foi e que há de vir” agora é e vive a sua vida ressurreta em nós e através de nós. Encarnação não se aplica somente a Jesus; aplica-se a cada um de nós. É claro que não é da mesma forma sacramental. Mas próximo. A nós foi dado o Espírito de Deus que faz Cristo real nas nossas vidas. Nós fomos feitos, como Pedro afirmou, “participantes da natureza divina”. Como, então, diante de uma tão grande verdade, podemos pedir brinquedos e doces? Como podemos perder-nos por dons tão inferiores e clamar por coisas tão religiosas e espirituais? Nós fomos tocados do alto pelo fogo do Todo Poderoso com fogo divino. A vida que venceu a morte – a vida ressurreta do Filho de Deus. Como não podemos ser atingidos também?

Para colocar uma questão: Qual foi o motor, ou o acelerador da vida maravilhosa de Deus? Qual foi o ramo principal desse comportamento externo? Foi isto: Jesus viveu a presença do seu Pai. Depois de sua ressurreição, este processo se moveu. O que Deus o Pai era para Jesus Cristo, Jesus Cristo agora o é para si e para mim. Ele é essa presença maravilhosa, e nós compartilhamos a vida de Jesus e o seu próprio relacionamento com o Pai. Há um vasto oceano de diferença entre mandar os cristãos imitar a Jesus e aprender como encarnar um Cristo implantado. O primeiro termina numa completa frustração. O último é o caminho para a vida e alegria no nosso dia a dia e na nossa morte.

Nós ficamos como Paulo: “Cristo vive em mim”. A nossa vida é Cristo. Nele vivemos, respiramos e existimos. “O que Jesus faria?” não é Cristianismo. O Cristianismo pergunta: “O que Jesus está a fazee através de mim... e através de nós? E como é que Jesus está a fazer isso?” Seguir Jesus significa “Confie e obedeça” (responda), e viva a Sua presença pelo poder do Espírito.

5 – O “Jesus da história” não pode ser desconectado do “Jesus da fé”. O Jesus que andou pelas
partes da Galiléia é a mesma pessoa que habita a igreja hoje. Não deve haver desconexão entre o
Jesus do evangelho de Marcos com o incrível, todo-inclusivo Cristo cósmico que Paulo descreveu
na carta aos Colossenses. O Cristo que viveu no primeiro século existia antes da história. Ele
também tem uma existência depois da história. Ele é o Alfa e o Ômega, Princípio e Fim, A e Z, tudo ao mesmo tempo. Ele habita no futuro e no fim dos tempos ao mesmo tempo que ele habita em cada filho de Deus. A falha em abraçar essa verdade paradoxal tem criado problemas enormes e tem diminuído a grandeza de Cristo aos olhos do povo de Deus.

6- É possível confundir “a causa” de Jesus Cristo com a sua própria pessoa. Quando a primeira igreja falava “Jesus é o Senhor” , isso não significava “Jesus é o meu valor principal”. Jesus não é uma causa; Ele é real e uma pessoa viva que pode ser conhecida, amada, experimentada, entronizada e personificada. Focar-mo-nos na sua causa ou missão não é igual a focá-Lo ou segui-Lo. É muito possível servir “o deus” do serviço de Jesus em oposição a servi-lo com coração arrebatado que foi cativo pela sua irresistível beleza e incompreensível amor. Jesus nos leva a pensar em Deus de forma diferente, como relacionamento, como o Deus de todo relacionamento.

7- Jesus Cristo não foi um mero activista social ou filósofo moral. Considerá-lo dessa forma é tirar a sua glória e diluir a sua excelência. Justiça fora de Cristo é uma coisa morta. O único golpe que pode perturbar os portões do inferno não é o grito de Justiça, mas o nome de Jesus. Jesus Cristo é a personificação da Justiça, Paz, Santidade e Rectidão. Ele é a soma de todas as coisas espirituais, o “atractor estranho” do cosmos. Quando Jesus se torna uma abstração, a fé perde o seu poder reprodutor. Jesus não veio para tornar pessoas más, boas. Ele veio para tornar pessoas mortas, vivas.

8 – É possível confundir um conhecimento académico ou teológico sobre Jesus com um
conhecimento pessoal do próprio Cristo vivo. Os dois estão tão distantes um do outro quanto
centenas de milhões de galáxias. A plenitude de Cristo não pode ser alcançada somente pelo lóbulo frontal. A fé cristã clama pela racionalidade, mas busca também alcançar os maiores mistérios. A cura para um grande cérebro é um grande coração.

Jesus não equipou os seus discípulos com ficheiros de teologia sistemática. Ele deixou aos seus
discípulos corpo e respiração. Jesus não deixou aos seus discípulos um sistema de fé bastante claro e coerente para que eles amem a Deus e aos outros. Jesus deu aos seus discípulos feridas para tocar e mãos para curar.

Jesus não deixou aos seus discípulos uma crença intelectual ou uma cosmovisão cristã. Ele deixou aos seus discípulos uma fé relacional.

Cristãos não seguem um livro. Cristãos seguem uma pessoa, e a essa biblioteca de livros
divinamente inspirados, nós chamamos “A Bíblia Sagrada” como a melhor ajuda para seguir essa
pessoa. A Palavra Escrita é um mapa que nos leva a seguir a Palavra Viva. Ou como Jesus mesmo
disse, “Toda a Escritura testifica de mim”. A Bíblia não é o destino, é uma bússola que aponta
para Cristo, a Nossa Estrela do Norte do céu.

A Bíblia não apresenta um plano para viver. As “boas novas” não são um conjunto de leis, ou um
conjunto de inferências éticas, ou um novo e melhor PLANO. As “boas novas” são a história da
vida de uma pessoa , como reflectida no credo apostólico. O Mistério da Fé proclama esta narrativa: “Cristo morreu, ressuscitou e voltará”. O significado do Cristianismo não vem da concordância de uma série de doutrinas teológicas complexas, mas um amor apaixonado por um modo de vida na Terra que se resume a seguir a Jesus, que fala que o amor é o que faz da vida um sucesso... não riquezas, saúde ou qualquer outra coisa: mas amor. E Deus é amor.

9 – Só Jesus pode consertar e preencher o vazio no coração da igreja. Jesus Cristo não pode ser
separado da sua igreja. Enquanto Jesus é distinto da sua Noiva, Ele não está separado dela. Ela é de facto o seu próprio corpo na terra. Deus escolheu revesti-la de todo o poder, autoridade e vida no Cristo vivo. E Deus em Cristo só é conhecido plenamente através da sua igreja (Como Paulo disse, “A multiforme sabedoria de Deus – o qual é Cristo – que é conhecido através da “ekklesia”)

A vida cristã, então, não é uma busca individual. É uma jornada colectiva. Conhecer Cristo e fazê-lo conhecido não é um projecto individual. Aqueles que insistem num vôo solo de vida serão trazidos à terra através de uma terrível queda. Pois Cristo e a Sua igreja são intimamente unidos e conectados. O que Deus uniu, que nenhuma pessoa separe. Nós fomos criados para a vida com Deus; a nossa única felicidade é encontrada na vida com Deus. E o próprio prazer de Deus e deleite é encontrado dessa mesma forma.

10 – Num mundo que canta “Quem é esse Jesus?” e uma igreja que canta “Oh, vamos ser todos
iguais a Jesus”, nós vamos cantar a plenos pulmões, “Oh, como amamos Jesus!”
Se Jesus se levantou dos mortos, nós temos que no mínimo levantar-mo-nos das nossas camas, dos nossos bancos e sofás e responder à vida ressurreta do Senhor em nós, juntando-nos a Jesus naquilo com que Ele se importa neste mundo. Nós chamamos a outros para se juntarem a nós – não nos retirando do planeta Terra, mas plantando firmemente os nossos pés neste planeta enquanto o nosso espírito se eleva até os céus, até àquilo que agrada a Deus e que O encontra no seu propósito.

Nós não somos deste mundo, mas nós vivemos neste mundo para os direitos e interesses do Senhor. Nós, colectivamente, como ekklesia de Deus, somos Cristo neste e para este mundo.

Que Deus encontre pessoas aqui na terra que sejam pessoas de Cristo, em Cristo e para Cristo. Pessoas da cruz. Pessoas consumidas com a eterna paixão de Deus, o qual existe para a
preeminência do seu filho, para a Sua supremacia e para que Ele esteja à frente de todas as coisas visíveis e invisíveis. Pessoas que tenham descoberto o toque do Todo Poderoso na face do seu glorioso filho. Pessoas que queiram conhecer somente a Cristo e Ele crucificado, e que deixem todas as outras coisas cair ao lado. Pessoas que estão a desvendar a Sua profundidade, a descobrir a Sua riqueza, tocando a Sua vida e recebendo o Seu amor e fazendo a ELE, em toda a sua insondável glória, conhecido de outros.

Nós dois podemos discordar a respeito de muitas coisas – sejam elas eclesiologia, escatologia,
soteriologia, isso sem mencionar economia, globalização e política. Mas nós nossos dois últimos livros – From Eternity to Here (Da eternidade para cá) e So Beautiful (Tão lindo) nós temos tocado trombetas uníssonas. Estes livros são Manifestos desse manifesto.

Cada um deles apresenta a visão que capturou os nossos corações e que gostaríamos que fossem partes integrantes do Corpo de Cristo – esta: “UMA COISA eu sei” (João 9:25) esta é a UMA COISA que une a todos nós: Jesus o Cristo.

Cristãos não seguem o Cristianismo, Cristãos seguem Cristo.
Cristãos não pregam a si mesmos, Cristãos proclamam Cristo.
Cristãos não apontam para uma base de valores, Cristãos apontam para cruz.
Cristãos não pregam sobre Cristo, Cristãos pregam Cristo.

Há 300 anos atrás, um pastor alemão escreveu um hino ao redor do Nome acima de todos os nomes:

Perguntai que grande coisa eu sei que me delicia e me comove tanto?
Que grande prémio eu recebi?
Em que nome me glorio?
Jesus Cristo, o crucificado.
Esta é a grande coisa que eu sei
que me delicia e me comove tanto:
fé naquele que morreu para salvar
Naquele que triunfou sobre o túmulo:
Jesus Cristo, o crucificado
---

Jesus Cristo – o crucificado, ressurreto, entronizado, triunfante e vivo Senhor.
Ele é a nossa busca, a nossa paixão, a nossa vida.
Amém.

Para discutir este manifesto e as suas implicações, visite o blog “A Jesus Manifesto” em
http://ajesusmanifesto.wordpress.com/

Sugerimos que ouça a musica que está no YouTube “Give me Jesus ” enquanto lê este
manifesto.

Tenho mais um colega! O Pr. Paulo Barata!

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sat, 23 May 2009 22:35:00 +0000

O dia 23 de Maio de 2009 fica marcado na vida de muita gente. A Igreja Baptista do Estoril viu um dos seus membros ser separado para o Ministério Pastoral. O Pr. Paulo José Carvalho Barata é o mais novo Pastor da denominação Baptista. Depois de no dia 21 de Março termos tido a honra de ordenar ao pastorado o querido Pr. Pedro Barbosa, hoje foi o dia do Pr. Paulo Barata. Que alegria! Deus seja louvado! No próximo dia 27 de Junho, dois outros discípulos serão examinados e consagrados ao Santo Ministério da Palavra. É uma bênção poder ser parte destes momentos que farão a história destes servos de Deus. Oremos por eles!

Uma Perspectiva Cristã Sobre a Homossexualidade - William Lane Craig (Tradução: Vitor Grando)

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Mon, 18 May 2009 10:44:00 +0000

William L. Craig é doutor em Teologia pela Universidade de Munique e em Filosofia pela Universidade de Birmingham.
Craig é o maior apologista Cristão de nossos tempos. Hábil debatedor, ele já enfrentou grandes pensadores cépticos como
Antony Flew, Bart Ehrman, John D. Crossan nos campi de Universidades como Harvard, Oxford e Princeton debatendo
tópicos como a existência de Deus e a historicidade da ressurreição de Cristo. É autor dos livros A Veracidade da Fé Cristã e
Filosofia e Cosmovisão Cristã. Neste artigo ele desenvolve uma perspectiva cristã sobre a delicada, e contemporânea,
questão da homossexualidade.

Uma das questões mais importantes e voláteis que a Igreja enfrenta hoje é a questão da homossexualidade como um estilo
de vida alternativo. A Igreja não pode se esquivar dessa questão. Eventos como o brutal assassinato de Matthew Shepherd,
o estudante homossexual de Wyoming, ou os recentes escândalos envolvendo padres pedófilos, que abalaram a Igreja
Católica, servem para trazer essa questão para o centro da cultura Americana

Cristãos que rejeitam a legitimidade do estilo de vida homossexual são geralmente taxados de homofóbicos, intolerantes e
até odiosos. Há uma grande intimidação em relação a essa questão. Algumas igrejas inclusive tem aprovado o estilo de vida
homossexual e aceitam aqueles que praticam a homossexualidade como ministros da igreja.

E não pense que isso só tem acontecido em igrejas liberais. Um grupo de evangélicos chamado Evangelicals Concerned é
um grupo de pessoas que aparentam ser cristãos nascidos-de-novo, crentes na Bíblia, mas também homossexuais
praticantes. Eles alegam que a Bíblia não proíbe a actividade homossexual ou que seus mandamentos não são válidos para
hoje, mas são apenas reflexo da cultura no qual eles foram escritos. Essas pessoas podem ser ortodoxas em relação a Jesus e
todas as outras áreas de ensino; mas eles pensam que é correcto ser um homossexual praticante. Eu lembro de ouvir um
académico do Novo Testamento numa conferência profissional relatar a história de que uma vez foi falar em um de seus
encontros. "As pessoas estavam seriamente preocupadas sobre o que você iria dizer," seu anfitrião disse depois do encontro.
"Por que?" ele perguntou surpreso. "Você sabe que eu não sou homofóbico!" "Ah, não, não era essa a preocupação", seu
anfitrião afirmou. "Eles temiam que fosse você ser muito histórico-crítico!"

Então quem somos nós para dizer que esses aparentes cristãos sinceros estão errados?

Essa é uma pergunta muito importante. Quem somos nós para dizer que eles estão errados? Mas essa pergunta levanta uma
pergunta ainda mais profunda, que deve ser respondida primeiro: o certo e o errado realmente existem? Antes de
determinar o quê é certo ou errado, você tem que saber que realmente há um certo e errado.

Bem, qual é a base para dizer que o certo e o errado existem, que realmente há uma diferença entre os dois?
Tradicionalmente, a resposta tem sido que os valores morais se baseiam em Deus. Deus é, pela Sua própria natureza,
perfeitamente santo e bom. Ele é justo, paciente, misericordioso, generoso - tudo que é bom vem dele e é um reflexo de
Seu carácter. Agora, a natureza perfeitamente boa de Deus se traduz em mandamentos para nós, que se tornam nossos
deveres morais, por exemplo, "Amarás o Senhor teu Deus de todo teu coração, entendimento e força", "Amarás o teu
próximo como a ti mesmo", "Não matarás, furtarás, ou cometerás adultério". Essas coisas são certas ou erradas baseadas nos
mandamentos de Deus, e os mandamentos de Deus não são arbitrários, mas fluem necessariamente de Sua natureza
perfeita.

2
Esse é o entendimento Cristão de certo ou errado. Existe realmente um ser como Deus, que criou o mundo e nos criou à
Sua imagem. E ele, realmente, nos ordenou certas coisas. Somos, realmente, obrigados a fazer certas coisas (e a não fazer
outras). Moralidade não está apenas em sua mente. É real. Quando falhamos em cumprir os mandamentos de Deus, nós
estamos culpados perante Ele e necessitamos de Seu perdão. O problema não é só que nos sentimos culpados; nós
realmente somos culpados, não importando como nos sentimos. Eu posso não me sentir culpado porque eu tenho uma
consciência insensível, cauterizada pelo pecado; mas se eu tiver quebrado um mandamento de Deus, eu sou culpado, não
importando como eu me sinta.

Então, por exemplo, se os Nazistas tivessem vencido a Segunda Guerra e alcançassem o objectivo de lavar a mente ou
exterminar quem quer que discordasse deles, para que então todos pensassem que o Holocausto tivesse sido algo bom,
ainda assim seria errado, porque Deus afirma que é errado, não importando a opinião humana. Moralidade é baseada em
Deus, então o certo e o errado existem realmente e não são afectados pelas opiniões humanas.

Eu enfatizei esse ponto por ser tão estranho para muitas pessoas na nossa sociedade hoje. Hoje muitas pessoas pensam no
certo e errado não como uma questão de fato, mas como uma questão de gosto. Por exemplo, não há nenhum fato
objectivo em que brócolos é gostoso. É gostoso para alguns, mas ruim para outros. Pode ser ruim para você, mas é bom
para mim! As pessoas pensam o mesmo em relação aos valores morais. Algo pode ser errado para você, mas certo para
mim. Não há nenhum certo e errado na verdade. É apenas uma questão de opinião.

Agora, se não há nenhum Deus, então eu penso que essas pessoas estão absolutamente correctas. Na ausência de Deus
tudo se torna relativo. Certo e errado se tornam relativos de acordo com diferentes culturas e sociedades. Sem Deus quem
dirá que os valores de uma cultura são melhores do que os de outra? Richard Taylor, que é um proeminente filósofo
americano - e não é cristão -, esclarece isso enfaticamente. Observa atentamente o que ele diz:

A ideia de... obrigação moral é clara o bastante, estabelecida essa referência a algum legislador superior... mais do que à
referência ao estado. Em outras palavras, nossas obrigações morais podem... ser entendidas como aquelas que são impostas
por Deus... Mas e se esse legislador mais-alto-que-o-homem não for mais levado em consideração? O conceito de
obrigação moral... ainda assim fará sentido?[1]

Ele diz que a resposta é "Não." Eu cito: "O conceito de obrigação moral não é inteligível à parte da ideia de Deus. As
palavras permanecem, mas o sentido se foi" [2]

Ele continua e diz:

A era moderna, repudiando a ideia de legislador divino, todavia, tem tentado manter as ideias de moralmente certo e
errado, sem se dar conta que ao colocar Deus de lado eles também aboliram o sentido do certo e errado. Assim, até
pessoas instruídas algumas vezes declaram que certas coisas como guerra, ou aborto, ou a violação de certos direitos
humanos são moralmente errados, e pensam que disseram alguma coisa verdadeira e com sentido. As pessoas instruídas
não precisam ser lembradas, entretanto, que tais questões nunca foram respondidas à parte da religião.[3]

Você percebe o que esse filósofo não-Cristão está dizendo? Se não há Deus, se não há legislador divino, então não há
nenhuma lei moral. Se não há lei moral, então não há nenhum certo e errado. Certo e errado são simples convenções
humanas e leis variam de sociedade em sociedade. Mesmo se todas concordarem, continuariam sendo invenções humanas.

3
Então se Deus não existe, certo e errado não existem também. Qualquer coisa é válida, incluindo a homossexualidade.
Então, uma das melhores maneiras de defender a legitimidade do estilo de vida homossexual é se tornar ateu. Mas o
problema é que muitos defensores da homossexualidade não querem se tornar ateus. Em particular, eles querem afirmar
que o certo e o errado existem. Então você os ouve fazendo julgamentos morais a todo tempo, por exemplo: "É errado
discriminar os homossexuais". E esses julgamentos morais não são para serem entendidos como relativos a uma cultura ou
sociedade. Eles condenariam uma sociedade como a Alemanha Nazista que lançou os homossexuais em campos de
concentração, junto com os judeus e outros indesejáveis. Quando o Colorado formulou uma ementa proibindo certos
direitos especiais para os homossexuais, Barabara Streisand convocou um boicote ao estado dizendo, "O clima moral no
Colorado se tornou inaceitável".

Mas vimos que esses tipos de julgamentos morais não tem sentido a menos que Deus exista. Se Deus não existe, tudo é
válido, incluindo a discriminação e perseguição dos homossexuais. Mas não para por aí: homicídio, estupro, tortura, abuso
infantil - nenhuma dessas coisas seriam erradas, pois sem Deus não existe certo e errado. Tudo é permitido.

Então se podemos fazer julgamentos morais sobre o que é certo ou errado, temos que afirmar que Deus existe. Mas, então,
a mesma pergunta que nós começamos - "Quem é você para dizer que a homossexualidade é errada?" - pode ser devolvida
aos activistas homossexuais: "Quem é você para dizer que a homossexualidade é certa?" Se Deus existe, então não
podemos ignorar o que Ele diz sobre o assunto. A resposta correcta ao "Quem é você...?" é "Eu? Não sou ninguém! Deus
determina o que é certo e errado, e eu só estou interessado em aprender e obedecer o que Ele diz."

Então deixe-me recapitular o que vimos até aqui. A questão da legitimidade do estilo de vida homossexual é uma pergunta
sobre o que Deus tem a ver com isso. Se não há Deus, então não há certo e errado, e não faz diferença que estilo de vida
você escolhe - o perseguidor dos homossexuais é moralmente equivalente ao defensor da homossexualidade. Mas se Deus
existe, não podemos seguir nos baseando em nossas opiniões. Temos que descobrir o que Deus acha sobre o assunto.

Então como descobrir o que Deus pensa? O Cristão diz, veja na Bíblia. E a Bíblia nos diz que Deus abomina os atos
homossexuais. Logo, eles estão errados.

Então, basicamente o raciocínio é o seguinte:
(1) Somos todos obrigados a fazer a vontade de Deus.
(2) A vontade de Deus é expressa na Bíblia.
(3) A Bíblia proíbe o comportamento homossexual.
(4) Logo, o comportamento homossexual é contrário à vontade de Deus, ou é errado.

Agora se alguém resistir a este raciocínio, ele deve negar ou (2) A Vontade de Deus é expressa na Bíblia ou (3) A Bíblia
proíbe o comportamento homossexual.

Vamos ver o ponto (3) primeiro: A Bíblia, de fato, proíbe o comportamento homossexual? Agora, veja como eu coloco a
questão. Eu não perguntei se a Bíblia proíbe a homossexualidade, mas sim se a Bíblia proíbe o comportamento
homossexual? Essa é uma distinção importante. Ser homossexual é um estado ou uma orientação; uma pessoa que tem
orientação homossexual pode jamais expressar essa orientação em acções. Por contraste, uma pessoa pode se envolver em
actos homossexuais mesmo sendo de uma orientação heterossexual. O que a Bíblia condena são as acções e
comportamento homossexual. A ideia de uma pessoa sendo homossexual por orientação é uma característica da psicologia
4
moderna e pode ter sido desconhecida para as pessoas do mundo antigo. Eles estavam familiarizados com os actos
homossexuais, e é isso que a Bíblia proíbe.

Isso tem implicações enormes. Significa que todo esse debate sobre a questão de se a homossexualidade é algo que já
nasce com o individuo ou é resultado de como você foi criado, na verdade não importa no final. O que importa não é
como você recebeu sua orientação, mas o que você faz com ela. Alguns defensores da homossexualidade anseiam em
provar que seus genes, e não sua criação, que determinam se você é homossexual por que então o comportamento
homossexual seria normal e correcto. Mas essa conclusão não se segue de jeito algum. Só porque você é geneticamente
pré-disposto a algum comportamento não significa que tal comportamento é moralmente correcto. Para exemplificar,
alguns pesquisadores suspeitam que haja um gene que predispõe algumas pessoas ao alcoolismo. Isso significa que é
correcto para as pessoas com tal pré-disposição ir em frente e beber e se tornar um alcoólico? Óbvio que não! Se serve para
qualquer coisa, serve para alertá-lo que deve se abster do álcool para prevenir que isso aconteça. Agora a verdade da
questão é que nós não compreendemos completamente os papéis exercidos pela hereditariedade e a criação na produção
da homossexualidade. Mas isso realmente não importa. Mesmo se a homossexualidade fosse completamente genética, esse
fato ainda assim não seria nada distinto de um defeito de nascimento, como fissuras palatinas ou epilepsia. Não quer dizer
que é normal e que não devamos tentar corrigir.

De qualquer forma, mesmo se a homossexualidade resultar da genética ou da criação, as pessoas geralmente não escolhem
serem homossexuais. Muitos homossexuais testemunham o quão agonizante é se encontrar com esses desejos e lutar contra
eles, e eles te dirão que nunca escolheram ser assim. E a Bíblia não condena uma pessoa por ter orientação homossexual.
O que ela condena são os actos homossexuais. É perfeitamente possível ser homossexual e ainda assim ser um cristão cheio
do Espírito e nascido de novo.

Assim como um alcoólico que está limpo se levanta num encontro dos AA e diz, "Eu sou alcoólico", assim também um
homossexual que está vivendo sem a prática e se mantendo puro deve estar pronto para se levantar um encontro de oração
e dizer, "Eu sou um homossexual. Mas pela graça de Deus e pelo poder do Espírito Santo, eu tenho vivido separado para
Cristo". E eu espero que tenhamos a coragem e amor de recebê-lo como irmão ou irmã em Cristo.

Então, mais uma vez, a pergunta é: A Bíblia proíbe o comportamento homossexual? Bem, já disse que sim. A Bíblia é tão
realista! Você pode esperar que ela não mencione um tópico como o comportamento homossexual, mas, de fato, existem
seis lugares na Bíblia - três no Antigo Testamento e três no Novo Testamento - onde essa questão é abordada directamente -
para não mencionar todas as passagens que lidam com o casamento e a sexualidade que tem implicações para essa
questão. Em todas as seis passagens os actos homossexuais são inequivocamente condenados.

Em Levítico 18.22 diz que é abominação um homem se deitar com outro homem como se fosse mulher. Em Levítico 20.13
a pena de morte é prescrita em Israel para tal ato, junto com adultério, incesto e bestialidade. Agora, algumas vezes os
defensores da homossexualidade interpretam essas passagens à luz de outras proibições do Antigo Testamento contra o
contacto com animais impuros como porcos. Assim como os Cristãos não obedecem todas as leis cerimoniais do Antigo
Testamento, assim também, eles dizem, não temos que obedecer as proibições em relação aos actos homossexuais. Mas o
problema com esse argumento é que o Novo Testamento reafirma a validade das proibições do Antigo Testamento sobre o
comportamento homossexual, como veremos abaixo. Isso mostra que essas passagens não eram somente parte das leis
cerimoniais do Antigo Testamento, que já se passaram, mas sim parte da eterna lei moral de Deus. O comportamento
homossexual é um pecado sério para Deus. O terceiro lugar onde os actos homossexuais são mencionados no Antigo
5
Testamento é na terrível história de Génesis 19 da tentativa de abuso aos visitantes de Ló pelos homens de Sodoma, de
onde se deriva a palavra sodomia. Deus destruiu Sodoma por causa da perversidade deles.

Agora, se isso não é o bastante, o Novo Testamento também proíbe o comportamento homossexual. Em 1 Cor. 6.9-10
Paulo escreve, "Não sabeis que os injustos não hão de herdar o reino de Deus? Não erreis: nem os devassos, nem os
idolatras, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os sodomitas, nem os ladrões, nem os avarentos, nem os bêbados,
nem os maldizentes, nem os roubadores herdarão o reino de Deus." A palavra traduzida como "sodomita" se refere, na
literatura Grega, ao intercurso sexual passivo ou activo entre homens. (Como eu disse, a Bíblia é muito realista!). Essa
palavra também é citada em 1 Tim. 1.10 junto com fornicadores, ladrões, mentirosos e assassinos como "contrário à sã
doutrina". O mais longo tratamento da actividade homossexual está em Romanos 1.24-28. Aqui Paulo fala sobre como as
pessoas se desviaram do Deus Criador e passaram a adorar falsos deuses criados por si mesmos.

Ele diz,
Por isso também Deus os entregou às concupiscências de seus corações, à imundície, para desonrarem seus corpos entre si;
Pois mudaram a verdade de Deus em mentira, e honraram e serviram mais a criatura do que o Criador, que é bendito
eternamente. Amém.

Por isso Deus os abandonou às paixões infames. Porque até as suas mulheres mudaram o uso natural, no contrário à
natureza. E, semelhantemente, também os homens, deixando o uso natural da mulher, se inflamaram em sua sensualidade
uns para com os outros, homens com homens, cometendo torpeza e recebendo em si mesmos a recompensa que convinha
ao seu erro.

Académicos liberais tem feito acrobacias para tentar dar outra explicação que não o sentido claro expresso nesses
versículos. Alguns disseram que Paulo só está condenando a prática pagã do abuso de menores pelos homens. Mas tal
interpretação é obviamente errada, visto que Paulo diz nos versos 24 e 27 que esses actos homossexuais são cometidos
"homens com homens" e no verso 26 ele fala de actos de lesbianismo também. Outros académicos têm dito que Paulo só
está condenando os heterossexuais que se envolvem em actos homossexuais, mas não os homossexuais que o fazem. Mas
essa interpretação é inventada e anacrónica. Já dissemos que foi apenas nos tempos modernos que a ideia de homossexual
com orientação heterossexual se desenvolveu. O que Paulo está condenando são os actos homossexuais, não importando a
orientação. Dado o contexto dessa passagem do Antigo Testamento e do que diz Paulo em 1 Cor. 6.9-10 e 1 Tim 1.10, é
claro que Paulo está proibindo tais actos. Ele vê esse comportamento como evidência de uma mente corrompida que se
afastou de Deus e foi entregue por Ele à degeneração moral.

Então a Bíblia é muito clara no que diz respeito ao comportamento homossexual. É contrário ao plano de Deus e é pecado.
Mesmo se não existissem todas essas passagens explícitas que lidam com os actos homossexuais, tais actos ainda seriam
proibidos sob o mandamento "Não adulterarás". O plano de Deus para a actividade sexual humana é reservado para o
casamento: qualquer actividade sexual fora da segurança dos laços matrimoniais - seja sexo pré-matrimonial ou
extraconjugal, homo ou heterossexual - é proibida. O sexo foi desenhado por Deus para o casamento.

Alguém pode dizer que Deus fez o sexo para o casamento, então vamos permitir que os homossexuais se casem para que
não estejam cometendo adultério! Mas essa sugestão é uma interpretação completamente errada da intenção de Deus para
o casamento. Na história da criação em Génesis, nos é dito como Deus fez a mulher como uma auxiliadora ideal ao
homem, o complemento perfeito dado por Deus. Então é dito, "Por essa razão, deixará o homem pai e mãe e se unirá a sua
mulher, tornando-se ambos uma só carne". Esse é o padrão de Deus para o casamento, e no Novo Testamento Paulo cita
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essa passagem e então diz, "Grande é este mistério; digo-o, porém, a respeito de Cristo e da igreja" (Ef. 5.32). Paulo diz que
a união entre o homem e sua mulher é um símbolo vivo da unidade entre Cristo e seu povo, a Igreja. Quando pensamos
nisso, podemos ver que terrível sacrilégio, que desprezo pelo plano de Deus, é a união homossexual. Isso ataca a intenção
de Deus para a humanidade no momento da criação.

O que foi dito acima também demonstra o quão tolo é quando algum defensor da homossexualidade diz, "Jesus nunca
condenou o comportamento homossexual, então porque deveríamos condenar?" Jesus não mencionou especificamente
muitas coisas que sabemos que são erradas, tais como bestialidade ou tortura, mas isso não significa que ele as aprovou. O
que Jesus faz é citar Génesis para afirmar o padrão de Deus para o casamento como base de seu próprio ensinamento sobre
o divórcio. Em Marcos 10.6-8, Ele diz, "Porém, desde o princípio da criação, Deus os fez macho e fêmea. Por isso deixará o
homem a seu pai e a sua mãe, e unir-se-á a sua mulher, e serão os dois uma só carne; e assim já não serão dois, mas uma
só carne." Dois homens se tornando uma só carne no intercurso homossexual seria uma violação da ordem e intenção de
Deus. Ele criou homem e mulher para serem indissoluvelmente unidos no casamento, não dois homens ou duas mulheres.

Para recapitular, então, a Bíblia clara e consistentemente proíbe a actividade homossexual. Então se a vontade de Deus é
expressa na Bíblia, daí se segue que o comportamento homossexual é contrário à vontade de Deus.

Mas suponha que alguém negue o ponto (2) que a vontade de Deus é expressa na Bíblia. Suponha que ele diga que as
proibições contra o comportamento homossexual eram válidas para aquele tempo e aquela cultura, mas não são mais
válidas hoje. Afinal, a maioria de nós provavelmente concordaria que certos mandamentos na Bíblia são relativos à cultura.
Por exemplo, a Bíblia diz que as mulheres cristãs não deveriam usar jóias e os homens não deveriam ter cabelos
compridos. Mas a maioria de nós diria que apesar desses mandamentos terem uma essência atemporal - por exemplo, a
regra de se vestir modestamente - esse principio pode ser expresso diferentemente em diferentes culturas. Da mesma forma,
algumas pessoas estão dizendo que as proibições da Bíblia contra o comportamento homossexual não são mais válidas
para nossos dias e era.

Mas eu penso que essa objecção representa um sério erro de interpretação. Não há evidência de que o mandamento de
Paulo em relação aos actos homossexuais sejam culturalmente relativos. Longe de ser um reflexo da cultura na qual ele
escreveu, os mandamentos de Paulo eram totalmente contra-culturais! A actividade homossexual era difundida na Grécia
antiga e na sociedade Romana como é hoje nos Estados Unidos, e ainda assim Paulo se posicionou contra a cultura e se
opôs a ela. Mais importante, temos visto que as proibições da Bíblia contra a actividade homossexual estão enraizadas, não
na cultura, mas no padrão estabelecido por Deus para o casamento logo na criação. Você não pode negar que a proibição
da Bíblia sobre as relações homossexuais expressam a vontade de Deus a menos que rejeite também que o próprio
casamento represente a vontade de Deus.

Bem, suponha que alguém diga, "Eu acredito em Deus, mas não no Deus da Bíblia. Por isso eu não acredito que a Bíblia
expressa a vontade de Deus." O que você diria a essa pessoa?

Me parece que existem duas formas de responder. Primeiro, você poderia tentar mostrar para ela que Deus se revelou na
Bíblia. Essa é a tarefa da apologética cristã. Você pode falar sobre as evidências para a ressurreição de Jesus ou profecias
cumpridas. As Escrituras nos ordenam a ter tal defesa pronta para compartilhar com qualquer um que nos perguntar porque
acreditamos no que acreditamos (1Pe 3.15).

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Ou segundo, você pode tentar mostrar que o comportamento homossexual é errado apelando para verdades morais aceitas
pela maioria que mesmo pessoas que não crêem na Bíblia aceitam. Enquanto essa abordagem é mais difícil, todavia, eu
acredito ser crucial se nós Cristãos quisermos impactar nossa cultura contemporânea. Vivemos em uma sociedade que é
cada vez mais secular, cada vez mais pós-Cristã. Não podemos apenas apelar para a Bíblia se quisermos influenciar os
legisladores ou as escolas públicas ou outras instituições por que a maioria das pessoas não acredita mais na Bíblia.
Devemos apresentar razões que tenham um apelo maior.

Por exemplo, eu acho que muitas pessoas concordariam com o principio de que é errado se envolver em comportamento
auto-destrutivo. Pois tal comportamento destrói o ser humano que é inerentemente valioso. Assim, muitas pessoas, eu acho,
diriam que é errado se tornar alcoólico ou fumante viciado. Elas diriam que é bom comer bem e se exercitar. Além do mais,
eu acho que quase todo mundo concordaria com o principio de que é errado se envolver em comportamento que
prejudique uma outra pessoa. Por exemplo, nós restringimos os fumantes a certas áreas para que outras pessoas não inalem
fumo passivamente, e formulamos leis contra embriaguez na direcção para que pessoas inocentes não se machuquem.
Quase todo mundo concorda que você não tem direito de se envolver em comportamento que seja destrutivo a outro ser
humano.

Mas não é difícil demonstrar que o comportamento homossexual é um dos comportamentos mais auto-destrutivos e
prejudiciais que uma pessoa pode se envolver. O fato não é publicamente divulgado. Hollywood e os media
inflexivelmente tendem a colocar um ar de alegria sobre a homossexualidade, enquanto na verdade é um estilo de vida
depressivo, perturbador e perigoso, tão viciante e destrutivo quando o alcoolismo ou o fumo. Mas as estatísticas que eu vou
compartilhar com você estão bem documentadas pelo Dr. Thomas Schmidt no seu memorável livro Straight and
Narrow?[4]

Para começar, existe uma quase compulsiva promiscuidade associada com o comportamento homossexual. 75% dos
homens homossexuais têm mais de 100 parceiros durante toda a vida. Mais da metade desses parceiros são estranhos.
Apenas 8% dos homens homossexuais e 7% das mulheres homossexuais têm relacionamentos que duram mais de três
anos. Ninguém sabe a razão dessa promiscuidade estranha e obsessiva. Pode ser que os homossexuais estejam tentando
satisfazer uma profunda necessidade psicológica através das relações sexuais, necessidade que nunca é satisfeita. Homens
homossexuais têm em média 20 parceiros por ano. De acordo com o Dr. Schmidt,

"O número de homens homossexuais que experimenta algo como fidelidade vitalícia se torna, falando estatisticamente,
quase sem sentido. A promiscuidade entre homens homossexuais não é um simples estereótipo, e não é simplesmente a
experiência maioritária - é praticamente a única experiência. Fidelidade vitalícia é quase não-existente na experiência
homossexual."

Aliada à promiscuidade compulsiva o uso de drogas é difundido entre os homossexuais para aprofundar suas experiências
sexuais. Os homossexuais de um modo geral são três vezes mais propensos a terem problemas com bebidas do que a
população média. Estudos revelam que 47% dos homens homossexuais tem um histórico de abuso de álcool e 51% tem
um histórico de abuso de drogas. Há uma correlação directa entre o número de parceiros e o nível de drogas consumidas.

Além do mais, de acordo com Schmidt, "Existem enormes evidências de que algumas desordens mentais ocorrem com
muito mais frequência entre homossexuais." Por exemplo, 40% dos homens homossexuais tem um histórico de depressão
profunda. Os homens de um modo geral apresentam um histórico de depressão de apenas 3%. De forma similar, 37% das
mulheres homossexuais têm um histórico de depressão. Isso leva a um alto índice de suicídio. Os homossexuais são três
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vezes mais propensos a tentativas de suicídio do que a população média. De fato, homens homossexuais tem um índice de
tentativa de suicídio seis vezes maior do que dos homens heterossexuais, e as mulheres homossexuais tentam se suicidar
duas vezes mais do que mulheres heterossexuais. Nem a depressão nem o suicídio são os únicos problemas. Os estudos
revelam que os homossexuais são mais propensos à prática de pedofilia do que os homens heterossexuais. Qualquer que
seja a causa dessas desordens, o fato é que qualquer um que considere a possibilidade de se envolver num estilo de vida
homossexual não pode se iludir sobre onde ele está entrando.

Outro segredo bem guardado é quão fisicamente perigoso o comportamento homossexual é. Não vou descrever o tipo de
actividade sexual praticada pelos homossexuais, mas deixe-me dizer que nossos corpos, macho e fêmea, foram desenhados
para o intercurso sexual de uma forma que os corpos de dois homens não foram. Como resultado, a actividade
homossexual, 80% é de homens, é muito destrutiva, resultando em problemas como danos à próstata, úlceras e rupturas,
incontinência crónica e diarreia.

Além desses problemas físicos, as doenças sexualmente transmissíveis são muito disseminadas entre a população
homossexual. 75% dos homens homossexuais têm uma ou mais doenças sexualmente transmissíveis, não incluindo a AIDS.
Isso inclui todo o tipo de infecções não-virais como gonorreia, sífilis, infecções bacterianas e parasitas. Também é comum
entre os homossexuais, doenças virais como herpes e hepatite B (que afecta 65% dos homens homossexuais), ambas sendo
incuráveis, bem como a hepatite A e verrugas anais, que afectam 40% dos homens homossexuais. E eu sequer incluí a
AIDS. Talvez a mais chocante e terrível estatística é que, deixando de lado aqueles que morrem devido a AIDS, a
expectativa de vida do homem homossexual é de 45 anos aproximadamente. E a do homem comum é de 70 anos. Se você
incluir aqueles quem morrem de AIDS, que agora afecta 30% dos homens homossexuais, a expectativa de vida cai para 39
anos de idade.

Então eu acredito que se pode fazer uma boa defesa de que o comportamento homossexual é errado apenas baseando-se
em princípios morais aceitos geralmente. Assim, totalmente à parte da proibição Bíblica, existem boas razões para
considerar a actividade homossexual como errada.

Isso tem importantes implicações para a política pública em relação ao comportamento homossexual. Pois políticas e leis
públicas são baseadas em princípios morais aceitos por todos. É por causa disso, por exemplo, que temos leis que regulam
a venda de bebidas alcoólicas de várias formas ou leis proibindo o jogo ou restringindo o fumo. Essas restrições sobre a
liberdade individual são impostas para o bem comum. Da mesma forma, alguns estados, como nosso estado da Geórgia,
tem leis proibindo a sodomia, e a Suprema Corte afirmou que tais leis são constitucionais. Embora essas leis não sejam
obrigatórias, elas são legais à luz do risco apresentado por tal comportamento.

Agora em outros casos, leis obrigatórias em relação a homossexualidade podem ser propostas, e os Cristãos tem que pensar
bem sobre isso em relação aos indivíduos. Por exemplo, um Cristão pode não ver nenhuma razão para que não seja dada
oportunidade igual de compra e aluguer de imóveis para pessoas que são homossexuais. Mas eu posso imaginar que um
Cristão pode apresentar um projecto de lei contra as oportunidades de trabalho iguais para homossexuais. Pois alguns
empregos podem ser inapropriados para tais pessoas. Por exemplo, você gostaria que uma lésbica praticante fosse a
professora de educação física da sua filha na escola? Você gostaria de que o técnico do seu filho fosse um homossexual que
entrasse no vestiário junto com os garotos? Eu não apoiaria uma lei que forçasse as escolas públicas a contratar essas
pessoas.

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Ou novamente, as aulas de saúde das escolas públicas deveriam ensinar que a homossexualidade é um estilo de vida
legítimo, ou será que os estudantes deveriam ler Heather has Two Mommies (Heather tem duas mamãs)? As uniões
homossexuais devem ser reconhecidas como sendo tão legais quanto os casamentos homossexuais? Deveria se permitir que
os homossexuais adoptassem crianças? Em todos esses casos, se pode argumentar a favor de restrições às liberdades
homossexuais se baseando no bem público e na saúde pública geral. Não é uma questão de impor os valores pessoais de
alguém sobre outro alguém, visto que isso se baseia nos mesmos princípios morais que são usados, por exemplo, para banir
o uso de drogas ou restringir o uso de armas. A liberdade não significa licença para se envolver em acções que possam
prejudicar os outros.

Recapitulando, vimos que, primeiro, o certo e errado existem porque se baseiam em Deus. Então se quisermos saber o que
é certo ou errado, devemos ver o que Deus diz sobre isso. Segundo, vimos que a Bíblia consistentemente e claramente
proíbe os actos homossexuais, assim como proíbe todo o ato sexual fora do matrimónio. Terceiro, vimos que as proibições
Bíblicas em relação a tais comportamentos não podem ser explicadas à luz do contexto cultural nas quais foram escritas
porque tais proibições estão pautadas no plano divino para o casamento homem-mulher. Além do mais, mesmo à parte da
Bíblia, existem princípios morais geralmente aceitos que implicam que o comportamento homossexual é errado.

Agora, que aplicações práticas isso tem para todos nós como indivíduos?

Primeiro, se você é um homossexual ou tenha essa inclinação, se mantenha puro. Se você não é casado, deve praticar
abstinência de toda actividade sexual. Eu sei que isso é difícil, mas o que Deus está pedindo que você faça é simplesmente
o mesmo que ele requer de todas as pessoas solteiras. Isso significa não só manter seu corpo puro, mas especialmente sua
mente. Assim como o homem heterossexual deve evitar a pornografia e a imaginação, você, também, precisa manter sua
vida e pensamento limpos. Resista à tentação de racionalizar o pecado dizendo, "Deus me fez assim." Deus deixou muito
claro que ele não quer que você ceda aos seus pecados, mas sim que você O honre mantendo o corpo e a mente puros.
Finalmente, procure aconselhamento profissional Cristão. Com tempo e esforço, você pode vir a usufruir de relações
normais e heterossexuais com sua esposa. Há esperança.

Segundo, para aqueles que são heterossexuais, precisamos nos lembrar que ser homossexual não é nenhum pecado. A
maioria dos homossexuais não escolheu tal orientação e gostaria de mudar se pudesse. Precisamos aceitar e apoiar
carinhosamente irmãos e irmãs que lutam com esse problema. E, em geral, precisamos estender o amor de Deus a essas
pessoas. Palavras vulgares e piadas sobre homossexuais jamais devem passar pelos lábios de um Cristão. Se você se
encontrar tendo prazer quando alguma aflição cai sobre um homossexual ou se tem sentimentos de ódio aos homossexuais,
então você precisa reflectir bastante e com afinco nas palavras de Jesus relatadas em Mateus: "Em verdade vos digo que, no
dia do juízo, haverá menos rigor para Sodoma e Gomorra do que para você." (Mt. 10.15; 11.42).

Notas
1 Richard Taylor, Ethics, Faith, and Reason (Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1985), pp. 83-4.
2 Ibid.
3 Ibid., pp. 2-3.
4 Thomas Schmidt, Straight and Narrow? (Downer’s Gove, Ill.: Inter-Varsity Press, 1995).

Boa explicação para a Crise!

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Tue, 24 Mar 2009 09:06:00 +0000

Até que ponto se aplica esta profecia à Europa?

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Thu, 26 Feb 2009 19:30:00 +0000

My Prediction: The Coming Evangelical Collapse (1)
January 27th, 2009 by iMonk

I’m not a Prophet or a Prophet’s Son. I can’t see the future. I’m usually wrong. I’m known for over-reacting. I have no statistics. You probably shouldn’t read this. The “Gracious God” post depressed me.

Part 1: The Coming Evangelical Collapse, and Why It Is Going to HappenPart 2: What Will Be Left When Evangelicalism Collapses?Part 3: Is This A Good Thing?

My Prediction
I believe that we are on the verge- within 10 years- of a major collapse of evangelical Christianity; a collapse that will follow the deterioration of the mainline Protestant world and that will fundamentally alter the religious and cultural environment in the West. I believe this evangelical collapse will happen with astonishing statistical speed; that within two generations of where we are now evangelicalism will be a house deserted of half its current occupants, leaving in its wake nothing that can revitalize evangelicals to their former “glory.”
The party is almost over for evangelicals; a party that’s been going strong since the beginning of the “Protestant” 20th century. We are soon going to be living in a very secular and religiously antagonistic 21st century in a culture that will be between 25-30% non-religious.

This collapse, will, I believe, herald the arrival of an anti-Christian chapter of the post-Christian west and will change the way tens of millions of people see the entire realm of religion. Intolerance of Christianity will rise to levels many of us have not believed possible in our lifetimes, and public policy will become particularly hostile towards evangelical Christianity, increasingly seeing it as the opponent of the good of individuals and society.

The response of evangelicals to this new environment will be a revisiting of the same rhetoric and reactions we’ve seen since the beginnings of the current culture war in the 1980s. The difference will be that millions of evangelicals will quit: quit their churches, quit their adherence to evangelical distinctives and quit resisting the rising tide of the culture.
Many who will leave evangelicalism will leave for no religious affiliation at all. Others will leave for an atheistic or agnostic secularism, with a strong personal rejection of Christian belief and Christian influence. Many of our children and grandchildren are going to abandon ship, and many will do so saying “good riddance.”

This collapse will cause the end of thousands of ministries. The high profile of Christian media will be reduced, if not eliminated. Hundreds of thousands of students, pastors, religious workers, missionaries and persons employed by ministries and churches will be unemployed or employed elsewhere. Christian schools will go into rapid decline. Visible, active evangelical ministries will be reduced to a small percentage of their current size and effort.

Nothing will reanimate evangelicalism to its previous levels of size and influence. The end of evangelicalism as we know it is close; far closer than most of us will admit.

My prediction has nothing to do with a loss of eschatological optimism. Far from it. I’m convinced the grace and mission of God will reach to the ends of the earth. But I am not optimistic about evangelicalism, and I do not believe any of the apparently lively forms of evangelicalism today are going to be the answer. In fact, one dimension of this collapse, as I will deal with in the next post, is the bizarre scenario of what will remain when evangelicals have gone into decline.

I fully expect that my children, before they are 40, will see evangelicalism at far less than half its current size and rapidly declining. They will see a very, very different culture as far as evangelicalism is concerned.

I hope someone is going to start preparing for what is going to be an evangelical dark age.

Why Is This Going To Happen?
1) Evangelicals have identified their movement with the culture war and with political conservatism. This was a mistake that will have brutal consequences. They are not only going to suffer in losing causes, they will be blamed as the primary movers of those causes. Evangelicals will become synonymous with those who oppose the direction of the culture in the next several decades. That opposition will be increasingly viewed as a threat, and there will be increasing pressure to consider evangelicals bad for America, bad for education, bad for children and bad for society.

The investment of evangelicals in the culture war will prove out to be one of the most costly mistakes in our history. The coming evangelical collapse will come about, largely, because our investment in moral, social and political issues has depleted our resources and exposed our weaknesses. We’re going to find out that being against gay marriage and rhetorically pro-life (yes, that’s what I said) will not make up for the fact that massive majorities of evangelicals can’t articulate the Gospel with any coherence and are believing in a cause more than a faith.

2) Evangelicals have failed to pass on to our young people the evangelical Christian faith in an orthodox form that can take root and survive the secular onslaught. In what must be the most ironic of all possible factors, an evangelical culture that has spent billions of youth ministers, Christian music, Christian publishing and Christian media has produced an entire burgeoning culture of young Christians who know next to nothing about their own faith except how they feel about it. Our young people have deep beliefs about the culture war, but do not know why they should obey scripture, the essentials of theology or the experience of spiritual discipline and community. Coming generations of Christians are going to be monumentally ignorant and unprepared for culture-wide pressures that they will endure.

Do not be deceived by conferences or movements that are theological in nature. These are a tiny minority of evangelicalism. A strong core of evangelical beliefs is not present in most of our young people, and will be less present in the future. This loss of “the core” has been at work for some time, and the fruit of this vacancy is about to become obvious.

3) Evangelical churches have now passed into a three part chapter: 1) mega-churches that are consumer driven, 2) churches that are dying and 3) new churches that whose future is dependent on a large number of factors. I believe most of these new churches will fail, and the ones that do survive will not be able to continue evangelicalism at anything resembling its current influence. Denominations will shrink, even vanish, while fewer and fewer evangelical churches will survive and thrive.

Our numbers, our churches and our influence are going to dramatically decrease in the next 10-15 years. And they will be replaced by an evangelical landscape that will be chaotic and largely irrelevant.

4) Despite some very successful developments in the last 25 years, Christian education has not produced a product that can hold the line in the rising tide of secularism. The ingrown, self-evaluated ghetto of evangelicalism has used its educational system primarily to staff its own needs and talk to itself. I believe Christian schools always have a mission in our culture, but I am skeptical that they can produce any sort of effect that will make any difference. Millions of Christian school graduates are going to walk away from the faith and the church.

There are many outstanding schools and outstanding graduates, but as I have said before, these are going to be the exceptions that won’t alter the coming reality. Christian schools are going to suffer greatly in this collapse.

5) The deterioration and collapse of the evangelical core will eventually weaken the missional-compassionate work of the evangelical movement. The inevitable confrontation between cultural secularism and the religious faith at the core of evangelical efforts to “do good” is rapidly approaching. We will soon see that the good evangelicals want to do will be viewed as bad by so many, that much of that work will not be done. Look for evangelical ministries to take on a less and less distinctively Christian face in order to survive.

6) Much of this collapse will come in areas of the country where evangelicals imagine themselves strong. In actual fact, the historic loyalties of the Bible belt will soon be replaced by a de-church culture where religion has meaning as history, not as a vital reality. At the core of this collapse will be the inability to pass on, to our children, a vital evangelical confidence in the Bible and the importance of the faith.

7) A major aspect of this collapse will happen because money will not be flowing towards evangelicalism in the same way as before. The passing of the denominationally loyal, very generous “greatest generation” and the arrival of the Boomers as the backbone of evangelicalism will signal a major shift in evangelical finances, and that shift will continue into a steep drop and the inevitable results for schools, churches, missions, ministries and salaries.

Michael Spencer

Ladrão de Amesterdão: "Deus te ama e vai-te abençoar!"

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sun, 01 Feb 2009 22:12:00 +0000

DEUS TE AMA E VAI-TE ABENÇOAR! Aprendi a afirmar esta frase com o Pr. José Gonçalves. Contaram-me que, uma certa vez, em Moçambique, um grupo de ladrões entrou na propriedade do Pr. Gonçalves munidos de armas de fogo. Queriam levar o carro do missionário português. Diante da situação o Pr. Gonçalves simplesmente ia afirmando aos ladrões: "Deus te ama e vai-te abençoar!" Os ladrões, diante do insólito, ficaram inda mais nervosos e com mas raiva da vítima. Todaia, e de forma inexplicável, acabaram por se irem embora sem nada roubar.

Na passada quarta-feira, em Amesterdão, eu nem sequer tive chance de proferir palavras de benção sobre o indíviduo que decidiu levar a minha mala (trolley) com a minha carteira recheada de todos os meus documentos pessoais, laptop, documentos diversos do Seminário, roupa, cabos, etc. -não fui eu apenas a vítima. O Emanuel Resina, coordenador do projecto ConhecerDeus.com da nossa Missão, também ficou sem a mala dele com documentos de trabalho, óculos de sol, chaves, etc. Viemos a saber, posteiormente, que também o laptop da Igreja Vida Plena tinha voado do lugar onde ficara.

Estávamos em Amesterdão por dois assuntos: Reunião de Trabalho do Steering Group que coordena o evento mission-net.org, um evento europeu de mobilização missionária de jovens que acontecerá nesta Páscoa e, para presentar o projecto conhecerDeus.com a diferentes igrejas de língua portuguesa radicadas nesta bela cidade holandesa. O convite partiu do querido Pastor Jorge Seni, missionário naquela cidade e pastor da querida Igreja Vida Plena.

Tudo o que fomos fazer foi concretizado e bem acolhido. As igrejas receberam maravilhosamente bem o projecto conhecerDeus.com apresentado pelo Emanuel Resina. Preguei com alegria o texto de Esdras 8:21-23. Leiam o que o texto diz: "Então proclamei um jejum enquanto ali estávamos, à beira do rio Aava, para nos humilharmos perante Deus; e orámos para que nos desse uma boa viagem e nos protegesse, assim como aos nossos filhos e bagagens, durante a deslocação, porque me envergonhei de pedir ao rei soldados a pé e a cavalo para nos acompanharem e nos protegerem dos inimgos durante o caminho. Ao fim e ao cabo tinhamos dito que o nosso Deus protege todos quantos o adoram e a desgraça só vem aos que o abandonam! Por isso jejuámos e implorámos Deus que cuidasse de nós. E ele assim fez."

No final do culto, alguns irmãos, muito tocados, vieram junto de mim pedir oração porque os combates espirituais nesta cidade são tremendos. Orei com várias pessoas e o Senhor ministrou aos nossos corações. As nossas bagagens, as tshirts, os cartões do conhecerDeus, estavam à porta do salão de cultos, dentro do edifício, cuja beleza e grandeza podem atestar na foto. O que nunca imaginámos é que alguém pudesse levar as nossas malas. Não temos certezas, mas sabemos que, na sala ao lado, decorria uma aula com uma professora e alguns alunos não envolvidos com a Igreja. Aquele é um espaço imenso com diferentes utilizações. Depois do culto, preparei tudo, e fechei as nossas malas. Foi a última vez que as vi. Quando voltei do salão de cultos já nada lá estava. Deixaram apenas as malas maiores com dezenas de tshirts.

As horas seguintes foram dolorosas. Tinha perdido tudo, inclusivé os cartões de embarque que seriam usados poucas horas depois, no voo Tap das 6.25. Depois de algum tempo, o Pr. Jorge Seni, completamente transtornado, lá encontrou um posto da polícia. Foi feito um relatório em holandês para me apresentar no voo e regressar a Portugal, aliviado da bagagem. Procurámos a minha carteira em todos os caixotes do lixo das redondezas do templo. Estavam 3 graus negativos. Após lgumas horas, não valia a pena ir dormir. Faltavam 3 horas para o nosso voo.

Quem pode compreender estas coisas? O meu amigo Vitor Biscaia respondeu assim:

Paulo;

Não costumo reenviar estas mensagens que diariamente recebo no email, mas, depois do teu telefonema achei que esta talvez fosse relevante face àquilo que me acabaste de contar. Porque é que afinal Deus permitiu que as malas fossem levadas se o que estavas a pregar garantia exactamente que o Senhor também protege as bagagens?

Era uma vez...UM REI que não acreditava na bondade de DEUS, tinha um servo que em todas as situações lhe dizia:Meu rei, não desanime porque tudo o que Deus faz é perfeito, Ele não erra!
Um dia eles saíram para caçar e uma fera atacou o rei.O seu servo conseguiu matar o animal, mas não pôde evitar que sua majestade perdesse um dedo da mão.Furioso e sem mostrar gratidão por ter sido salvo, o nobre disse:- Deus é bom? Se Ele fosse bom eu não teria sido atacado e perdido o meu dedo.O servo apenas respondeu:
- Meu Rei, apesar de todas essas coisas, só posso dizer-lhe que Deus é bom; e ele sabe o porquê de todas as coisas.O que Deus faz é perfeito. Ele nunca erra! Indignado com a resposta, o rei mandou prender o seu servo. Tempos depois, saiu para uma outra caçada e foi capturado por selvagens que faziam sacrifícios humanos. Já no altar, prontos para sacrificar o nobre, os selvagens perceberam que a vítima não tinha um dos dedos e soltaram-no, pois ele não era perfeito para ser oferecido aos deuses.Ao voltar para o palácio, mandou soltar o seu servo e o recebeu muito afetuosamente:- Meu caro, Deus foi realmente bom comigo! Escapei de ser sacrificado pelos selvagens, justamente por não ter um dedo! Mas tenho uma dúvida: Se Deus é tão bom, por que permitiu que você, que tanto o defende, fosse preso?- Meu rei, se eu tivesse ido com o senhor nessa caçada, teria sido sacrificado em seu lugar, pois não me falta dedo algum. Por isso, lembre-se: tudo o que Deus faz é perfeito. Ele nunca erra! Muitas vezes nos queixamos da vida e das coisas aparentemente ruins que nos acontecem, esquecendo-nos que nada é por acaso e que tudo tem um propósito. Todas as manhãs, ofereça seu dia ao Senhor Jesus e peça para Deus inspirar os seus pensamentos, guiar os seus actos, apaziguar os seus sentimentos e nada tema, pois DEUS NUNCA ERRA!!!

Sabe porque você recebeu essa mensagem?Eu não sei, mas Deus sabe, pois Ele nunca erra.......O caminho de Deus é perfeito e a sua palavra sem impureza.Ele é o caminho de todos que nele confiam,como diz em 2º Samuel - 22 - 31. Deus nunca erra!

Carta de Oração de Natal

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Thu, 18 Dec 2008 20:12:00 +0000

Queridos Irmãos e Amigos, Companheiros de Ministério.

“…Maria, não temas; porque achaste graça diante de Deus.” Lucas 1:30

O NATAL TEM GRAÇA!
A nossa família entende o Natal como uma óptima oportunidade para percebermos a manifestação da Graça de Deus. É um tempo especial para celebrar os milagres que Ele fez e que continua a fazer, agora em nós. O Natal tem Graça e é graça divina porque mostra bem o poder de Deus que, apesar de tudo e de nós, mantém os seus propósitos bem firmes. Apesar das circunstâncias criadas pelo nosso pecado, Deus continua a mostrar graça aos homens e a nós como família. Vemos Graça na história da linhagem de Jesus. Vemos Graça no nascimento de Jesus e na escolha da mãe adoptiva. Vemos Graça no ministério de Jesus. Vemos Graça no envio de Jesus. Vemos Graça neste Natal, este ano, outra vez, nas nossas vidas. O Natal é para nós manifestação da Graça de Deus sobre nós. Só Ele mesmo nos tem mantido coesos como família e só pela Sua graça nos levantamos como servos-líderes para prosseguir no ministério cristão.

Serve esta carta para, de novo, vos agradecer as generosas ofertas e orações a favor do nosso ministério missionário. Também queremos dar-vos conta do que o Senhor tem estado a fazer nestes últimos tempos nas nossas vidas e ministério.

FAMÍLIA:
Há dias atrás fizemos uma pergunta difícil às nossas filhas. A pergunta era simples mas arriscada: “Queridas filhas, vocês são felizes?” Com esta pergunta queríamos saber se nós, como pais, estávamos a criar as condições espirituais, emocionais e físicas para elas terem o que João 15:11 afirma: “Tenho-vos dito estas coisas para que o meu gozo esteja em vós, e o vosso gozo seja completo.” Damos graças a Deus, e somente a Deus, porque a resposta delas foi positiva. O Senhor tem sido gracioso e as nossas filhas, apesar de nós, estão a crescer nos caminhos de Deus, com a alegria de Deus nas suas vidas e com um bom desempenho nos estudos. Não estamos descansados enquanto não virmos cada uma delas comprometida totalmente com o Senhor e com o Seu ministério, mas há sinais positivos que, só pela Graça de Deus, são uma realidade.
A Rute, infelizmente, continua sem grandes diagnósticos quanto ao seu problema contínuo de dores na coluna. Vários exames e consultas não detectaram a origem da dor. Agora somou-se também alguns problemas de hipertensão arterial. Agradecemos que orem por ela. Ela continua muito activa em várias frentes e o cansaço é evidente. Ela serve na secção de logística do Seminário, cuida da família, trabalha no CASE – Componente de Animação Sócio-Educativa da Escola Primária do Murtal e, ainda lidera dois ministérios na nossa Igreja. Além de tudo isto, também tem sido ela a dedicar tempo à minha mãe que carece, por estar já completamente dependente, de cuidados de higiene. Essa responsabilidade é nossa, dois meses ao ano.

Quanto a mim, acabo de sofrer mais uma cirurgia que removeu as duas placas metálicas e 13 parafusos alojados no meu braço direito. Iniciei e terminarei o ano com o meu braço praticamente imobilizado. Não foi fácil mas também aqui podemos notar que houve Graça divina. O Senhor usou toda esta experiência de limitação física e de dores para revelar o cuidado e o amor de tantos amigos e irmãos. É bom, de vez em quando, ser objecto de cuidado pastoral.

Termino esta secção da vida familiar com o imprescindível apontamento sobre o nosso vizinho “barulhento”. Muitos de vós têm orado por este “espinho na carne”. A verdade é que o Senhor nos tem ajudado e consolado lembrando-nos que a “sua graça nos basta.” Temos orado por ele e pelas mulheres que ele traz para a sua casa. Depois de um momento muito crítico, decidimos escrever-lhe uma carta que, para já, resultou numa maior discrição e quietude nas práticas de vida deste senhor. Obrigado pelas vossas orações!

MINISTÉRIO:
A Mevic, a nossa agência missionária, acabou de celebrar os seus primeiros dez anos de vida. Que alegria e que bela demonstração da Graça! Temos agora um total de 7 famílias missionárias em Portugal (Pascoal-Cascais, Barata-Belas, Barbosa-Belas, André Dias- Administração) e no estrangeiro (Isabel Jorge - México, Quemol- Guiné-Bissau, Pereira- Brasil). Para além destes, temos o prazer de coordenar vários projectos que têm os seus próprios grupos de trabalho, a saber: ConhecerDeus – Emanuel Resina e Fausto Martins; Teófilos – Tom & Vicky Arabis, Paulo Pereira e Kris Knowles; Summit – André Mota. Nós também, a partir da Mevic, coordenamos o projecto da Dawn Latin Europe que tem equipa própria em Portugal – Missão Global 2015 com a liderança do Paulo Gomes e em Espanha com a Dawn Espanha liderada pelo Manuel Cerejo. É muito trabalho, mas o Senhor tem graciosamente feito o que nunca imaginávamos. O ConhecerDeus.com, desde Setembro de 2008, já recebeu mais de 32.200 visitas únicas, com mais de 3300 orações feitas para receber Jesus ou re-dedicarem-se a Ele e, ainda, 850 pessoas pediram acompanhamento deixando os seus dados pessoais. O projecto está agora na fase de ser adoptado pelas igrejas que terão toda a responsabilidade de acompanhar os decididos. Orem pelos 30 conselheiros que já estão a servir neste importante ministério. Entretanto, a Associação Billy Graham manteve contactos connosco para estudar a possibilidade de lançar em Portugal um outro grande projecto evangelístico. Trata-se do http://www.minhaesperanca.com.br/ e visa mobilizar os lares cristãos que convidarão os seus amigos descrentes para o visionamento de três programas evangelísticos reproduzidos num dos canais de televisão em Portugal. É incrível a qualidade de materiais e recursos evangelísticos que as igrejas em Portugal terão ao seu dispor. Orem por toda esta tremenda iniciativa que, em articulação com o ConhecerDeus, pode trazer muita gente ao conhecimento da Graça de Deus.

O Summit Portugal realizou-se de novo em Lisboa e no Porto e a nossa Missão assumiu toda a responsabilidade de coordenação do evento, embora com a liderança do André Mota. Foi bom ver um número superior a 300 líderes portugueses a reflectirem sobre a sua liderança. Este projecto deverá agora prosseguir em Espanha e no Norte de África, com a nossa coordenação. Acabámos de chegar do Norte de África onde fomos tremendamente tocados com a perspectiva de uma igreja em muito semelhante à Igreja de Actos 2. Devemos orar por estes países onde não há liberdade religiosa e qualquer tipo de religiosidade dependente de formas institucionais. Ficámos mesmo com a determinação de voltar lá e servir de apoio aos missionários latinos que ali labutam. Muitos deles não têm condições de regressar à sua pátria de origem para descansarem ou educarem convenientemente os seus filhos. A Igreja de Cristo aqui pode e deve ajudar. O que de Graça recebemos, de Graça devemos dar.

No Seminário Baptista, é gratificante ter agora, pela Graça de Deus uma equipa mais alargada de colaboradores, pessoas comprometidas com a excelência da Educação Teológica. O Tom e a Vicky Arabis, a Kris Knowles e a Margarida Barros, juntaram-se este ano à equipa. Estou muito agradecido a Deus por estes preciosos dons oferecidos ao STB. Compete-me agora cuidar bem de todos e conduzir o STB nesta nova fase para a mesma visão e valores de ministério. Nem sempre estamos certos de que a visão do STB seja compreendida por todos os que servimos. O nosso propósito é capacitar servos-líderes, servir a Igreja de Cristo e transformar sociedades. A Educação Teológica é para todos os cristãos com uma perspectiva cristã de missão integral. Deus continua a chamar pastores, profetas, apóstolos, evangelistas e mestres para O servirem no Seu Reino com uma sólida formação teológica e ministerial. Nesse sentido, o STB tem recebido profissionais de todos os sectores que desejam servir a Deus num ambiente das suas profissões com uma fundamentada educação cristã. Também, pela Sua Graça, há alunos com uma chamada clara para a plantação de igrejas, pastorado e evangelização em geral. Orem pelos mais de 50 alunos do STB e pelos seus 15 professores. Há desafios enormes no STB no que diz respeito ao seu modelo de gestão, financiamento, património, extensões, revisão curricular, reconhecimento dos seus graus académicos por via estatal ou por parcerias a estabelecer com outras entidades acreditadas oficialmente. Este último semestre não pude dedicar o tempo necessário ao ensino como é meu desejo e fonte de prazer. As responsabilidades administrativas estão a retirar espaço à prática dos dons mais evidentes e à continuidade da minha formação académica.

Na nossa Igreja, muitas coisas se alteraram desde o verão para cá. O André Mota entendeu que não deveria, de imediato, assumir sozinho a responsabilidade pastoral da comunidade e a igreja optou por um modelo pastoral mais colegial o qual seria liderado por mim. A despeito das minhas limitações aceitei coordenar uma equipa de pastores, ainda não ordenados, constituída pelo Paulo Barata, Sérgio Fernandes e André Mota. Entretanto, Deus, graciosamente, acrescentou à equipa pastoral o Pedro Linhares Barbosa do Porto, o que é uma bênção para toda a Igreja. A Igreja não tem, portanto, um pastor de tempo integral, mas uma equipa pastoral, e também não tem um templo. Desde Setembro estamos a reunir em locais públicos na região embora mantenhamos uma das antigas lojas que servem de sede e onde funciona um ministério novo, o Cá-Fé Church, um local para pré-evangelismo onde servimos cafés, sumos, música e testemunho num ambiente informal. Ao contrário do que pensávamos, a Igreja cresceu em termos numéricos, muito significativamente, e o cuidado pastoral é agora mais evidente de uns para com os outros. A Rute, nos seus contactos com os pais dos seus alunos na Escola do Murtal, viu já 3 famílias a chegarem à Igreja e a permanecerem. Pela Graça de Jesus, a Ana, a Jessica, o Diogo, o Hugo, a Carmi, a Anabela, a Sandra e a Paula chegaram até nós e alguns deles já têm o seu nome registado no Livro da Vida. A Rute nunca andou tão motivada nesta área do testemunho pessoal. A Igreja tem, pela bondade de Jesus, uma visão missionária maior do que o seu número de membros. Essa visão de missões e plantação de igrejas está bem definida para o Estoril (Jerusalém), Belas (Judeia), Santa Cruz da Graciosa nos Açores e Câmara de Lobos na Madeira (Samaria) e ainda, os 3 m’s, Marrocos, Moçambique e México (confins da terra), onde em duas destas nações, já temos missionários comissionados pela própria igreja.

Finalmente, queremos dizer-vos que estamos confiados tão somente na Graça de Deus quanto às finanças que compõem o mosaico do nosso sustento ministerial. Parece existir a ideia generalizada de que, como temos gerido e distribuído recursos financeiros por diferentes projectos e pessoas, que nada nos falta. Acontece que todos os fundos que a nossa Missão recolhe de organizações internacionais só existem por causa desses projectos e não são destinados prioritariamente ao sustento de quem quer que seja. Prevemos, em 2009, mais reduções no nosso sustento. Neste final de ano, aguardamos que algumas igrejas em particular, a que recorremos, possam estender-nos graça, ou seja, permitir que o natal prossiga por mais um ano. Sentimos que se não houver um reforço das nossas condições de sustento ministerial, teremos de fazer opções radicais e abrirmos mão de uma ou mais áreas onde há anos temos servido. É que não é por servirmos três instituições que temos três salários. Nenhuma dessas instituições a que servimos paga um salário integral, e todas elas dependem umas das outras para garantirem a nossa continuidade nesses ministérios. Sabemos que Deus é fiel e não nos faltará como até aqui. No entanto, a tentação de buscar segurança de alguma maneira para garantir o sustento, a saúde da família, e a necessidade de concentração nas áreas de paixão ministerial, neste último ano, tem sido algo muito frequente na nossa mente e coração. Orem por isso enquanto estamos a buscar apoios mais regulares de igrejas e amigos. A todos, a nossa mais profunda gratidão.
Um Santo Natal, cheio de Graça.

Com amor,

Vacaciones, Vacations, Vacances in Tavira

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Tue, 19 Aug 2008 11:35:00 +0000

Ufa, finalmente...

Estamos de vacances a Tavira. Deus foi muito generoso permitindo-nos sobreviver a um ano de muita pressão. Obrigado, Senhor! Agora é só descansar e renovar forças para o que aí vem! Estamos na bonita cidade de Tavira, desfrutando de um ambiente rico de cultura, lazer, e sobretudo de laissez faire!

Agradecemos as 0rações dos amigos que nos sustentaram durante o ano de trabalho que findou. Muito obrigado mesmo!

Orem agora por sabedoria quanto aos projectos que teremos de dinamizar na Dawn Latin Europe (Portugal, Espanha, Itália, Luxemburgo), a Igreja Baptista do Estoril e o projecto de plantação de uma Igreja em Belas, o projecto evangelístico pela internet, ConhecerDeus. com, as 4 famílias missionárias da Mevic (Baratas, Jorge, Quemol, Pereira), o arranque de mais um ano no STB, e sobretudo, o nosso maior projecto, a nossa caminhada com Deus e a vivência como família que pretende ser bendita sobre a Terra!

Deus assim o fará em Lisboa! Creia!

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Wed, 02 Jul 2008 09:12:00 +0000

A Justiça criminosa por Clara Ferreira Alves

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Tue, 01 Jul 2008 15:08:00 +0000

Portugal tem um défice de responsabilidade civil, criminal e moral muito maior do que o seu défice financeiro, e nenhum português se preocupa com isso apesar de pagar os custos da morosidade, do secretismo, do encobrimento, do compadrio e da corrupção. Os portugueses, na sua infinita e pacata desordem existencial, acham tudo "normal" e encolhem os ombros.

Por uma vez gostava que em Portugal alguma coisa tivesse um fim, ponto final, assunto arrumado. Não se fala mais nisso. Vivemos no país mais inconclusivo do mundo, em permanente agitação sobre tudo e sem concluir nada.

Desde os Templários e as obras de Santa Engrácia, que se sabe que nada acaba em Portugal, nada é levado às últimas consequências, nada é definitivo e tudo é improvisado, temporário, desenrascado.

Da morte de Francisco Sá Carneiro e do eterno mistério que a rodeia, foi crime, não foi crime, ao desaparecimento de Madeleine McCann ou ao caso Casa Pia, sabemos de antemão que nunca saberemos o fim destas histórias, nem o que verdadeiramente se passou nem quem são os criminosos ou quantos crimes houve.

Tudo a que temos direito são informações caídas a conta-gotas, pedaços do enigma, peças do quebra-cabeças. E habituámo-nos a prescindir de apurar a verdade porque intimamente achamos que não saber o final da história é uma coisa normal em Portugal e que este é um país onde as coisas importantes são "abafadas", como se vivêssemos ainda em ditadura.

E os novos códigos Penal e de Processo Penal em nada vão mudar este estado de coisas. Apesar dos jornais e das televisões, dos blogues, dos computadores e da Internet, apesar de termos acesso em tempo real ao maior número de notícias de sempre, continuamos sem saber nada, e esperando nunca vir a saber com toda a naturalidade.

Do caso Portucale à Operação Furacão, da compra dos submarinos às escutas ao primeiro-ministro, do caso da Universidade Independente ao caso da Universidade Moderna, do Futebol Clube do Porto ao Sport Lisboa Benfica, da corrupção dos árbitros à corrupção dos autarcas, de Fátima Felgueiras a Isaltino Morais, da Braga Parques ao grande empresário Bibi, das queixas tardias de Catalina Pestana às de João Cravinho, há por aí alguém que acredite que algum destes secretos arquivos e seus possíveis e alegados, muito alegados crimes, acabem por ser investigados, julgados e devidamente punidos?

Vale e Azevedo pagou por todos.
Quem se lembra dos doentes infectados por acidente e negligência de Leonor Beleza com o vírus da sida?

Quem se lembra do miúdo electrocutado no semáforo e do outro afogado num parque aquático?

Quem se lembra das crianças assassinadas na Madeira e do mistério dos crimes imputados ao padre Frederico?

Quem se lembra que um dos raros condenados em Portugal, o mesmo padre Frederico, acabou a passear no Calçadão de Copacabana?

Quem se lembra do autarca alentejano queimado no seu carro e cuja cabeça foi roubada do Instituto de Medicina Legal?

Em todos estes casos, e muitos outros, menos falados e tão sombrios e enrodilhados como estes, a verdade a que tivemos direito foi nenhuma.

No caso McCann, cujos desenvolvimentos vão do escabroso ao incrível, alguém acredita que se venha a descobrir o corpo da criança ou a condenar alguém? As últimas notícias dizem que Gerry McCann não seria pai biológico da criança, contribuindo para a confusão desta investigação em que a Polícia espalha rumores e indícios que não stêm ubstância.

E a miúda desaparecida em Figueira? O que lhe aconteceu?

E todas as crianças desaparecida antes delas, quem as procurou?

E o processo do Parque, onde tantos clientes buscavam prostitutos, alguns menores, onde tanta gente "importante" estava envolvida, o que aconteceu? Arranjou-se um bode expiatório, foi o que aconteceu.

E as famosas fotografias de Teresa Costa Macedo? Aquelas em que ela reconheceu imensa gente "importante", jogadores de futebol, milionários, políticos, onde estão? Foram destruídas? Quem as destruiu e porquê?

E os crimes de evasão fiscal de Artur Albarran mais os negócios escuros do grupo Carlyle do senhor Carlucci em Portugal, onde é que isso pára? O mesmo grupo Carlyle onde labora o ex-ministro Martins da Cruz, apeado por causa de um pequeno crime sem importância, o da cunha para a sua filha.

E aquele médico do Hospital de Santa Maria suspeito de ter assassinado doentes por negligência? Exerce medicina?

E os que sobram e todos os dias vão praticando os seus crimes de colarinho branco sabendo que a justiça portuguesa não é apenas cega, é surda, muda, coxa e marreca.

Passado o prazo da intriga e do sensacionalismo, todos estes casos são arquivados nas gavetas das nossas consciências e condenados ao esquecimento. Ninguém quer saber a verdade. Ou, pelo menos, tentar saber a verdade.

Nunca saberemos a verdade sobre o caso Casa Pia, nem saberemos quem eram as redes e os "senhores importantes" que abusaram, abusam e abusarão de crianças em Portugal, sejam rapazes ou raparigas, visto que os abusos sobre meninas ficaram sempre na sombra.

Existe em Portugal uma camada subterrânea de segredos e injustiças, de protecções e lavagens, de corporações e famílias, de eminências e reputações, de dinheiros e negociações que impede a escavação da verdade. Este é o maior fracasso da democracia portuguesa

As afirmações de um Revolucionário segundo George Barna

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Thu, 26 Jun 2008 19:15:00 +0000

The Affirmations of a Revolutionary

What we believe drives what we do. What we believe matters to God—which is why so much of the Bible painstakingly explains God and His kingdom (i.e., theology). The Revolution fosters a stunningly diverse array of activities that work together to produce spiritual and behavioral transformation. But Revolutionaries connect at the level of theology. What are the affirmations common to Revolutionaries?

I am a Revolutionary in the service of God Almighty. My life is not my own; I exist as a free person but have voluntarily become a slave to God. My role on earth is to live as a Revolutionary, committed to love, holiness, and advancing God’s kingdom. My life is not about me and my natural desires; it is all about knowing, loving, and serving God with all my heart, mind, strength, and soul. Therefore, I acknowledge the following:

• I am a sinner, broken by my disobedience but restored by Jesus Christ in order to participate in good works that please God. I am not perfect; but Jesus Christ makes me righteous in God’s eyes, and the Holy Spirit leads me toward greater holiness.

• God created me for His purposes. My desire as a Revolutionary is to fulfill those ends, and those ends alone. When I get out of bed each day, I do so for one purpose: to love, obey, and serve God and His people.

• Every breath I take is a declaration of war against Satan and a commitment to opposing him.

• God does not need me to fight His fight, but He invites me to allow Him to fight through me. It is my privilege to serve Him in that manner. I anticipate and will gladly endure various hardships as I serve God; for this is the price of participation in winning the spiritual war.

• I do not need to save the world; Jesus Christ has already done that. I cannot transform the world, but I can allow God to use me to transform some part of it.

• My commitment to the Revolution of faith is sealed by my complete surrender to God’s ways and His will. I will gratefully do what He asks of me simply because He loves me enough to ask. I gain my security, success, and significance through my surrender to Him.

• I am not called to attend or join a church. I am called to be the Church.

• Worship is not an event I attend or a process I observe; it is the lifestyle I lead.

• I do not give away 10 percent of my resources. I surrender 100 percent.

• God has given me natural abilities and supernatural abilities, all intended to advance His kingdom. I will deploy those abilities for that purpose.

• The proof of my status as a Revolutionary is the love I show to God and people.

• There is strength in relationships; I am bound at a heart and soul level to other Revolutionaries, and I will bless believers whenever I have the chance.

• To achieve victory in the spiritual war in which we are immersed, there is nothing I must accomplish; I must simply follow Christ with everything I have.

• There is no greater calling than to know and serve God.

• The world is desperately seeking meaning and purpose. I will respond to that need with the Good News and meaningful service.

• Absolute moral and spiritual truth exists, is knowable, and is intended for my life; it is accessible through the Bible.

• I want nothing more than to hear God say to me, “Well done, my good and faithful servant.”

Thank you, Lord God, for loving me, for saving me, for refining me, for blessing me, and for including me in the work of your kingdom. My life is yours to use as you please. I love you.

Relatório Ministerial - Dawn Latin Europe

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sun, 22 Jun 2008 18:23:00 +0000

According the vision God gave us, “mobilize and train the body of Christ in Portugal, Spain and Italy for a dynamic transformational church planting movement (TSCP), committed with the transformation of each Latin Europe nation”, we have looked for to serve with allegiance in the countries that constitute the Dawn Latin Europe region. In these first six months, although a serious accident (surgery - right arm broken in two places), we tried to honor the expectations written in our Global Action Plan 2008 in terms of five operational goals which have been the following ones:

Latin European teams (nationally and regionally) recruited and empowered
Coordination, Consultancy and Research
Vision casting
Developing training
In terms of practical and visible outcomes in each one of the countries of the Latin Europe region, we point the following ones:

Latin European Teams (nationally and regionally) recruited and empowered

During this period we have been involved in different efforts to pursue the goal to set-up of 20 regional teams planned for 2008. We sadly recognize that this goal it’s not already achieved in our first priority country. We didn’t have too many conditions to do the needing efforts to provide a national task force in Spain. Although we had an important presentation of our Dawn vision to the leaders of FEREDE in Spain and as a result of that meeting they invite us to attend to a church planting consultation in Madrid this June. In Italy we didn’t found so far our “John Knoxer” but we keep doing some good contacts. Paulo Pereira, from Luxembourg, had spent one full day with us to receive a better understanding of what his Dawn vision and how we could contextualize the TSCP vision to his reality.

Coordination, Consultancy and Research

We start our semester with a GM2015 retreat of two days just for the executive group (5 couples). It was a good opportunity to discuss and coordinate our initiatives and spend an important portion of time in prayer looking what God is doing among our national movement and as a preparation for the first national congress.

Although the difficulties as a result of my accident, it was possible to participate in some meetings with the Portuguese national team and some task groups (Tentmakers network, Research Network, Emergent Church Network) to encourage, give direction and coordinate the ministry. We tried also to make contacts with different leaders in order to raise new financial supporters for the ministry.

As a specific outcome in terms of research in Portugal, we have now a picture of the Portuguese evangelical reality in our country better than we have ever before. We can finally say with confidence that the Evangelical Portuguese community is 0.97% of the population and that we have a enormous challenge to reach the 43 municipalities/districts that do not have any evangelical presence, and 21 more municipalities that have evangelical churches but not centralized in the municipalities capitals and even 170 more locations that have a middle school but are without any evangelical church. We only have these statistics because of a dedication to careful research, so Portugal now has a challenge to reach these 234 strategic locations. That information is already available in an website updated with all data about Portugal. Our research team has been given this data to the European Missions Research Group and it’s also available in http://www.emrgnet.eu/

Vision Casting

During this first period we received an official invitation from the leadership of Italian Evangelical Alliance to present the Dawn vision. This meeting was done before the IEA General Assembly and we we had the opportunity to greet all the leaders and make important connections for the future. It was really helpful to enlarge our understanding of the needs in terms of church planting. The impression we got it’s a good atitude from IEA leaders to hear of the experiences of other Latins and, over all, a big need in terms of research to evaluate the dimension of church planting needs.

In terms of vision casting we could say that the 1st Portuguese Missionary Congress which was promoted by our team in Portugal, was the most important contribution. The event brought together more than 200 denominational leaders, 14 missionary organizations, missionaries and church planters, bi-vocational workers and representatives from the others countries of our Dawn Latin region, Italy, Luxemburg and Spain. We made some investment to bring those leaders from our latin region as a way to cast vision for a TSCP in their countries.

Church Planting Movement

At the First National Missions Congress of GM2015 the denominations and associations had expressed their missionary goals in terms of Church Planting and Cross-cultural Missions. We now know a lot better, the effort that is being done and understand the necessity for us to establish strategic partnerships between the different agencies involved in the mission Jesus entrusted to us. We don’t known at this point what progress we are having in terms new churches planted as our planned outcomes but we can easily identify a new commitment with the TSCP movement because we are seeing churches and leaders adopting in prayer unreached counties.

Developing Training

During those last months, we gave special attention to a new area of ministry, in a traditional Dawn type process, witch is Training. Ken Benson is our Training Coordinator for GM2015, and he has the responsibility to develop church planting training opportunities, and identify resources to offer to churches and denominations. He is also committed to give support to short-term initiatives in terms of pre-evangelism in the counties with no church.

At the First National Missions Congress in Portugal, we provided also a good oportunity to train leaders. We appreciated the efforts that lots of heroes of the past have done but it was also demonstrated to us that there are ways to contextualize how “to be and do” church in a post modern culture. Neil Cole, the author of the book “Organic Church” left us with some food for thought on how to adequately interpret the new challenges for the Church. This workshop has been recorded in DVD and it’s now a another resource available for training.

Dawn Latin Europe coordinator
Paulo Pascoal May, 26, 2008

www.conhecerdeus.com está a chegar!

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sun, 22 Jun 2008 18:05:00 +0000

Over 200 million Portuguese speaking people in the world need to hear the good news of Jesus Christ. Around 10 million live in Portugal, plus an additional 10 million are Portuguese immigrants living mainly in Western Europe and North America. Over 40 million live in the Portuguese-speaking African countries, and the remaining majority lives in Brazil. They need to know that there is new life and eternal hope in Christ that goes far beyond the rituals and dogmas of the Roman Catholic tradition, in which many of them have been brought up. On the other hand, they need to realize that however tempting, the cults of Jehovah's Witness, Mormonism, Buddhism, Scientology and New Age will not fill their spiritual void. They need to understand that pagan rituals and superstitions are inconsistent with Biblical Christianity and that in the truth there is freedom and not oppression. They need to feel connected to Christ Himself, and experience the newness of joy that comes from a relationship with Him. They are seekers looking for the true God and Savior.

The Church of Christ in Portugal has been challenged in recent years to unite and take heart in the pursuit of the Great Commission. Under the sponsorship of the Portuguese Evangelical Alliance (AEP) Missions Committee, and in response to the many church growth examples throughout the Christian world, the Project Global Mission (GM) 2015 has been launched, with the vision statement: A church accessible to all people throughout the country, this generation!

With the significant expansion of internet audience in Portugal, namely through the government support making it easily accessible since first grade education and distributing computers to students and teachers of the secondary level, the time is right for the church to use the internet as an outreach tool, to bring the truth of the Gospel at the distance of a click to many people who are seeking God and some true meaning for their lives in cyberspace. This is particularly significant as there are in Portugal many places without any biblical Christian church, where people have currently no practical access to the true Gospel message.

A partnership between MEVIC and Top Chrétien will accomplish that very goal. The translation of the evangelical website Connaitre Dieu or "Knowing God" into Portuguese will serve as an essential tool for MEVIC in reaching out to Portuguese seekers on the internet. The site will lead seekers to a prayer of salvation, at which time they will be asked to provide information that would ultimately allow MEVIC to connect them to a church in their region. MEVIC will use its network of partnering churches, with AEP sponsorship, to provide follow up and to disciple seekers and new believers in the faith. In time, this movement will create the opportunity to start new Christian communities in places previously unreached, thus contributing to the fulfillment of the GM 2015 goals. Top Chrétien will provide technical support and website content, and MEVIC will translate and manage the content for the new site.

Based on survey data of Connaitre Dieu's historical impact and outcomes, the following projections reflect the success expected in the first 12 months of operating a Portuguese language site:
• 150,000 unique site visits,
• 18,000 prayers to accept Christ (based on 12% of the unique visitors),
• 3,000 requests for follow up are answered (based on 2% of the unique visitors),
• At least 1,000 people are in an online discipleship course,
• Mail at least 1000 Bibles,
• At least 500 people are connected to a local church.

In 2008, the internet is a meeting place. Its audience is a community. Its power is phenomenal. MEVIC believes that the indigenous physical church and the internet community can and will become symbiotic in the church’s greatest charge - discipling and baptizing the nations in the name of Christ.

The translation of connaitredieu.com into Portuguese will target the Portuguese speaking internet audiences who are hungry for the truth and who are searching for God online.

Language: According to the Wikipedia, Portuguese is one of the world's major languages, ranked 4th according to number of native speakers (approximately 250 million). It is the language with the largest number of speakers in South America, spoken by nearly all of Brazil's approximately 186 million population. It is also a major lingua franca in Portugal's former colonial possessions in Africa. It is the official language of Angola, Brazil, Cape Verde, Guinea-Bissau, Mozambique, Portugal and São Tomé and Príncipe, also being co-official with Spanish and French in Equatorial Guinea, with Cantonese Chinese in the Chinese special administrative region of Macau, and with Tetum in East Timor. It is also spoken by substantial immigrant communities, though not official, in Andorra, France, Luxembourg, Jersey, Paraguay, Namibia, South Africa, Switzerland, Venezuela, Canada and in the U.S. In some parts of India, such as Goa, Daman and Diu, Portuguese is still spoken.

Portuguese is one of the fastest-growing European languages, and, according to estimates by UNESCO, Portuguese is the language with the highest potential for growth as an international language in southern Africa and South America. The Portuguese-speaking African countries are expected to have a combined population of 83 million by 2050.

Use of Internet Technology: In Portugal, as of October 2006, 36.8% of households had high-speed Internet services and 78% of companies had Internet access. Paid Internet connections are available at many cafés, as well as many post offices. One can also surf on the Internet at hotels, conference centers and shopping centers, where special areas are reserved for this purpose. Free internet access is also available to Portuguese residents at "Internet Spots" across the country.

According to an official survey, it is expected that household Internet penetration will reach around 46 per cent by the end of 2007. This means that, on that date, most households with a PC will have an Internet connection. Recent data from the Eurostat Agency indicates that Portugal is among the top countries for internet usage, with 8 million users, corresponding to 73% of the population, which is clearly above the reported ratio for other western EU countries (EU 15), ranging between 55% (FR) and 66 % (UK).

A partnership between MEVIC and Top Chrétien will result in the translation of the evangelical website connaitredieu.com into Portuguese. The Portuguese version of "Knowing God" will be an essential medium to reach Portuguese seekers on the internet. The site will lead seekers to a prayer of salvation, at which time they will be asked to provide information that would ultimately allow MEVIC to connect them to a church in their region.

MEVIC will use a network of local churches affiliated in the AEP to provide follow up and to disciple seekers and new believers in the faith. MEVIC will make contact with responders by email, and will seek to answer every single inquirer personally through a team of trained and dedicated counselors, which will be formed by mature Christians from the partnering churches. In time, this movement will create the opportunity to start new Christian communities in places previously unreached, thus contributing to the fulfillment of the GM 2015 goals, and to the new church planting strategy promoted by MEVIC.

Um irmão que me serve de inspiração com 86 anos de idade!

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sun, 22 Jun 2008 12:24:00 +0000

É isto que me faz cantar!!!!

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sun, 22 Jun 2008 12:16:00 +0000

Acerca da Europa...

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sun, 22 Jun 2008 11:35:00 +0000

Estas considerações são frutos de visitas ao campo, de dialógo com missionários e líderes locais e de uma reflexão que foi auxiliada pelos artigos apresentados no Jornal da Comissão de Missões da Aliança Evangélica Mundial (Connections – Special Edition – Focus on Europe).

RECONHECEMOS:

- Que tem havido mudanças na história, na política e economia da Europa . Este continente através da história , tem tido uma parte integral nas ondas de mudanças que acabam por afetar a todo mundo, especialmente nesta era da globalizaçao. Características destas influências, listadas por Ruth Robinson, líder na Europa, ao citar vários autores:
- Individualização
- sociedade fragmentada e solitária
- considerável escolhas para o indivíduo
- privatizaçao e individualização da religião, sendo o indivíduo servido de inúmeras escolhas
- considerável apreciação e interesse no sobrenatural, embora a frequência aos cultos nas igrejas tradicionais esteja em baixa.
- tendência dos governantes para o secularismo e também nacionalismo
- crença que não há mais absolutos morais, o que é ligado ao plurarismo do pós-modernismo
- liberalização das leis que controlam os assuntos médicos e éticos
- desintegração do respeito pela instituição do casamento, aceitaçao de união entre pessoas do mesmo sexo
- redefinição do local de trabalho , através de contratos, posições de curto prazo, escritório em casa, aumento da comunicação através da internet e colaboração à distância.
- conflitos intergeracionais, parcialmente devido as mudanças sociais e tecnológicas
- Aumento das fronteiras , com a entrada de novos países na comunidade, o que pode causar problemas econômicos, principalmente na taxa de desemprego, além de maiores conflitos para decidirem o futuro do continente. ( As nações que fazem parte desta comunidade, estão diferindo cada vez mais na suas origens históricas e culturais)
- Aumento considerável na imigração de todas partes do mundo para Europa , mas em especial de muçulmanos , versus a diminuaçao da taxa de natalidade da população tradicionalmente européia.

O influxo de pessoas para Europa não é novo, mas a consciência que este fluxo irá afetar grandente a mistura da população é o mais recente fenomeno. Há estimadamente 12 milhões de Muçulmanos vivendo no continente Europeu. Por conta disso, haverá uma mudança no equilibrio entre a taxa de pessoas com herança tradicional européia , para àqueles com descendência não européia.

- Que a Europa é um campo missionário. Na perspectiva de Deus , a Europa sempre foi um campo missionário, mas ultimamente este fato se tornou mais óbvio. Citando um líder cristão indiano, Fancis Dunderaraj, que olha para situação de fora : “igrejas espiritualmente falidas, total indiferença para o Criso e para os principios do reino, degradação moral , e um aumento considerável de aderencia aos deuses do secularismo e humanismo, materialismo e para movimentos como Nova Era.” Somando a isto grande influência do Islamismo.

Segundo o livro Intercessão Mundial(2001), na Europa hoje, Cristãos – que são definidos como àqueles que frequentam igrejas evangélicas e carismáticas, e não somente àqueles culturalmente afilidados ao título de cristão – são hoje somente 4% da população.

Somente uma fração da sociedade atende a cultos religiosos e acredita nos ensimanmentos da Bíblia, embora belíssimias construções de igrejas estejam presentes em todas partes da Europa. Muitas destas construções com valor histórico, estão vazias, exceto pelo movimento de turistas que vem para ver os trabalhos de arte. Para a maioria dos Europeus, as igrejas se tornaram museus : monumentos de uma era prévia.

No lado histórico a Europa foi palco de muitas reformas, de guerras travadas em nome do Evangelho e do surgimento de críticas e ideologias seculares o que a fez desviar da verdadeira fé.

Citando Jeff Fountain , autor de Living as People of Hope (2004): A Europa Cristã , acima de qualquer continente é culpada de deliberadamente suprimir o conhecimento de Deus , e tem se tornado desesperadamente um campo missionário necessitado.

- Que há portas abertas para o trabalho missionário

Conversando com líderes europeus, podemos perceper que há uma abertura para receberem missionários para cooperarem na revitalizaçao da igreja. Dr fiedmemann Walldorf, da Alemanha diz O forte crescimento de igrejas evangélicas nos países em desenvolvimento é um encorajamento para missões na Europa. Pessoas de todos os continentes e muitas religiões estão vivendo na Europa. Muitos não ouviram falar do Evangelho. Mas também há cristãos maduros vindo, imigrantes, trabalhadores e missionarios. O que isto significa para as igrejas locais, denominações e parcerias em missões na Europa?

- O trabalho missionário na Europa precisa ser feito em parceria

As oportunidades na Europa precisam ser aproveitadas, mas precisamos um esforço precisa ser feito para que parcerias apropriadas sejam estabelecidas. As igrejas dos países chamados de segundo e terceiro mundo, esperam uma contrapartida, no sentido do sustento de missionários enviados. Assim como as igrejas européias estão buscando um comportamento ético por parte dos missionários.

Kees van der Wilden, um líder em missões da Holanda nos apresenta o ‘Welcome Project’ , traduzindo, Projeto de Boas Vindas. Este projeto tem o objetivo de ser um Código de Melhor Prática para a igreja européia e líderes de missões e também para missionários não europeus vindo para Europa. Por uma lado, então ajudando a igreja européia a ter uma melhor atitude em relação a diferente forma dos cristãos vindos de outras partes do mundo, assim como dando aos missionários enviados uma consciencia que precisam ter treinamento e contextualização focados para um era pós-cristã na Europa.

Este código foi aceito pelos membros da Aliança Evangélica e Missionária Europeia(EEMA) durante sua reunião anual em Outubro de 2004 e foi endossada pela Comissão de Missões da Aliança Evangélica Mundial ( WEA-MC).

- Existe hoje maneiras diversas para a presença de missionários na Europa

O fluxo de imigraçao, tanto legal , como ilegal, tipicamente do leste para o oeste e do sul para o norte, tem trazido milhões de pessoas. Muitas destas pessoas nunca ouviram falar do Evangelho, mas há também cristão maduros vindo como imigrantes e trabalhadores.

Citando Ruth Robinson, que vive na Europa desde 1984, centenas de imigrantes das ex-colonias da Europa estão trazendo com eles o fervor cristão e revitalizaçao para igreja. Estes imigrantes têm aberto igrejas para suas próprias colônias, mas também alcançam o povo local. Muitos deles fazem dupla jornada, trabalhando o dia todo em serviços muitas vezes até pesados, mas às noites e finais de semana são os obreiros destas igrejas.

Este fato, somado ao alto custo de vida na Europa, tem levado muitos missionários a trabalharem também para ajudarem no sustento. Alguns têm tido êxito, mas outros acabam gastando mais tempo no trabalho secular do que no ministério. Faz-se necessário um equilíbrio .

Nos preocupamos que a facilidade na área econômica na Europa , pode contribuir com o afrouxamento de laços com a igreja enviadora , familiares e demais contatos no país enviador.

ESMT
Seminario 20-25 de febrero 2006
‘Las misiones vuelven a Europa’

EUROPA,
IDENTIDAD Y NECESIDAD

1. La identidad de Europa

Europa, aunque desde la perspectiva africana es el norte, la conocemos como occidente, que es desde la perspectiva asiática. Resulta que la relación con Asia es determinante para Europa. Geográficamente es una península del gran continente Eurasia. El nombre se remonta a la mitología griega pero probablemente tiene raíces semíticas. Probablemente también significa occidente. Europa, según la mitología, fue una princesa fenicia, hija del rey Agentor, secuestrada por Zeus, convertido en toro blanco, que la llevó a lomos a la isla de Creta, donde dio a luz al rey mitológico Minos, representante del primer florecimiento cultural en Europa.
Europa es occidente; Europa es todo lo que está lejos de Asia, porque es el ponente, fin de tierra y la tierra de la puesta del sol, las tierras de las últimas horas del día. La cultura europea es consciente de la diferencia en espacio y tiempo de las culturas asiáticas. La traducción de la palabra al alemán y neerlandés (Abendland, avondland) incluso expresa una conciencia escatología, que por cierto probablemente es falsa pero que no obstante determina la conciencia europea. Es esto: después de Europa no hay nada. La ruina de Europa (Oswald Spengler) es el fin de la historia.

La pregunta por la identidad de Europa es la pregunta por los valores básicos de su cultura, por lo que todos los europeos tenemos en común. La identidad europea no es étnica. No formamos un sólo pueblo con – por ejemplo – un antepasado común, sea histórico o mitológico. Cada pueblo occidental es una mezcla de orígenes étnicos diferentes en la cual ciertamente reconocemos algunos rasgos de las tribus que en su tiempo la compusieron: ibéricas, italianas, celtas, germánicas, eslavas y otras, pero que apenas tienen relevancia para la identidad cultural. Europa tampoco es una unidad lingüística, ni histórica. Las experiencias históricas de cada país son diferentes y además hay diferencias importantes dentro de los países. Europa no es una unidad política: nunca ha formado un sólo estado. Etnia, idioma, historia y política son los factores variables de la cultura occidental, que por ellos es una cultura tan variada y diversa, pero ninguno de ellos determina lo esencial de la cultura europea.
1. El humanismo como identidad europea posible
El debate sobre el preámbulo de la constitución europea en 2005 demuestra que occidente al inicio del siglo XXI no puede o no quiere definir su identidad. Se enfrentaron el humanismo que defendió una identidad europea arraigada en el renacimiento y la ilustración y el cristianismo, que defendió una identidad europea arraigada en la Biblia y la tradición cristiana. El humanismo se basa en la idea del sistema natural, consistiendo en tres elementos básicos que determinan el sistema humanista de los valores, que son razón, natura e historia. Según el humanismo, la verdad de la vida, del hombre, de la persona, del matrimonio, de la familia y del mundo y sus relaciones – libertad, igualdad, solidaridad y tolerancia - se descubren por razón, historia y natura. A continuación, también el cómo vivir y actuar bien, en la esfera de la vida individual, familia, sociedad y estado y la paz internacional, se determinan por razón, historia y natura.

El origen del humanismo es el renacimiento al inicio de la era moderna y la ilustración del siglo XVIII. La ilustración, según el filósofo alemán Emanuel Kant (1724-1804), es la emancipación del hombre de su ingenuidad voluntaria, que es lo mismo que su impotencia, hasta rechazo de usar la razón. El lema de la ilustración, también formulado por Kant, es: atrévete a usar tu propia razón. Kant exigió un despertar del hombre del sueño dogmático, una liberación de la sujeción voluntaria a los tutores tradicionales, que fueron la sociedad de clases, el estado feudal o absolutista y la iglesia cristiana.

La definición de Kant nos demuestra que la ilustración, por renunciar al cristianismo, reconoce el cristianismo como su pasado y su punto de referencia. Renacimiento e ilustración forman una ruptura importante en la historia occidental y una reorientación fundamental, no obstante, no la fundaron. Explican la historia de la cultura occidental de los últimos siglos, pero no su origen. Señalan, incluso en su negativismo, el cristianismo como la base de los valores europeos. Resulta que el humanismo no es la primera cosmovisión europea y tampoco la única de modo que no puede representar el origen de los valores europeos ni la identidad europea. A la vez, comprendemos por este enfrentamiento entre humanismo y cristianismo que la relación de Europa con el cristianismo es tan complicada y tan paradójica que tenemos que definirla con mucho cuidado. No podemos decir simplemente que la identidad de Europa es cristiana.
2. Jesucristo determina la identidad de Europa
Para comprender cómo y de qué manera el cristianismo puede ser nuestra herencia común, el origen de nuestros valores comunes, atenderemos a la visión de Dietrich Bonhoeffer, expuesta en su Ética, los capítulos que se llaman ‘Herencia y Corrupción’ y ‘Culpa, justificación, renovación’[1]. Antes de hacer esto, es útil darnos cuenta que Bonhoeffer escribe sus reflexiones en el epicentro de la crisis más profunda de occidente, Alemania de la Segunda Guerra Mundial, con el propósito de investigar qué salida, qué futuro podía haber para una cultura arruinada. Nosotros, viviendo 60 años después de Bonhoeffer, experimentamos que occidente no se ha curado de la crisis moral y espiritual, de modo que nuestra motivación en el fondo es la misma que la de Bonhoeffer. Nos preguntamos: ¿Es posible una restauración moral y espiritual de occidente? ¿Es posible una restauración de la fe cristiana en Europa y qué aportación pueden ofrecer las misiones?

Bonhoeffer descubre en la crisis del tiempo que Jesucristo determina la identidad europea a través de la iglesia y a través del cristianismo. El mensaje del evangelio es la encarnación, la muerte y la resurrección del Señor Jesús. Por la misión cristiana, el evangelio se ha hecho parte de la historia europea, de modo que también Jesucristo mismo se ha hecho parte de ella. Dice Bonhoeffer: ‘La encarnación de Dios en Jesucristo determina el pensamiento – consciente o inconsciente’ de Europa. ‘El Jesucristo histórico es la continuidad de nuestra historia’. La sugerencia de Bonhoeffer es que la Europa cristianizada se ha introducido en la historia de Dios con su pueblo. Ya preguntamos por el origen de nuestra cultura, por algún posible antepasado común de todos los europeos y concluimos que no hay ninguno en el sentido étnico. No obstante, Bonhoeffer nos señala al único que entra en consideración como nuestro antepasado espiritual y moral: es Jesucristo.

Bonhoeffer descarta que la cultura greco-romana sea la raíz directa o tal vez una de las raíces directas de occidente. El mundo antiguo, su ciencia, filosofía, ética y estética, sólo gracias a Cristo forma parte de nuestra herencia cultural. Solamente por Cristo y por la iglesia, Europa tiene una conexión histórica relevante con Grecia y Roma. La iglesia ha guardado elementos importantes de su cultura como utensilios para su teología y espiritualidad y estos elementos se han integrado en la cultura cristiana. Cuando comprendemos esto, comprendemos también que el renacimiento, la reorientación de la cultura occidental a la cultura antigua, que empezó en el siglo XIII en Italia y que es el origen del humanismo, sólo fue posible gracias al cristianismo.

Es sorprendente que en la identidad europea apenas hay lugar para el pasado tribal de las naciones. Si bien, este pasado está sujeto e integrado en la existencia cristiana, como algo que ‘subsiste en nosotros como algo natural’ (Bonhoeffer), pero en el fondo es una capa inaccesible de nuestra identidad. Tal vez somos ibéricos, germanos, eslavos o celtas, pero incluso cuando lo sabemos, no tiene relevancia. Miramos mucho por nuestros idiomas, sobre todo cuando son idiomas minoritarios, pero todos son cristianizados, sujetos al servicio y la expresión de verdades cristianas. En todos los idiomas europeos, la Biblia es el primero de los primeros libros copiados y más tarde imprimidos. Además, los intentos de los siglos XIX y XX de basar una cultura en principios precristianos, en nación y raza, han sido la causa de las catástrofes más terribles de la historia. Por otro lado, la radicalización del humanismo en una doctrina de salvación laica en las revoluciones francesa y rusa, no sólo acabó con los valores cristianos, sino también con los humanistas.

Creemos que la identidad de Europa está fundada en Cristo. Esta relación es histórica. La verdadera herencia común de occidente es el pasado cristiano. Dice Bonhoeffer: ‘Jesucristo ha hecho de occidente una unidad histórica. (…) La unidad de occidente no es una idea, sino una realidad histórica, cuyo único fundamento es Cristo’. Y de verdad, no existe ningún país, ningún estado, ninguna cultura europea que tenga una relación directa con su historia precristiana. Europa, como nosotros conocemos el continente, se estableció después de la cristianización. El cristianismo por su universalismo y su humanismo teológico pudo integrar tribus y pueblos muy diversos en una cultura europea. La cultura europea, su identidad y sus valores, se remontan a la obra de misioneros, de modo que la relación histórica de Cristo con Europa es misionera. En la Edad Media, esta relación dio forma a la idea de la cristiandad, el corpus cristianum, representado por los papas y los emperadores, los dos pretendiendo ser lugartenientes de Cristo. Protestantismo se resistió contra la usurpación de poderes espirituales por los papas, poderes que corresponden por un lado a Dios y por otro lado a los miembros de la iglesia. No obstante, no negó la relación de Cristo con Europa. Al contrario, la confirmó y la intensificó como una relación más directa por estimular la fe personal y la sujeción de toda la vida y todo el dominio como un sacrificio a Cristo. Hay analogía entre Israel y Europa. Israel debe su existencia al pacto con Dios. No puede existir de otra manera. Es un pueblo elegido antes de que existiese. Europa, si bien, no nació como pueblo de Dios sino consiste en tribus y naciones integradas en una historia de Dios con su pueblo. Debe su unidad e identidad a este proceso. No puede volver al pasado pagano que es inaccesible. Descristianización es desintegración.

La relación entre Cristo y Europa no sólo es histórica-misionera, también es profética. Todos los grandes cristianos europeos, desde Agustín de Hipona hasta Karl Barth, han comprendido la historia de su tiempo por la Palabra de Dios, por las analogías entre la historia del pueblo de Israel y la de su tiempo. Comprendieron que Dios está obrando en su historia por Cristo, por su palabra, por su pueblo. La relación profética de Cristo con Europa es tan evidente que los europeos siempre han preguntado por el sentido profético y teológico de las cosas. Bonhoeffer en su Ética es uno de estos profetas. La comprensión profética de la historia es la base de las grandes ilusiones que a partir de Carlomagno han movilizado la historia europea, la aspiración de fundar una unidad política–religiosa que representa el Reino de Dios. Los estados europeos medievales, según el ejemplo de Carlomagno, se legitimaron por su servicio a Dios y a su iglesia. Al final, la revolución francesa, cuando la idea original ya se había perdido por su abuso multiforme, la sustituyó por una legitimación humanista que la continua en formas secularizadas. La relación entre Cristo y Europa también es profética porque es una relación crítica que juzga proféticamente el mundo y la iglesia, condenando a todo lo que se resiste contra Dios y su Ungido, absolviendo lo que persevera en fe, esperanza y amor.

Dice Bonhoeffer: ‘Jesucristo ha hecho de occidente una unidad histórica’; Jesucristo está presente en la historia europea como una herencia común’. Cristo está presente en Europa por el evangelio y por su pueblo. No obstante, esta presencia es compleja y paradójica porque es crucificada por la resistencia del mundo. Las derrotas aparentes de Cristo, de sus discípulos, apóstoles y misioneros son victorias porque precisamente en ellas la fe y la perseverancia de los discípulos vencen el mundo. Bonhoeffer fue un derrotado, fue ejecutado cuando tuvo 39 años por el régimen nazi, dejado por su iglesia, pero su fe y su perseverancia fueron más fuertes que el mundo que se resistió contra Cristo. Tal vez que nosotros experimentamos nuestro tiempo como una derrota para la iglesia, pero cuando somos fieles en nuestra fe, somos más que vencedores. Y el Señor sabrá usar nuestra perseverancia según su consejo.
2. La incredulidad forma parte de la identidad europea
La comprensión paradójica de la identidad cristiana de Europa, nos permite incluir en ella la resistencia contra Cristo y contra la iglesia. La descristianización occidental es secularización, que tuvo y todavía tiene forma de un distanciamiento crítico frente a la Biblia, una postura negativa hacia los sistemas doctrinales, el rechazo de la cosmovisión cristiana, hasta la pérdida de la fe en Dios. Cada uno de estos elementos actuó y todavía actúa con desprecio y hostilidad para con la iglesia en sus formas históricas. El rechazo del cristianismo coincidió con ideas nuevas, más optimistas, de las capacidades humanas. La secularización no es una derrota comparable con la que sufrió el cristianismo en la Edad Media del Islam, una religión más celosa, más militante y conquistadora que el cristianismo, sino es una rebelión contra el cristianismo en base de fuerzas e ideas inherentes a la cultura cristianizada misma[2].

La resistencia contra el cristianismo no es otra raíz de la cultura europea al lado de la cristiana, sino una reacción hostil al cristianismo que se intensificó durante los siglos. La política, la ciencia y el arte se hacen independientes y autónomas de la supervisión del cristianismo y a lo largo se oponen contra él. No podemos explicar esta reacción, sin mencionar las deficiencias del cristianismo, de la iglesia, de la misión, de la teología y de la predicación. La iglesia no tuvo la capacidad de orientar y dirigir definitivamente la cultura que debe su unidad a ella. No es una religión como el islam. Incluso, hay algo trágico en la relación del cristianismo con la cultura Europa. En primer lugar, observamos una discrepancia entre el evangelio de Jesucristo y la religión cristiana. No es lo mismo. El evangelio es una instancia crítica al lado del cristianismo, que por cierto estimula la creatividad religiosa pero que también provoca la fragmentación de la iglesia. Podemos decir que el cristianismo no pudo incorporar y controlar toda la dinámica cultural que desató. En un momento la cultura patrocinada por ella, se emancipó. Históricamente, esta reacción se llama renacimiento e ilustración, racionalismo, escepticismo, agnosticismo, ateismo y materialismo. Fueron manifestaciones de una crítica latente y a veces violenta al cristianismo que también por la defensa de la iglesia se desarrolló hacia una postura negativa y hostil. La crítica se apoderó de la filosofía y las ciencias, la ética y la estética, convirtiéndolas en herramientas de otra cosmovisión. Incluso, se introdujo en la teología. De esta manera nació el humanismo que transformó los valores originalmente cristianos por darles otra base, otro propósito y otro contenido. En lugar de su comprensión por el evangelio y por la ley de Dios, recibieron el nombre de ‘derechos del hombre’. Las definiciones del hombre, del matrimonio, de la familia hasta la definición de la vida misma cambiaron y siguieron cambiando. El ejemplo más reciente es el matrimonio homosexual. Las ideologías políticas, liberalismo, socialismo, comunismo, fascismo y nacionalismo, son manifestaciones militantes de la resistencia contra la identidad cristiana de Europa.
3. La necesidad europea
La cosmovisión humanista no dio una base nueva a la cultura europea. Sus aspiraciones se perdieron en las revoluciones y guerras de los dos últimos siglos. Las ideologías caducaron y al modernismo que representan siguió el posmodernismo. Y posmodernismo es la des-construcción de todos los sistemas que defienden valores absolutos, sean humanistas o religiosos. Posmodernismo es escepticismo radical, hasta nihilismo. Bonhoeffer ya descubrió sus perfiles. Dice: ‘Occidente se ha hecho esencialmente enemigo de la iglesia’. ‘A través de toda Europa y sobre un amplio frente hay un fuerte resentimiento anticlerical’ y ‘con la pérdida de la unidad, creada por la figura de Jesucristo, occidente se encuentra ante la nada [el nihilismo, bc]. Los poderes sueltas luchan furiosamente entre sí.(…) La nada, en la que cae occidente, no es el fin natural, el hundimiento de una floreciente historia de las naciones, sino que una vez más es una nada específicamente occidental, es decir, una nada revolucionaria, violenta, enemiga de Dios y de los hombres. En cuanto negación de todo que subsiste, es el despegamiento supremo de todas las fuerzas contrarias a Dios’. Lo más preocupante de esta nada – todavía según Bonhoeffer – es que es un nihilismo dinámico y expansivo ‘que inspira a todo lo que existe su aliento antidivino, despierta a una nueva vida aparente y a la vez le extrae su auténtico ser hasta que se deshace y se arroja como despojo muerto. La vida, la historia la familia, el pueblo, la lengua, la fe – podría continuarse la serie hasta el infinito, ya la nada no perdona nada – son sacrificados a la nada’.

No hace falta demostrar la actualidad de la observación de Bonhoeffer. Occidente ha sustituido el nombre de Cristo por el nombre vacío de la nada; cristianismo por humanismo, pero el humanismo del inicio del siglo XXI se acerca a un nihilismo que se aferra a ‘los derechos humanos’ como última verdad absoluta. Hemos de subrayar que este nihilismo en todo mantiene la dependencia del cristianismo. Es su negación y antítesis. Occidente se ha descristianizado y secularizado pero no ha encontrado una base alternativa. No ha podido sustituir a Jesucristo por otro. Jean Jaques Rousseau, ni Carlos Marx, ni Friedrich Nietzsche han podido sustituir a Cristo. Fueron profetas temporales que por no cumplir sus expectativas han dejado un vacío moral y cultural. Sólo Jesucristo puede dar orientación a una cultura orientada hacia él.

La amenaza nihilista de la cultura occidental ha preocupado a una tradición larga de pensadores occidentales, desde el irlandés Edmund Burke hasta Dietrich Bonhoeffer, filósofos e historiadores, cristianos pero también humanistas. Las revoluciones de la época moderna, la francesa, rusa y alemana, fueron las cumbres de una trasformación latente en la cual occidente se separa, cada generación más, de la herencia cristiana, hasta olvidarse completamente de la misma. En la última parte del siglo XX, se ejecutó una revolución social y moral que empezó como una rebelión contra todo tipo de autoridad palabra, pero que, después de apoderarse de ella, la usa para cambiar las definiciones de persona, matrimonio y familia. Es una revolución que se sirve de la educación pública, del derecho civil y de las instituciones de seguridad social para sustituir las definiciones tradicionales, en las cuales todavía reconocemos la ética cristiana, por definiciones que ya no son humanistas sino experimentales. Parece que Europa es motivada por un odio irracional contra si misma que le impide valorar lo positivo en su propia historia y que le obliga a ver sólo lo negativo, lo cruel y lo hipócrita, escribe Joseph Ratzinger en 2005. La prueba más clara de este odio contra si misma es el holocausto. El nazismo es la negación más radical del cristianismo y de todos sus valores y un intento de volver a un pasado precristiano que – ya lo vimos – es inaccesible. Es imposible encontrar otro motivo de este genocidio industrializado que el odio nihilista de Europa contra lo que por Cristo es y debe ser: una cultura cristiana, un pueblo de Dios. Ya lo hemos dicho: descristianización en Europa es desintegración.

4. ¿Es imaginable una restauración de occidente?
Bonhoeffer concluye: Occidente rechaza su herencia histórica. Occidente se ha convertido en enemigo de Cristo. En medio de esta situación ruinosa, Bonhoeffer todavía guarda la esperanza de una restauración de occidente a partir de las estructura básicas del corpus cristianum, es decir, las iglesias cristianas y ‘el resto del poder estatal que se opone todavía eficazmente a la destrucción’ y que representa la fuerza espiritual de ‘lo que detiene’ el poder anticristiano que menciona el apóstol Pablo en (2Tes. 2.7).

No podemos reprochar a Bonhoeffer por falta de realismo. Cuando escribe sus reflexiones sobre la herencia y la culpa de occidente, se encuentra en la cárcel, incomprendido hasta traicionado por su iglesia. No obstante, para Bonhoeffer, las iglesias, son las ‘portadoras y guardianas de la herencia de la Edad Media y de la reforma protestante, y sobre todo son testigos del milagro de Dios en Jesucristo ‘ayer, hoy y para la eternidad’ (Heb 13.8). Bonhoeffer nos explica, con seriedad profunda, que la restauración de occidente puede venir solamente de Cristo y a través del arrepentimiento de su pueblo. Y el lugar del arrepentimiento es la iglesia, porque ‘es la comunidad de hombres que por la gracia de Cristo es guiada al conocimiento de la culpa en Cristo’. ‘La iglesia es hoy la comunidad de hombres que, aprehendida por el poder de la gracia de Cristo, conoce y toma sobre sí su propio pecado personal y también el alejamiento espiritual del mundo occidental. La iglesia es la comunidad en la que Jesucristo realiza su figura en medio del mundo. Solamente, la iglesia puede ser el lugar del renacimiento y de la renovación personal y comunitaria. La confesión de la culpa en y por la iglesia empieza con la confesión de cada uno de los creyentes de su culpa personal. El arrepentimiento personal es la confesión de todos los pecados, incluso los pecados más secretos y aparentemente más insignificantes, como una mancha y una herida en el cuerpo de Cristo. Precisamente, el pecado personal es pecado en todos sus dimensiones. Es pecado que nos conecta con Adán y su pecado. Es pecado original.

A la vez, confesando el pecado personal, los creyentes confiesan el pecado y la culpa colectiva de la iglesia que no ha sabido orientar la cultura confiada a ella. Bonhoeffer menciona: la falta de claridad teológica, el abuso teológico del nombre de Dios y del nombre de Cristo, la negligencia con respecto al día del Señor, tanto en la forma obligar a trabajar a los obreros y empleados, como en forma de negligencia con respecto al culto dominical. Bonhoeffer comprende la crisis de la familia en sus muchas formas como una culpa de la iglesia: la desautorización de los padres, el descuido de los ancianos, la divinización de la juventud. La iglesia es culpable de la disolución sexual. La iglesia es culpable por no haber hecho lo suficiente contra la explotación de los pobres y contra el enriquecimiento exorbitante de los ricos y poderosos. Ha cerrado los ojos por las diferentes formas de opresión social y económica; es culpable por no tener una solución de la criminalidad. En resumen: en la confesión del pecado, la iglesia se confiesa culpable de todos los mandamientos del Señor. ‘No ha dado testimonio de la verdad de Dios’, no ha enseñado correctamente la justicia de Dios, ni su providencia. Bonhoeffer no niega que la situación espiritual también es una manifestación del juicio de Dios por causa de la incredulidad y del endurecimiento de un mundo que le debe toda su identidad. Al contrario, en la confesión de la culpa personal, el creyente experimenta la ira justa de Dios. Pero precisamente en esta condición acontece la salvación, porque él que confiesa su culpa es incorporado en la figura de Cristo, hombre juzgado y entregado a la muerte por Dios y resucitado a una vida nueva por Dios también. Para Bonhoeffer, la única renovación de occidente imaginable es a través de la renovación de la iglesia por Dios, que la conducirá a la comunión con Jesucristo, resucitado y vivo. Cuando habla de la salvación de occidente, usa la palabra justificación. Y la justificación de occidente que se apartó de Cristo reside en la justificación de la iglesia, cuando es introducido por ella en la realidad de la cruz de Cristo. Sólo en esta condición es posible la restauración del orden y del derecho.

¿Qué significado tiene la misión nueva hacia Europa en relación con la identidad y necesidad de occidente? ¿Puede fundar nuevamente la iglesia en Europa? ¿Debe esforzarse para renovar y restaurar el cristianismo en Europa por nuevas formas de misión e iglesias más dinámicas? ¿Podemos esperar la recristianización de Europa, tal vez en otra generación, o tenemos que comprender las misiones hacia Europa en el sentido de Isa. 28.11,12 (véase 1Cor.14.21), como una última palabra de Dios que por el endurecimiento de nuestras naciones se convierte en un juicio? En todo caso, las nuevas misiones deben comprender la identidad y la necesidad de Europa. Igual que los apóstoles de Mat 10, son llamados a cumplir una tarea pastoral. Con abnegación y perseverancia, sin esperanza histórica pero en vista del fin de los tiempos, para predicar, en el nombre de Cristo, motivados por la misericordia del Señor para con las ovejas perdidas en Europa, un mensaje de arrepentimiento: arrepentíos, porque el Reino de los Cielos se ha acercado. Y el Reino se concentra en Cristo, a quien Europa debe su identidad. Arrepentimiento no es un cambio simple. Es un cambio por causa de una vuelta, la vuelta de a lo suyo y la vuelta del hombre a su Dios y Creador.

Recomendaciones
Investigar la antítesis entre humanismo y cristianismo en Europa.
Comprender que misión en Europa es la reclamación del poder de Cristo de su propio patrimonio; a lo suyo vino, pero los suyos no le recibieron (Juan 1.11).

febrero 2005, Bernard Coster bcoster@teleline.es

[1] Dietrich Bonhoeffer, Ética (Madrid 2000).
[2] El lema de la revolución francesa de libertad, igualdad y fraternidad tiene una prehistoria larga que se remonta a los profetas bíblicos, el mesianismo judío y luego, las rebeliones de campesinos durante los siglos XIV-XVI y a las rebeliones sindicalistas en las ciudades industriales Francia 1358; Inglaterra 1381 (coincidencia con Wiclif), Cataluña 1395, Alemania 1524. Lema común: Cuando Adán cavaba y Eva hilaba, ¿dónde estaba el gentilhombre? Rebeliones famosas de síndicos y de burguesía acontecieron en el siglo XIV en Flandes.

Missionária Isabel Quemol vem a Portugal

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sun, 22 Jun 2008 09:21:00 +0000

A Missionária Isabel e o seu marido Pr. Orei Quemol, enviados em parceria pela Mevic, Abla, Icmav, estão desde o dia 27 de Abril de 2007 a viver em Bissau como missionários portugueses entre os povos balantas.

A missionária Isabel Quemol vem a Portugal no próximo mês de Julho por cerca de 30 dias. Ela estará em Portugal a partir do 30 de Junho (7.00) e até dia 27 de Julho. O objectivo da vinda dela é o levantamento e reforço de sustentadores e receber cuidados de saúde.

No passado dia 23 a 25 de Maio, Deus usou os Quemol para levarem a Cristo 5 almas na tabanka (Aldeia) de Biambi, uma povoação sem Igreja onde estão a iniciar um novo trabalho. Além desses 5 novos crentes, 3 outros reconciliaram-se com Deus! Aleluia! Temos em Biambi cerca de 10 pessoas para iniciar uma nova Igreja! Deus é bom! Em Biambi, onde no período colonial foi estabelecido um quartel militar do exército português, gostaríamos de servir a população com um novo furo de água. Esse furo será vital para servir a comunidade e trazer um bom testemunho do Evangelho de Jesus, “ água da vida”. Essa obra deverá custar cerca de 580,700 CFAS o que equivale a 886,00 €. Como já recebemos 300,00 € de oferta da Igreja Viva – Assembleia de Deus de Casal do Marco, acreditamos que lá chegaremos.

Também é nosso desejo e oração enviar reforços missionários para constituir uma forte equipa de ministério missionário em Bissau. Temos já um pedido de colaboração da Igreja “Centro Evangélico O Caminho”, de Ermesinde, para enviar para Bissau, se Deus permitir, em 2009, um novo casal de missionários da Mevic, a Rosário e o Valerie. Existem também a possibilidade de virmos a enviar uma outra jovem missionária, solteira, para servir neste mesmo país, também em 2009, na área da formação teológica e no ensino do português! Deus está a chamar os portugueses para alcançarem os Guineenses enquanto é tempo! A Guiné-Bissau é um dos poucos países da África Ocidental sem um governo e um regime islâmico. Até quando? Não sabemos, mas há que ganhar almas para Jesus enquanto temos alguma liberdade religiosa.

Por todas estas razões, certamente será uma bênção para as nossas comunidades receber a nossa missionária e iniciar ou reforçar o vosso vínculo com a Grande Comissão através da Mevic.

Se a sua Igreja ainda não colabora com esta família de Missionários considerem a adopção deste casal somando esforços com as igrejas e indivíduos que já os apoiam. Se o não podem fazer por via de outros compromissos missionários já assumidos, então comprometam-se a orar por eles! Não será pouco! A bênção será toda nossa e o benefício será para o Reino de Deus.

Em Cristo, Senhor que Reina entre as Nações,

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sun, 22 Jun 2008 08:54:00 +0000

Queridos Irmãos e Amigos, Companheiros de Ministério.

“Pois quantas forem as promessas feitas por Deus, tantas têm em Cristo o “sim”. “ II Cor. 1:20

Serve esta carta para, de novo, vos agradecer as generosas ofertas e orações a favor do nosso ministério missionário. Também queremos dar-vos conta do que o Senhor tem estado a fazer nestes últimos tempos nas nossas vidas e ministério.

Infelizmente, as notícias quanto à Rute não são muito animadoras. Temos pedido as vossas orações sobre o seu problema contínuo de dores na coluna. Realmente ela não tem estado nada bem. A acumular a tudo isso, ela tem trabalhado imenso no Seminário porque a cozinheira do STB também fracturou um braço e, desde o dia 1 de Abril, a Rute faz também os almoços. O cansaço é muito e ela está ansiosa por ver o semestre terminar. Embora eu lhe tenha proposto uma interrupção imediata de algumas dessas tarefas, ela não crê que o deva fazer por estarmos quase no fim do semestre e porque ela sempre está na expectativa de melhorar o seu quadro clínico. Creio que o cansaço dela não é só físico, é também emocional. Este ano foi muito violento com muitas cargas, acidentes, viagens, algumas lutas, embora a consciência da presença do Senhor tenha sido uma constante. Além de tudo isso, este foi o primeiro ano sem seguro de saúde, depois de 7 anos com esse enorme privilégio. Sem seguro de saúde os cuidados médicos baixaram. Nem sempre cuidamos bem dos que mais amamos. Eu quero cuidar melhor da minha amada esposa. Vou tentar ajudá-la mais e poupá-la de algumas tarefas, se ela me deixar. Orem também por umas férias revigorantes, mesmo sem grandes condições financeiras. Toda a família precisará disso.

Sobre o nosso vizinho “barulhento”, creio que as coisas estão mais controladas. Obrigado pelas vossas orações! Sentimos que têm feito a diferença. As meninas também estão cansadas dos estudos mas está quase….quase….a chegar o final de mais um ano. Pela graça de Deus, as notas têm sido muito boas, nos três casos. Louvado seja o Senhor!

No Seminário Baptista, para além da cozinheira que fracturou o braço, as coisas vão caminhando bem com novos desafios depois de ter sido reconduzido pela denominação para mais três anos como director do STB. Entretanto, o nosso governo lançou um novo decreto lei que altera significativamente a forma de trabalhar das escolas privadas que pretendem fornecer conteúdos ao nível do ensino superior. Os directores das Escolas Bíblicas em Portugal estão a encontrar-se para estudar a viabilidade de um projecto de criação de uma entidade que vise o reconhecimento estatal do Ensino Teológico Evangélico feito nas nossas Escolas Bíblicas. Para já trata-se de verificar se há alguma viabilidade. Por favor orem por este assunto. É fundamental que o Espírito de Deus presida a este assunto. A três semanas do culto de graduação, alegro-me imenso por ver os Irmãos Carlos Lopes, André Mota e Alberto Carneiro a receberem os seus diplomas! Deus é maravilhoso! Parece também que Deus tem ouvido as orações de muitos de vós, e estão a chegar novos obreiros para colaborar connosco no STB. Que alívio! Orem pelo retorno dos Arabis (EUA), da hipótese de colaboração do Rubens e da Magali Luz (Brasil) e da Kris Knowles, jovem missionária americana, membro da nossa igreja, que quer ajudar o STB em projectos missionários de curto prazo e na administração.

Na Mevic, estamos muito encorajados com o ministério das 5 famílias envolvidas em missões. Estive 8 dias na Guiné-Bissau e fiquei emocionado com a dedicação e fidelidade dos nossos missionários Orei e Isabel Quemol. É incrível como em meio a tanta miséria, Deus coloca filhos seus, que abrem mão do seu conforto tal como Jesus fez, para servirem aqueles que nada têm. O Orei e a Isabel estão a fazer algo de grande impacto no Reino a partir de Bissau. Estendem a sua acção a Biambi onde não há testemunho evangélico e onde vivi uma tremenda experiência ministerial. Quando visitava essa “tabanka” (aldeia) fui confrontado com um antigo quartel militar estabelecido pelos portugueses no período da guerra colonial. Nessa tabanka, os portugueses construíram infra-estruturas básicas para a população que ali reside. Tinham escola, posto sanitário, furo de água e até campo de futebol. Tudo isso acabou por ser destruído depois da guerra colonial e ainda agravado por altura da guerra civil de 1998. Quando me ofereci para ajudar a levantar fundos para a recuperação do furo de água, uma obra de 300,00 €, diz-me o chefe aldeão: “Se cumprir essa promessa, feita já por tantos outros, eu adiro ao seu Cristo e à fé cristã e até faço mais…ofereço-lhe um dos meus filhos, ao qual lhe porei o seu nome, para que o possa criar em Portugal.” Espero, sinceramente que a segunda parte da oferta não se concretize, mas estou seguro que o furo de água será renovado. Uma igreja amiga já se comprometeu com esse valor! Vamos esperar que o aldeão venha a Cristo! É que em África, “fé sem obras” não é algo inteligível.

Ainda na Mevic, estamos desejosos de perceber o que o Senhor vai fazer neste processo de transição da família Barata para o continente. Será muito bom podermos voltar a trabalhar juntos. O Paulo e a Helena Barata são dos amigos próximos, os mais próximos. O nosso amor em Cristo supera, em alguns casos, laços de sangue. Vamos trabalhar juntos na plantação de uma nova igreja na freguesia de Belas e isso enche-nos de alegria. Orem pelo sustento deles e pela ligação à Operação Mobilização que passarão a liderar. Um outro grande projecto é o http://www.conhecerdeus.com/ , uma grande ferramenta evangelística para a pós-modernidade que estamos a preparar e que será coordenada, para já, pela Mevic com o apoio da Aliança Evangélica Portuguesa. O Emanuel Resina é o coordenador deste projecto e precisará da ajuda de conselheiros espirituais que façam o follow up nas igrejas que aderirem a este ministério. Orem também para que Deus levante os meios financeiros necessários para que nada falte. Em 2006, em França, cerca de 800 pessoas assumiram que esta ferramenta http://www.connaitredieu.com/ (francês) os levou a Cristo e ao baptismo nas águas numa igreja local da sua cidade.

Agradeçam connosco ao Senhor pelos contactos preciosos que fiz na Assembleia Geral da Aliança Evangélica Italiana, onde estive, a convite da liderança evangélica italiana. Eles querem saber como dinamizar um movimento de plantação de igrejas à semelhança do projecto Missão Global 2015 aqui em Portugal. Também a FEREDE de Espanha me convidou para uma reunião de planeamento missionário estratégico e conto ali estar para dar o nosso contributo humilde. Também em Junho, terei uma reunião histórica com todos os pastores da Aliança Evangélica do Luxemburgo, cerca de 15, a propósito de movimentos de plantação de igrejas naquele país. A entrega do testemunho para um outro líder na Assessoria de Missões da Aliança Evangélica Portuguesa ainda é algo que nos preocupa. Depois de 5 anos de trabalho queremos fazer a entrega da liderança deste ministério em Novembro de 2008. Orem por isso para que a pessoa certa seja encontrada.

Falta ainda falar-vos dos meus planos relacionados à minha carreira académica. Estamos em contacto com uma Universidade cristã em Bruxelas onde poderemos vir a fazer o programa de doutoramento em missiologia. É um sonho antigo que só se concretizará se se confirmarem os necessários apoios. Orem também por este assunto. Se nada acontecer, investirei num programa de mestrado em Portugal, numa escola já reconhecida, para que melhor possa servir a escola onde o Senhor nos colocou.

Na nossa Igreja, estamos a numa fase de decisão sobre questões muito importantes quanto ao futuro da igreja. Instalações, liderança, novos crentes, 6 baptismos para realizar, etc. Continuamos a ajudar dois dos líderes da Igreja, o André e o Sérgio, num trabalho de mentoria semanal e isso tem sido motivo de alegria.

Finalmente, confesso-vos que estamos um tanto preocupados com a estabilidade ou instabilidade do nosso sustento. Não sabemos nada sobre o que planeiam fazer alguns dos nossos sustentadores a partir de 2009. É algo que nos inquieta porque já em Agosto perderemos 285,00 € do nosso rendimento. Por vezes ficamos agastados com a precariedade do nosso vínculo missionário. Sabemos que Deus é fiel e não nos faltará como até aqui. No entanto, a tentação de buscar segurança para garantir o sustento e a saúde da família que o Senhor nos confiou, nestes últimos tempos, tem sido mais frequente. Orem por isso enquanto estamos a buscar apoios mais regulares de igrejas e amigos. Queremos estar no centro da vontade de Deus e não em qualquer “Társis” por mais tranquila que possa parecer.

Por agora é tudo,
Com amor,

www.congresso.vibis.com

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Mon, 14 Jan 2008 14:57:00 +0000

http://www.congresso.vibis.com/

É com incontida alegria que a equipa da AMIS-AEP (Assessoria de Missões da AEP) antecipa a chegada do 1º Congresso Missionário Português promovido pela nossa Aliança Evangélica Portuguesa no âmbito do projecto Missão Global 2015. Estamos todos muito expectantes com o que o Senhor fará em nós e através de nós neste magnífico tempo de busca da direcção do Senhor para o definitivo lançamento deste movimento espiritual de transformação da nossa nação, o projecto Missão Global 2015.

Acreditamos mesmo que Deus quer restaurar esta nação pela pregação do evangelho de Cristo e pela plantação de igrejas saudáveis, missionais, vibrantes, onde a presença de Cristo é perceptível trazendo as bênçãos do Reino sobre esta terra amada. Acreditamos também que as igrejas evangélicas portuguesas, actuais e futuras, serão tanto mais saudáveis quanto mais se comprometerem com o alcance de todos os povos da Terra que ainda não receberam a mensagem de Salvação que só encontramos em Jesus Cristo!

Neste novo ano estamos a pensar num CONGRESSO… MISSIONÁRIO… E PORTUGUÊS! Assim sendo, cada congressista será chamado a intervir de forma directa no posicionamento da comunidade evangélica portuguesa quanto à sua vocação missionária. Nesse sentido, cada OCI, Organismo de Cooperação de Igrejas filiado à AEP, apresentará ao Congresso as metas e alvos missionários até 2015. Queremos ouvir a Igreja portuguesa a explicar os seus sonhos e desafios missionários que o Senhor lhes tem deixado. Queremos ouvir os missionários portugueses e os plantadores de igrejas em Portugal, relatando o que o Senhor lhes tem ensinado e como eles vêem o desafio missionário.

Considerando a natureza deste evento não convidámos nenhum orador que não pertença à Igreja Portuguesa. Queremos reflectir juntos sobre a missiologia portuguesa e deixar que o Espírito de Deus nos revele fraquezas, virtudes e desafios que provenham da Palavra do Deus vivo! Foi na Palavra e pela oração que a Amis chegou ao tema do nosso primeiro congresso missionário português, nomeadamente, ao lermos Mateus 9:35-38. É pela Palavra que dizemos que neste congresso queremos “Ouvir o Espírito, Ver o Mundo e Servir Juntos!

Teremos oportunidades fantásticas para “OUVIR O QUE O ESPÍRITO DIZ À IGREJA” através de homens e mulheres que o têm buscado numa jornada missionária nem sempre fácil. Também não desperdiçaremos a oportunidade de “VER AS MULTIDÕES E TER COMPAIXÃO DELAS”. Perceberemos melhor que “as ovelhas estão desgarradas e sem pastor”, não apenas em Portugal, nos 42 concelhos sem Igreja, mas entre mais de 3800 grupos étnicos não alcançados. Será emocionante podermos ser os primeiros a verificar o resultado de dois anos de trabalho de uma aturada pesquisa da realidade evangélica portuguesa que, mais do que números, apontará desafios resultantes de um confronto aproximado da realidade.

É nossa oração que saiamos deste congresso com um compromisso renovado e reforçado. A “seara é realmente grande e os ceifeiros são poucos”. Por isso, só unidos, poderemos servir a causa missionária e até 2015 vermos uma IGREJA ACESSÍVEL PARA TODAS AS PESSOAS, EM TODO O PAÍS, NESTA GERAÇÃO, E PORTUGAL COMO FORÇA MISSIONÁRIA TRANSCULTURAL ENTRE OS POVOS NÃO ALCANÇADOS.

Aceda já à página do congresso em http://www.congresso.vibis.com/ verifique todos os detalhes e proceda à sua inscrição online. Dentro de poucos dias, as igrejas filiadas na AEP receberão também toda esta informação por correio.

Comece desde já a orar por este grande evento que marcará uma viragem no MG-2015 e, se Deus, permitir, iniciará algo novo não só em algumas das regiões do nosso país que tanto carecem de um mover de Deus, mas também fora de portas. Gostaríamos de firmar o projecto MG 2015 como visão estratégica amorosamente acolhida pelas igrejas da AEP, a quem queremos servir. Antecipamos com muito entusiasmo este tempo como representantes da Igreja de Cristo em Portugal.

Ore connosco e trabalhe para que Deus nos dê um bom congresso!

Lisboa, 12 de Janeiro de 2008

Pela Equipa da Amis-AEP,
António Ramalho (AD Coimbra), António Rodolpho (AB -Sesimbra), Nuno Soares (IB - Vale Amoreira), Bárbara Leite (IN), Ken Benson (CCVA-Viseu), Paulo Mendes (Comunidade da Paz-Maia), Paulo Gomes (AD-Sacavém), Paulo Pascoal (IB-S.Pedro Estoril), Paulo Duarte (AD-Sacavém), Pedro Mateus (CIIP-Cucujães), Jerry Ericson (IC-Chelas), Vitor Biscaia (MCE-Mora), João Barros (IEFAV-Albarraque), Abel Vallejos (IN-Queluz).

_________________________________________________
MISSÃO GLOBAL 2015
Assessoria de Missões da Aliança Evangélica Portuguesa

Uma Igreja acessível para todas as pessoas, em todo o país, nesta geração! Portugal como força missionária transcultural entre os povos não alcançados!

Av. Conselheiro Barjona de Freitas,16-B
1500-204 Lisboa
Telefones :21771 05 30 Fax: 21 771 06 13
http://www.portalevangelico.pt/

Por favor orem pelo meu marido!

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sat, 05 Jan 2008 23:47:00 +0000

Queridos irmãos e amigos em Cristo.

Queremos pedir as vossas orações para o meu marido. O Paulo esteve envolvido no Máquina de Sonhos, um evento missionário português, que aconteceu de 29 Dezembro a 01 de Janeiro. No dia 30, o pregador convidou o Paulo a vir ao palco orar pelos que haviam tomado uma decisão por Cristo. Ele acabou por cair quando subia as escadas de acesso ao palco e fracturou o cubito e o radio do ante braço direito. Foi internado e submetido a uma intervenção cirúrgica de 2 horas e colocaram-lhe duas placas e 13 parafusos. Ele chegou ontem do hospital depois de alguns dias de internamento. Foi muito doloroso mas ele está a melhorar. Por favor orem por uma recuperação rápida.

Bênçãos de Deus!

Rute

Our gratitude for your prayers and wishes to 2008

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Fri, 28 Dec 2007 18:36:00 +0000

Dear friends.

Blessings.
Phil. 1:3

We hope you had a wonderful Christmas season with all the blessings of our Lord Jesus.
In this final year, we just want to express our love and gratitude for your life and prayers supporting our ministry. We are fully grateful to you and to God because we are participating in something really blessed by the merciful God.

Mevic is now an amazing example and hope for the Portuguese church because it's a mission agency with 9 missionaries in 5 areas of the world (Lisbon, Azores, Mexico, Brasil, Guinea-Bissau). What we never thought, it’s happened! Mevic it's also a platform to support national projects like a E-Learning project (Teofilos) to give bible training to the Portuguese speaking world and Global Mission 2015, from the Evangelical Alliance, which we serve doing the financial management. We also serve as facilitator to projects in Morocco (Charles Young and Kirks) and we manage the Global Leadership Summit, a great event to infuse the Portuguese leadership with a renewed vision.

The Global Mission 2015 vision, from the Portuguese Evangelical Alliance, is becoming part of the DNA of a big number of leaders and we are so happy to see that the church is taking serious the fact that we still need to invest in church planting especially in the 42 cities in the country with no church. This new year we will receive a new colleague to help us in training to go forward with this vision. In March we will set the national goals, giving by each denomination, in terms of church planting and world missions. We will be praying together to submit all this to our Lord.

In the Baptist Theological Seminary, we have the biggest number of students since we started in 1969. Its amazing the impact of this 64 students committed with missions in the marketplace, pastoral ministry, evangelism, church planting, world missions, etc. We hope to receive in 2008 more helpers in terms of faculty members and staff.

In Dawn Latin Europe, in 2008, we will continue to establish contacts to have a similar vision of Global Mission 2015 in Spain, Italy and Luxemburg. It’s not easy but we had seen new things happen in Spain and Italy this last year, so we believe God will help us because it’s His ministry not our ministry.

We renew our commitment to you and especially to God to be good stewards of all the investment in the Kingdom through our ministry. Your prayers will be absolutely determinant to fulfill our purposes. One day you will see the eternal benefit of your participation. We feel very honor to receive your confidence and trust.

We ask you prayers for the following months which seems to be very busy and important for the advance of some areas of our ministry. Just let me share some of this activities:

1. December – 29-01 January – Dream Machine – Youth Mission Event – Exhibition Stand of our ministry and workshop about “Transforming Cities through Church Planting”
2. January – 03 – New Missionaries arriving – Ken Benson (Canada) to work with Global Mission 2015 – Training Department and Miguel Pereira (Portuguese )to raise support and become Mevic Missionary to Piauí, Brasil.
3. January, 9-10 – Global Mission 2015 - Executive Team Retreat – Evaluation and Planning for this new year
4. January, 13-20 – Mission Trip to Guinea-Bissau – Supporting our local missionaries and partnership agreement with a local Bible School
5. January, 21 – Mevic General Assembly – Reports of 2006-2007 and Plans to 2008-2209
6. February, 2,9,16,23 – Lisbon, Porto, Leiria, Faro – Rally with Seminary Students to promote Theological Education
7. February – 4 – Meeting with national key leaders about Global Leadership Summit 2008
8. February – 5,6 – Madrid - Meetings with Spanish Leaders – Dawn Latin Europe Movement
9. February – 7,8 – Rome - Meetings with Italian Evangelical Alliance Leaders – Dawn Latin Europe Movement
10. February – 14-16 – Mosbach, Germany – Meeting with Mission Net Movement – Youth Mission Mobilization – Europe
11. March, 15-17 – Lisbon – First Portuguese Mission Congress – Setting National Goals in terms of Church Planting and World Missions
12. March, 18-21 – Marraquesh – Morroco - Mission Trip with Seminary Students

We, as family, wish you all the best in 2008, with all the blessings from our wonderful Lord and Savior.
In His Service with Love,

MISSÃO GLOBAL 2015 – Uma Visão mais Madura depois da III Conferência de Treinamento?

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Thu, 27 Dec 2007 00:27:00 +0000

Por Paulo Pascoal

A Assessoria de Missões da AEP realizou no passado mês de Março a sua III Conferência de Treinamento do projecto Missão Global 2015. Cerca de 200 líderes de 15 distritos do país participaram em diferentes seminários e sessões plenárias. A nossa alegria aumentou quando nos apercebemos de que a experiência da AEP estaria a contagiar positivamente outras Alianças Evangélicas e, devido a isso, recebemos inscrições de 8 líderes de Espanha, uma do Reino Unido, uma do Luxemburgo e 9 dos países de leste tais como Hungria, Latvia, e Eslováquia. O número de jovens líderes de Portugal fez-nos admitir que esta visão de mobilização missionária das Igrejas começa a ser compreendida até pelas gerações mais jovens.

Podemos falar de uma incorporação madura desta visão no seio das igrejas e denominações filiadas na AEP? Seguramente que sim, mas apenas parcialmente. Embora a assistência a eventos não reproduza o sentiment e o compromisso de implementação desta visão de unidade para alcançar os que ainda não conhecem Jesus, a verdade é que muitas das igrejas que constituem as principais denominações do país, estão não somente a concordar com esta visão, como dão passos concretos na implementação da mesma. Falamos de igrejas desde o espectro mais conservador às igrejas plantadas pós 25 de Abril e aos novos movimentos de igrejas. Muitas destas igrejas, mesmo sem o referirem, estão conscientes da importância do plano estratégico de alcance dos povos não alcançados e dos concelhos de Portugal sem Igreja e estão a organizar-se para cumprirem, dentro do seu âmbito, o seu papel na Grande Comissão. Ninguém mais deverá desejar trabalhar “orgulhosamente só” numa tarefa que não foi dada a uma só denominação.

Nesta última conferência de formação, foi possível descortinar maravilhosos exemplos de projectos de plantação de Igrejas em diferentes regiões do país que não olhando para as diferenças entre si, procuram articular uma estratégia conjunta para alcançar concelhos sem Igreja. São exemplos nobres os casos de Vizela, Mondim de Basto, Castro Marim, Graciosa, etc).
Um outro sinal de amadurecimento da visão proposta pela AMIS da AEP é a aceitação do pressuposto de que teremos de aprender a conviver mais amorosamente com diferentes formas de “viver” e “ser” igreja sem que se perca a natureza neo-testamentária de uma comunidade de redimidos e baptizados cujo centro é Cristo e a Sua imutável Palavra. O Seminário sobre a Igreja Orgânica foi altamente concorrido e acabou por demonstrar que essas dinâmicas estão aí, entre nós, e que também são parte do Corpo de Cristo. Do mesmo modo, os emergentes líderes “orgânicos” foram estimulados a desenvolver o seu ministério sem a necessidade tentadora de desmerecer o modelo mais institucional de viver o ministério da igreja local. Numa cultura missionária Madura, deveremos aprender a reconhecer os diferentes modelos de Igreja sem perdermos o foco do ensino bíblico sobre aquilo que constitui, de facto, uma comunidade cristã, muito mais do que alternativos modelos de liderança, e de liturgia. Uma visão Madura ajudar-nos-á a ver graciosamente as diferenças sem julgamentos e pré-juízos quanto aos motivos de cada um.

Um outro alvo que sempre tem estado presente na proposta de visão da Amis é a necessária combinação de esforços para nos tornarmos uma força missionária transcultural ao invés de eterno campo missionário, carente de todos os apoios externos. Ainda que sejamos profundamente gratos pelo esforço missionário de todos quantos o Senhor trouxe milagrosamente a Portugal, é tempo de considerar Portugal como força missionária transcultural. Na nossa última conferência fizemos algo que gostaríamos de ver acontecer repetidamente entre as igrejas portuguesas: Orar e despedir um casal de missionários que saem do país rumo a um ministério missionário entre um grupo étnico não alcançado. Foi mesmo um dos momentos mais elevados do evento! Foi emocionante podermos orar pelo casal Orei e Isabel Quemol que saíram, entretanto, para a Guiné-Bissau para alcançar a etnia Balanta. Louvado seja o Senhor!

Numa visão madura de missões, a articulação entre a plantação de igrejas e as missões mundiais acontecem frequentemente. Se por um lado ficamos emocionados com a visão rasgada de um homem como Josué da Ponte, com o seu ministério evangelístico pioneiro entre as aldeias e cidades do país, não ignoramos os 3800 povos não alcançados para onde deverão sair muitos mais “Oreis”!

A demonstração inequívoca de que algo divino está em processo é o facto de que não foi há muito tempo que um tal missionário Daniel Rezende, precursor do projecto Missão Global 2015, nos alertava para a existência de 72 concelhos sem Igreja. Pela graça de Deus, são agora 42 os locais, sedes de concelho, sem qualquer testemunho evangélico. Só uma visão madura, que pense no Reino, mais do que na bandeira denominacional, poderá dar a “arrancada” final para que toda a gente, em todo o país, tenha uma igreja saudável e acessível até 2015.

Finalmente, importa dizer que esta visão da AEP está a abençoar outras Alianças Evangélicas na Europa. O impacto da última conferência do projecto MG2015 resultou na criação de um grupo de trabalho espanhol que decidiu avançar com os valores desta visão no seu país. No Luxemburgo, na Sérvia, na Polónia, na Eslováquia, na Itália, na Grécia e em França, espera-se algo semelhante depois de terem sido contagiados com o pequeno “rastilho” de esperança num país que persiste em ser o 5º país mais pessimista do mundo.

SOLI DEO GLORIA!

SUMMIT EM PORTUGAL FOI UMA BENÇÃO

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Thu, 27 Dec 2007 00:05:00 +0000

Depois de algumas semanas, temos agora condições de considerar e reflectir como Deus foi bom connosco durante o primeiro Global Leadership Summit em Portugal. O empenho e serviço de dos alunos do Seminário Baptista foi fundamental e Deus respondeu à fidelidade de cada um deles revelando-se de uma forma especial no evento como um todo e ao mesmo tempo em cada detalhe.

As vidas dos 450 participantes e dos 40 voluntários foram marcadas de forma significativa e as avaliações que nos chegam têm comprovado isso. Pedimos a Deus que este tenha sido o primeiro de tantos outros Summit’s que irão mudar e moldar a liderança de Portugal!

Avaliando o resultado das avaliações de Lisboa e Porto em comparação com a média dos mesmos itens ao redor do mundo, percebemos que, de modo geral, o evento foi mais bem recebido no Porto com 10 itens com nota acima de media mundial do que em Lisboa com 4 acima. As sessões obtiveram notas 4% acima da média mundial no Porto e 1% acima em Lisboa. O evento realizado nos 44 países obteve uma nota geral (Conference Overall) de 8,95. Em Lisboa essa nota foi de 8,80 e no Porto de 9,00, resultados muito bons se considerarmos que foi a primeira vez que o evento foi realizado em Portugal e que a maior nota no mundo todo foi de 9,60.

Louvamos a Deus pela vida de cada um dos que participaram e esperamos que a alta apreciação que os participantes mostraram em relação ao evento nos encoraje a fazer muito mais para equipar e encorajar os pastores e líderes em Portugal.

Uma Mensagem de Natal

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sat, 22 Dec 2007 01:11:00 +0000

Título: Natal: Serviço de Entregas a Horas!
Texto: Gálatas 4:1-7
Data: Dezembro de 2007

Introdução

"...vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei,"

Já imaginaram Deus como gestor de uma empresa de entregas que funciona com todo o rigor com toda a pontualidade? No Natal, aconteceu isso mesmo. Uma entrega da parte de Deus, a tempo e horas, exactamente como fora planeado. O que teria sido de nós se Deus não fosse pontual?

Já imaginaram o Deus governa e sustenta o universo ser desleixado com os horários? Como seria possível explicar que o Deus que é autor dos movimentos de rotação e translação, sempre pontuais, fosse, em algum momento, descuidado com os horários?

Nesta carta aos Gálatas, Paulo dimensiona a realidade do Natal que devemos celebrar, mostrando que Deus é Fiel e Pontual nos Seus Planos eternos.

O Grande Plano de Deus é o da Redenção da Humanidade. Deus projectou, a partir da Eternidade, o modo como salvaria o ser humano perdoando os seus pecados. Neste período, quando o Cristianismo se volta para as festividades do Natal, lembramos que o Advento, ou seja a Manifestação de Deus na Pessoa do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, é uma realidade que celebramos por um acontecimento do qual os nossos profetas e pais falaram e aguardaram com ansiedade e que chegou na hora exacta. Não troque, por favor, esta entrega, por outra qualquer coisa!

Contextualização da Passagem:

A Epístola aos Gálatas, tem como propósito explicar aos crentes de então que eles teriam muito a perder se quisessem ficar espiritualmente presos aos tempos passados, o tempo da economia da lei, ao invés do tempo da economia da graça. Se eles voltassem a todo o legalismo exigido na era da lei, isso representaria um enorme retrocesso e macularia o Evangelho da Graça.

Na era da Lei, antes de Cristo, toda a vida espiritual fora regulada por preceitos e regras com o objectivo de regular e restringir o comportamento humano pelos padrões de santidade entre a era da promessa e a era do cumprimento dessa promessa. No tempo de Jesus, os judeus piedosos reputavam a lei como um capataz cujas ordens precisavam de ser obedecidas por temor à penalidade contra a infracção.

Paulo comparou essa dispensação, nos versículos 1 a 7, à situação de uma família na qual as crianças se encontravam sob os cuidados de um “paidagogos”, usualmente um escravo idoso, a quem se incumbia a responsabilidade de prepará-las para a escola e de as conduzir rápida e seguramente ao mestre-escola, a fim de que não ficassem perdendo tempo pelo caminho ou corressem perigos.

Ora era esse o papel da Lei. Servir de “aio”, conforme 3:23-24, algo preparatório e temporário até que chegasse o tempo, o momento exacto, em que passariam a ser guiados não mais sobre a promessa de Deus, mas pelo cumprimento dessa promessa, Cristo. É por isso que o versículo 4 é tão importante…é por isso que o Natal é tão importante…

I - "Na Plenitude dos tempos..."
No "cumprimento do tempo" - "A hora exacta em que Deus havia determinado que fosse levado a cabo a redenção feita pela mão do Messias" (Mc 1.14,15). O tempo de Deus é exacto e foi exactamente na plenitude dele que o seu plano realizou.

Quando chegou o momento exacto, Deus não se atrasou! O tempo determinado pelo Pai foi rigorosamente observado! Ele não foi determinado pelas agendas e regras de homens (altura em que uma criança deixava de ser criança para passar a ser adulto e a desfrutar de todos os bens do pai – v.2), Ele veio exactamente no tempo por Ele definido em que a era da Graça passaria a sobrepor-se à era da Lei.

II - "Deus enviou seu Filho..."

Aqui dois pontos de suma importância:
1. O “Envio”. "Deus Pai enviou Deus Filho, no tempo exacto, numa importantíssima missão universalmente aplicável a todos os homens e a toda a criação. Este é um conceito comum no evangelho de João, por muitas vezes reiterado"(Jo 3.17).

O aparecimento do Descendente, que é Cristo, trouxe o cumprimento da promessa e o consequente fim da lei. Para judeus e gentios, Cristo encarnou e foi a resposta redentora para a miséria ética do homem. Ele veio e nasceu debaixo da Lei, para que pudesse redimir os que estavam debaixo da Lei e assim receberem a adopção de filhos! Esta é a grande novidade do Natal!

Paulo demonstra aqui qual a sua visão da história. Ele está convencido que a história é a progressão de eras, cada qual caracterizada por uma maneira específica de Deus tratar connosco, cada uma das quais com propósitos específicos. Cada fase da história aponta para algum propósito grandioso, ainda distante. A história para Paulo, é uma crónica espiritual e não um relato humano.

2. “O Seu Filho” – Mostra-nos a perfeita Divindade do Senhor Jesus. Esta referência subentende que o Filho de Deus era preexistente nos lugares celestiais conforme I Cor. 8:6 e Col. 1:15-17. A divindade de Cristo fica aqui implícita, e, consequentemente, a Sua origem claramente divina.

III - "Nascido de mulher..."
Logo depois de se afirmar a divindade de Jesus, Paulo mostra-nos a autêntica humanidade de Jesus Cristo. Ele é “O seu Filho" mas também “é nascido de mulher”. Fica autenticado que Jesus era: verdadeiramente Deus e verdadeiramente Homem.

Ele nasceu debaixo das severas exigências da Lei, mas na Sua missão, libertou-se e libertou-nos dessas exigências. Cristo satisfez as exigências da Lei e nenhum pecado foi encontrado n’Ele mas Ele elevou-nos a um plano superior, a uma economia de espiritualidade muito mais elevada que a da Lei, tendo posto fim à autoridade da lei sobre os homens, tal como um filho adulto que se torna directamente responsável para com o seu pai, e não mais sujeito às orientações de um professor, por ter alcançado a maioridade. Já tinha pensado no Natal nestes termos?
IV - "Para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adopção de filhos."
Dois conceitos teológicos de suma importância para uma compreensão do Natal muito mais rica são destacados aqui:

1. “Resgate”
Que significa reaver o que lhe pertencia por direito de Criação. Jesus veio, justamente para nos resgatar da escravidão do pecado. A redenção inclui a libertação das exigências, penalidades e condenação da Lei. Essa liberdade, por resgate, é expressa aqui pela ideia de alguém que chega ao estado de adopção, como um filho adulto.

2. “Adopção”.
Significa que aquele que era escravo, agora adoptado, se torna filho, com direito a toda herança de Deus, em Cristo Jesus. Ou ainda, a ideia de uma criança que é aceite na família com a qual não tem parentesco de sangue, mas a quem é dado todos os direitos e privilégios de um filho, incluindo a herança.

Esta filiação é obtida por meio da fé, tirando a criança de debaixo da Lei para a liberdade de uma pessoa adulta, membro da família de Deus.

Existem quatro consequências dessa relação de adopção que se tornam imediatamente evidentes:

1. Os filhos adoptados são emancipados da Lei, e não necessitam mais de reconhecer a autoridade da Lei sobre as suas vidas – Gál. 3:25

2. Os filhos adoptados ultrapassam a linha divisória que a Lei traçara, distinguindo os judeus dos gentios. Toda a distinção de classe desaparece na nova vida em Cristo – Gál. 3:28

3. Na qualidade de filhos adoptados que desfrutam de plena liberdade, tornamo-nos herdeiros idóneos a receber tudo quanto nos foi outorgado pelos recursos do Pai – Gál. 3:29

4. Como filhos adoptados, a consciência de filiação é criada em cada um dos nossos corações pelo Espírito Santo. Gál. 4:6.

Conclusão:

Como crentes em Jesus Cristo vivemos esta grande e maravilhosa realidade que muda completamente a nossa valorização do que é o Natal.

Natal é a Celebração daquilo que Deus fez por nós, ao encarnar, morrer e ressuscitar no tempo certo. Toda a nossa situação espiritual, moral, social, ética, foi radicalmente transformada pelo envio e entrega, no momento exacto, do Senhor Jesus.

Como no tempo dos cristãos da Galácia, vejo muito crente a retroceder na sua fé, ficando preso a coisas e a valores que de novo os voltam a oprimir. Já fomos libertos em Cristo, não maculem o Evangelho da Graça, sujeitando-se de novo a valores, regras, ritualismos, cerimónias, seja o que for, que vos levem a recuar no tempo e na era da Graça de Deus.

Votos de Santo Natal e Carta de Oração dos Pascoais

noreply@blogger.com (Missio Pascoal) — Sat, 22 Dec 2007 00:46:00 +0000

Abóboda, 20 de Dezembro de 2007

Graça e Paz em Jesus Cristo.
Somos muito gratos ao Senhor por tudo quanto tem sido possível fazer no Seu Reino, mas muito mais porque o Senhor nos tem guardado de todo o mal e preservado a nossa família numa relação de amor com Ele cada vez mais profunda! Queremos agradecer ao Senhor todos os benefícios que nos tem feito conforme recomenda o Salmo 103:2. Ele é um Deus MUITO BOM! Vimos comunicar com amigos e sustentadores aquilo que tem sido a nossa vida e ministério neste ano que agora termina.

As Meninas:
Começando pela mais velha, a Rebeca, está quase a celebrar o seu 16º Aniversário! É impressionante como Deus a tem abençoado. É uma menina extraordinariamente comprometida com as suas responsabilidades na escola e com Deus. Ela está a demonstrar dons muito fortes na área da liderança. Este ano, no fim do verão, ouvimos ela dizer-nos que Deus a havia chamado para missões!!!! Que emoção! A Salomé continua a ser mais divertida das três e ao mesmo tempo com um bom desempenho nas actividades escolares. Cresceu bastante neste ano…até na sua capacidade de organização e arrumação! Deus é muito bondoso com os pais…A Priscila também está muito bem, mas agora com o um novo look…precisou de óculos! Tem um problema de miopia mas nada de grave. Enfim, todas elas são um motivo de grande louvor ao nosso bom Deus!

Ministério da Rute:
A Rute celebrou este ano a sua entrada nos “entas”… com uns belos quarenta anos! No ministério, ela continua muito activa dividindo o seu tempo entre a administração do Seminário Baptista, nas áreas da logística, compras, biblioteca, etc, e o seu trabalho na Escola Primária do Murtal. Este ano, o Senhor levou-a a servir na pré-primária da Escola mais próxima da nossa Igreja. O Senhor muito a tem usado para pacificar a relação dos pais com a escola, que era agitada, e abençoar aquelas crianças com valores do Reino. Este trabalho tem sido um motivo de louvor e de imensa oportunidade de influenciar vidas…e ainda lhe pagam!!!!! Na Igreja, a Rute continua servir como membro da Equipa Ministerial e com o ministério da comunhão que coordena a acção social, beneficência e programas especiais. Também continua a ensinar crianças na Escola Dominical. Além disso, é ela que coordena muitas das responsabilidades de apoio às nossas filhas e ao nosso lar. Ela está muito feliz com as oportunidades de serviço mas sente-se um tanto cansada do ritmo de trabalho. Além disso, continua a enfrentar problemas de saúde com a sua débil coluna cervical e pede as vossas orações sobre isso. É seu desejo concluir o 12º ano no programa governamental intitulado RVCC o qual habilita pessoas em função da sua experiência profissional e de vida. Orem por isso!

Ministério do Paulo:
O Paulo tem estado a ensinar 3 cadeiras no Seminário Baptista e uma outra no CETAL, Centro de Estudos Teológicos do Algarve. Além disso, é o Director da Escola e isso responsabiliza-o pela coordenação administrativa e pedagógica do STB o que exige muita dedicação. Orem pelo STB e pelos seus sessenta alunos na escola residencial e nos 40 nos centros de extensão. Este grupo de alunos é para nós uma manifestação da Graça de Deus! Cada um deles pertence ao Senhor. Cada um deles está no STB porque sentiu uma chamada por Deus para melhor se preparar para o Seu serviço. E nós, enquanto líderes liderança e professores, agradecemos a Deus a oportunidade de estarmos envolvidos nesta obra!

A Mevic é outra área de ministério importante e aí o Paulo tem servido no apoio pastoral às famílias Barata, Quemol e Isabel Jorge. A Mevic tem ganho uma dimensão muito além daquilo que esperávamos e isso obriga a muitas responsabilidades de liderança. Orem por um bom uso do tempo e dos recursos. Em termos de organizações missionárias, o Paulo serve também na AMIS – assessoria de missões, da Aliança Evangélica Portuguesa e na Dawn Latin Europe (Portugal, Espanha, Itália e Luxemburgo). Orem por todas estas áreas que cada vez exigem mais. Na Operação Mobilização em Portugal, o Paulo tem tentado reorganizar o ministério e tudo parece estar a correr no sentido de poder encontrar um novo líder para a OM. Orem por isso!
Na Igreja Baptista do Murtal, o Paulo tem mentoreado o novo líder, André Mota, e Deus tem sido bondoso com a nossa comunidade acrescentando a Sua bênção. Os desafios da Igreja em 2008 incluem a abertura de um Cá-Fé Church e uma nova frente missionária em Belas, onde deveremos, com outras famílias da Igreja, concentrar as nossas energias.

Terminamos, rogando que orem e que se lembrem desta família e das suas necessidades, o que nem sempre é fácil de explicar, sabendo que não temos ainda aprendido como deveremos partilhá-las quando, normalmente, somos conhecidos por partilhar as necessidades de muitos outros, o que fazemos com alegria. Estamos disponíveis para visitar igrejas e ministérios que desejem apoiar-nos em oração e/ou financeiramente.

Expressamos o nosso desejo de que este Natal seja um tempo que faça uma diferença marcante na vida e testemunho de todos os queridos amigos, irmãos e nas vossas igrejas. Por isso mesmo, Jesus veio até nós. Nesta época do ano de amor e alegria, a Família Pascoal deseja a todos os amigos e irmãos muitas bênçãos do Senhor. Que neste natal não cessemos de anunciar, nas cidades, nos concelhos não alcançados, entre os povos não alcançados, que “...nasceu hoje o Salvador, que é Cristo, o Senhor” (Lucas 2:11) e que todos, numa só voz, não deixemos de dar “Glória a Deus nas alturas...” (Lucas 2:14) por esta alegria imensa de podermos celebrar o nascimento do nosso Senhor Jesus Cristo.

A todos os amigos do nosso ministério, desejamos um “Feliz Natal” e um ano de 2008 muito abençoado!

Com amor e gratidão,
Família Pascoal

Mevic- Missão Evangélica Intercultural
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APARTADO 103
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PAULO & RUTE PASCOAL

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